Перед тем, как лечь спать, я потратил тридцать восемь энжей на магическое ядро, ловкость и силу, за четыре купил шлем первого уровня — лучше поздно, чем никогда, всё-таки одно ухо ешё осталось, а оставшийся тридцать один энж оставил на защищенном счету — завтра, скорее всего, будем возвращаться в Новгород и возможности ещё заработать может не предоставиться, а там надо мебель покупать, да и подарки для моей любимой. Система ожидаемо порадовала меня сообщениями об активации развертывания ядра и о повышении уровней силы и ловкости.

Однако, когда нас утром разбудили, то оказалось, что возвращение откладывается, а нам необходимо произвести поиск артефактов. Буран выдвинул инициативу прочесать южную горную гряду, чтобы найти логова монстров, которых мы вчера уничтожили. Начальство эту идею одобрило, поэтому теперь мы ещё целый день будем околачиваться в окрестностях Ладоги. Узнав об этом, я мысленно обругал себя за длинный язык — теперь ещё сутки я не увижу свою любимую. Но, с другой стороны, надо же мне отрабатывать повышение в звании и выделенную жилплощадь. Так что снова в поход, снова в поиск!

Выйдя из крепости, взвод не спеша двинулся в сторону гор, давая мне возможность собирать простые амулеты, висящие на ветках деревьев, поэтому к тому моменту, когда мы подошли к горам, я успел найти два десятка амулетов, большую часть из которых раздал бойцам. Поднявшись по склону, мы первым делом нашли место, где вчера уничтожили четверку волков и принялись прочесывать прилегающую местность в поисках логова, хотя и были определенные сомнения, что оно здесь вообще есть. Однако эти сомнения оказались ошибочными, и минут через сорок Лесник в небольшом овражке обнаружил широкую неглубокую нору, в которой два щенка размером с ротвейлера злобно скалили на бойцов зубы и старались укусить любого, кто осмелится приблизиться.

— Эх, взять бы, да выдрессировать, — мечтательно произнес Марат.

— Глупости! Здесь тебе не «Игра престолов», — ответил ему Буран, — Смотри, какие злые, слышал, Система сказала, что они из-за магии мутировали? Да оно и видно, что эти волки совсем дурные — как увидят, сразу в атаку бросаются, так что кончайте их!

Следуя приказу, я вскинул арбалет и застрелил одного из щенков — с детства ненавижу волков, из-за этих тварей в Красновишерске зимой даже по городу ходить страшно, уж не говоря о том, чтобы выйти в лес покататься на лыжах. Второго застрелил Лесник, и осмотрев трупики, предложил:

— Хорошие волчата, жирненькие, однако, шашлык хороший будет — даже мариновать не надо!

— Хорошая идея! — согласился Буран, — Возьмем их с собой, а где нападение змеи было, там ты шашлычок и сварганишь, пока взвод прочесывать окрестности будет.

— Только ещё одного бойца в помощь надо, — согласился Лесник.

Пока они обсуждали кулинарные планы, я успел осмотреть логово и в боковой стенке обнаружил пенал с амулетами — двенадцать усилителей экстремального мышления на пять часов.

— Нужная вещь, — произнес Буран, разглядывая мою находку, — А то всё выносливость и ловкость попадается, но придется всё начальству отдать, — со вздохом продолжил он, — Командирам нужнее.

Ну да нужнее, кто же спорит, но и я бы от такого амулета не отказался — жить-то хочется, а экстремальное мышление в этом очень даже помогает. Однако говорить по этому поводу я ничего не стал, лишь предложил:

— Надо бы по этому овражку в обе стороны пройтись, может ещё какие логова найдутся?

— Лады, — немного подумав, ответил Буран, — мы с тобой и первое отделение идём вниз, а Тагил с Тимуром наверх. Через час здесь встречаемся, волчата пусть пока здесь полежат… Хотя нет, — осмотревшись по сторонам, он заметил несколько некрупных зверьков, выглядывающих из кустов в ожидании возможности перекусить свежатиной, — Пусть здесь Компот и Скоба останутся!

Разделившись на две неравные части, мы направились проверять овражек и минут через двадцать моя идея принесла результат — ниже, почти у самого подножия горы овражек стал глубже и шире, а в его склоне мы обнаружили небольшой лаз высотой метра полтора. Однако, как только Буран посветил туда своим фонариком, оттуда сразу появились летучие мыши и атаковали нас. К нашему счастью, это были не те монстры, с которыми пришлось воевать около бразильской крепости, эти твари были раза в два меньше, но тем не менее бой выдался довольно тяжелым.

Выстрелив и попав один раз из арбалета, мне пришлось схватиться за дротик, чтобы отмахиваться от налетевших на меня агрессивных тварей. Благодаря тому, что эти нетопыри имели довольно небольшие размеры, они оказались более верткими, и уже через пару минут моя многострадальная форма превратилась в лохмотья, а конечности покрылись ранами, из которых струилась кровь, благо, что корпус и голова защищены доспехами. Однако и мои удары также были результативными, поэтому, истекая кровью, я всё же смог отбиться от натиска летучих тварей и при первой возможности выпил зелье. Как только раны на руках и ногах затянулись, то я осмотрелся по сторонам и бросился на помощь лежащему на земле бойцу. Одним взмахом сулицы я проткнул грызущую его тварь, ногой сбил другую, потом сделал над головой круговое движение дротиком и, воспользовавшись передышкой, влил Баклану зелье. В этот момент нетопырь вцепился мне в спину, пытаясь прокусить доспех, и, чтобы сбить его, я упал навзничь, порадовавшись хрустнувшим костям агрессора, а затем, перекатившись, вскочил на ноги и продолжил схватку с крылатыми монстрами.