По мере приближения к стоянке, запах печеного мяса становился всё ощутимее, вызывая предвкушающее урчание желудка, и заставляя ноги шагать быстрее. Когда же мы дошли до места привала, то оказалось, что Закир со своими бойцами уже успели насытиться, поэтому Буран отправил их в охранение, а мы дружно набросились на ароматные куски мяса. Слегка заморив червячка, бойцы стали переговариваться между собой на различные темы, в основном вспоминая, где и когда в прошлой жизни ели самые лучшие шашлыки.

— А я самый вкусный шашлык ел из зайчатины, — как-то мечтательно произнес Тагил, прожевав очередной кусок, — В двенадцать лет. Отец меня тогда первый раз на охоту взял. Они с друзьями четырёх русаков подстрелили и там же шашлык и устроили. Эх, было времечко… — сержант сунул в рот сочащийся жиром кусок и замолчал.

— А у меня самый вкусный был после десятого класса на турбазе. Мы отмечали окончание учебного года, — принял на себя эстафету воспоминаний Пилот, — Я тогда Валю Смирнову, первую красавицу нашего класса распечатал. Огонь, а не девка! До сих пор вспоминаю…

— А вот у меня как-то с одноклассницами не задалось, — погрузился в ностальгические воспоминания Марат, — А вот когда мы летом на дачу выезжали, там соседка была, что называется кровь с молоком, на десять лет меня старше…

А я ел молча — и больше войдет, и вспоминать особенно нечего. Ну не рассказывать же про третьекурсницу Машку по кличке «Всем и каждому». Там не то что рассказывать — даже вспоминать не особо хочется.

Эти, во всех отношениях приятные посиделки были прерваны внезапным криком и хлопками тетивы. Действуя на рефлексах, я выплюнул непрожеванный кусок мяса и кувыркнулся назад, чтобы сбить прицел возможному противнику. В этот момент в одно из деревьев поблизости вонзилась стрела, обычная стрела из терминала. Монстры вроде бы луком пользоваться не обучены, а наши вряд ли сюда будут стрелять, поэтому…

Эльфы! — раздался крик Бурана, — Второе налево, третье направо! — эту тактическую схему сегодня отрабатывали с утра и теперь мне надо было мчаться вместе со вторым отделением, чтобы обойти противника с фланга и зайти с тыла.

Благодаря всем своим усилениям и амулетам, бежал я довольно быстро, уклоняясь от веток и перепрыгивая поваленные стволы, и вскоре, ориентируясь по звуку хлопков тетивы, я смог обойти вражеский отряд с тыла. Услышав хлопок впереди себя, я качнулся в сторону, чтобы уклониться от стрелы и выстрелил сам. Метрах в двадцати перед собой, за ветками кустов я услышал жалобный женский вскрик и рванулся туда, чтобы не дать этой сучке выпить зелье.

Увидев эльфийку, которая спешно заливала себе в рот содержимое флакона, я бросил в неё свой разряженный арбалет, чтобы хоть как-то сбить концентрацию, а через секунду уже и сам бросился на неё с дротиком в руках. Она смогла увернуться от первого моего выпада и выхватила кинжал, которым ткнула в мою сторону. Я этот выпад заблокировал левой рукой, пнул её под колено, а когда она от моего удара согнулась, ткнул её дротиком в спину. В этот момент из кустов вылетела стрела, которая ударила меня в грудь, но благодаря кирасе, я остался невредим, и выдернув дротик из трупа эльфийки, я бросил его в направлении нового противника. Судя по отсутствию криков и стонов — промазал, но я в общем-то и не сильно надеялся попасть — достаточно было заставить врага уклоняться, чтобы сбить ему прицел. Выхватив мачете, я рванул к противнику и через несколько шагов разглядел эльфа, который целился в меня из лука. Сделав прыжок в сторону, я смог увернуться от стрелы и вновь кинулся к врагу. Тот, понимая, что выстрелить уже не успевает, бросил в меня луком и попытался убежать, но я метнул мачете, целясь ему по ногам, а когда тот упал, то в три прыжка настиг его и, не давая врагу возможности оказать сопротивление, ударил кулаком в затылок, а потом выхватил нож и перерезал горло.

Не вставая с колен, я огляделся по сторонам и прислушался. Неподалеку слышны звуки схваток, но из всего оружия у меня в руке только обычный нож, поэтому я первым делом подобрал мачете, который, повредив ногу противника, упал на землю. Бегом вернулся за своим дротиком и в этот момент настала тишина. Я подобрал и зарядил арбалет, а затем осторожно спросил я у окружающего леса:

— Есть тут кто?

— Здесь Тагил, — послышался голос и вскоре из-за кустов появился десантник, — Вроде всё, — произнес он вполголоса и уже громче позвал, — Второе отделение, ко мне!

После этих слов с разных сторон послышались мягкие шаги и вскоре бойцы собрались вокруг нас. Без потерь. У многих форма порвана и окровавлена, видно что были ранения, но благодаря зельям теперь все в норме.

— Идём туда, — махнул я рукой в направлении, где по моим прикидкам должны быть тимуровцы, и мы, сторожась, двинулись в указанном мной направлении.

Через несколько минут мы встретили третье отделение, а вскоре появился и Буран с остальными бойцами. Выслушав доклады сержантов, командир приказал первому и второму отделениям встать в охранение со стороны гор, после чего позвал меня и стал осматривать место боя, а через полчаса подвел итог:

— У нас погиб один боец из четвертого отделения, эльфов уничтожено четырнадцать особей, ещё около десятка сбежали в южном направлении. Значит, тактика была выбрана правильно. Можем мы их бить, хотя нам помогло то, что они были уже хорошо потрепаны и зелий у них почти не было.

Далее Буран приказал собрать трофеи — что можем берём с собой, что не можем — оставляем здесь в тайнике. Я взял кинжал убитой мной эльфийки и повесил его на место мачете, который убрал в рюкзак. У кинжала и клинок длиннее и рукоять удобней. Я уже раньше хотел что-то подобное купить в терминале, да всё денег жалел. Лук и доспех спрятали в тайник — у нас полный комплект и таскать с собой лишнее нет смысла. Разобравшись с трофеями, мы отправились к реке и около двух километров брели вдоль берега по воде — это на случай, если недобитые эльфы приведут подмогу и будут нас преследовать.