Ноги с хлюпаньем и брызгами ихора вонзились обратно в туловище демона, вырвавшись вперед, когда он выровнялся. Я нахмурилась. Оставаться слишком близко не было вариантом ни для Хакрама, ни для меня, учитывая, насколько мы были более уязвимы для разложения. Охотник должен был справиться с этой частью. Но что мы можем сделать такого, что действительно повредит ему? Трижды мы отрубали ему руку, только для того, чтобы он засунул ее куда-нибудь в более удобное место, чтобы напасть на нас.

Я взглянула на Подмастерье, который в пятнадцати футах от всего этого стоял на коленях на земле с закрытыми глазами и поднятыми вверх ладонями. Боги Внизу, Масего, ты мог бы хотя бы отойти подальше. Со лба белобрысого мага капал пот, и даже со своего места я чувствовала вес силы, которую он собирал. Но никаких заклинаний. Это необычно. Сколько еще ему понадобится? Не было никакого способа узнать наверняка.

Оплетать меч своим Именем больше не было возможности, как потому, что у меня заканчивалась энергия, так и потому, что мне не нравилось то, что демоническая кровь сделала с клинком. Не думай об этом как о бое, Кэтрин, это загадка. Как ты ее решишь? Чтобы удержать его, нужно было ограничить его подвижность. Просто отрезать конечности было бесполезно. Что еще у меня было в арсенале?

Аллея была полна трупов, и я, вероятно, могла бы поднять одного, но, учитывая природу демона, это было бы скорее обузой, чем активом. Я не знала, что произойдет, если он коснется трупа с силой моего Имени, вложенной в него, или если он сможет проникнуть через нити, которые я использовала, чтобы управлять своими некромантическими конструкциями. Я сжала пальцы, потом разжала. Никаких очевидных решений, так что я просто должна перебирать варианты. Охотник с криком атаковал снова, так что настало время второго раунда.

Адъютант двигался, как продолжение моего тела, всегда там, где я нуждалась в нем, и именно тогда, когда я нуждалась.

Что-то связанное с его Именем, или мы просто прошли вместе достаточно полей сражений? Я чуть отступила в сторону и нанесла длинный удар в бок, но удар был недостаточно сильным, чтобы пройти. Неважно, Адъютант закончил работу мгновением позже боковой стороной меча, подняв щит, чтобы кровь не коснулась его. Демон поднял руку, но на этот раз не стал ее убирать: вместо этого он замахнулся на нас, как булавой.

Я знала, даже когда увидела приближающийся удар, что не успею вовремя убраться с дороги. Не в том состоянии, в котором была моя нога. Хакрам расправил плечи, и я почувствовала, как вспыхнуло его Имя, но этого было недостаточно. Я все еще помнила, как истощило меня использование аспекта в первый раз: то, что он вообще смог сражаться после этого, было свидетельством конституции орка. С резким свистом стрела воткнулась в край оторванной лапы. Более крупная, чем предыдущие, и дико вращающаяся, она разорвала плоть и рассеяла ее как дым, заставив ошметками опасть на землю.

Пока спасена. Я взглянула туда, где были Серебряные Копья, а теперь было лишь поле трупов. Плачущие Небеса, она убила по меньшей мере сорок искаженных мужчин за меньшее время, чем потребовалось для утренней молитвы. Хорошо что Лучница на нашей стороне. Огромные пальцы распластались по земле и толкнули демона вверх, когда он попытался замахнуться ногами на Охотника, но человек ловко спрыгнул на землю и позволил конечностям пройти над ним. Это было столько внимания, сколько я могла уделить герою, потому что некоторые другие пальцы не просто поддерживали нашего противника. Они скребли по разбитым камням мостовой и, взяв пригоршню, небрежно швырнули ее в сторону Масего. Я выругалась: надеяться на то, что он не заметит, что там происходит, было слишком наивно.

Я потянулась за последними остатками своей силы, сформировала копье теней и выстрелила в него, не промахнувшись, пробив булыжник и подрезав еще один. Полетели еще четыре камня, и те же вращающиеся стрелы достали один, потом второй, потом третий — пока угол не вывел последний за пределы угла обстрела Лучницы. Я прикинула, что он ударит Подмастерье по голове. И убьет его немедленно. Дьявол, дьявол, дьявол…

Адъютант встал перед Масего, подняв щит и расставив ноги. Удар пробил щит и сломал руку, но орк остался на ногах, и камень упал на землю. Оскалив зубы, Хакрам оторвал бесполезный обломок стали и с ужасным треском вернул руку в сустав. Боги, он даже не вскрикнул и не вздрогнул. Просто… взял и пошел дальше. Подмастерье медленно поднялся на ноги. Я позвала Охотника отступить, и он в кои-то веки сделал это без споров, отрубив по пути меньшую половину руки и выпрыгнув в окно дома со всей грацией мчащегося быка.

Линии пламени поднимались от земли к небу со всего города, их было слишком много, чтобы сосчитать. Огненные нити соединились в одну точку высоко над демоном, и я наконец поняла, что делал Масего. Он нарушил свой ритуал, кусок за куском, и принял дикое пламя, которое должно было вырваться из очагов, как свое собственное. — Узурпация — это сущность магии, — однажды сказал мне Подмастерье, перефразируя какого-то Императора Ужаса. Он узурпировал свою собственную работу и теперь использовал всю ее силу против нашего врага. С того места, где собралось все пламя, спустился огромный столб пламени, окутав демона в мгновение ока. Я наполовину ожидала, что заклинание исчезнет через мгновение, но оно продолжало действовать. Со стороны нашего мага донесся странный звук, и я вздрогнула, поняв, что это смех. Масего безумно ухмылялся, корчась от смеха, и отблески пламени отражались на его очках, когда он смотрел поверх них на свою работу.