Его руки тянулись вперед, не двигаясь, пока бушевал огонь и волны жара опаляли камень и искажали воздух. Как долго мы стояли там, наблюдая, как сын Повелителя Красных Небес доказывает истинность своего происхождения, я не знала. Достаточно долго, чтобы мои конечности стали мягкими, когда напряжение боя покинуло меня, и достаточно долго, чтобы Охотник выскочил из другого дома, чем тот, в который он вошел, и присоединился к нам. Спустя несколько мгновений Лучница спрыгнула со своего насеста, настороженно оглядываясь.

— Это убьет его? — спросила она.

Я устало усмехнулась.

— Ну, вероятно, какое-то время он не будет двигаться. Нам все равно понадобится Охотник, чтобы закончить бой: я не думаю, что у Масего останется достаточно сил, чтобы после этого загнать его в клетку.

Она выгнула тонкую бровь.

— Был и такой вариант?

— Насколько я понимаю, — сказала я, — наши шансы на то, что нам удастся поймать его в ловушку, если он увидит наше приближение, были… исчезающе малыми. Это, вероятно, настолько хорошо, насколько Пятнадцатый мог разумно ожидать, что этот бой пройдет.

Сам Охотник старательно игнорировал нас, и я ответила ему тем же. Он был достаточно нетерпелив, чтобы атаковать до сих пор, я не сомневалась, что он прикончит монстра, когда придет время. Хакрам был для меня важнее, и я должна была хромать так быстро, как только могла физически, чтобы поймать орка, когда он начал падать.

— Думаю, на сегодня с меня хватит, Кэт, — прохрипел он.

— Ты молодец, Хакрам, — пробормотала я, осторожно опуская его к стене. — Лучше, чем кто-либо имел право ожидать.

— Я… — начал он, но усталость настигла его.

Его рот закрылся, и беспамятство наконец овладело его телом.

— Надёжный парень, — прокомментировала Лучница.

— Самый надёжный, — тихо согласилась я.

Заклинание Масего не показало никаких признаков истощения. Прихрамывая, я подошла к нему и положила руку на плечо.

— Сколько ещё?

Он на мгновение прекратил смеяться. Краем глаза я заметила, как Охотник поднял копье — и тут же моя рука опустилась на меч, и я проклинала себя за то, что вообще вложила его в ножны. Я думала, что герой слишком прямолинеен, чтобы напасть на нас, но теперь, когда битва закончилась, он, должно быть, думал, что сможет уничтожить нас, когда мы ослаблены, а затем позаботиться о демоне самостоятельно. Черт, на чью сторону встанет Лучница? Она меньше всех устала среди нас. Охотник сплюнул кровь, и рука демона закончила разрывать его грудь.

Теперь он выглядел почти как человек, хотя и был обнажен и с пугающе большими глазами. Стрела Лучницы попала ему в горло, но он, казалось, даже не заметил этого. Он выдернул руку из мертвого героя и швырнул его в Масего, нарушив концентрацию мага — столб пламени тут же пошел рябью, а затем поднялся взрывом, который бросил нас всех на землю. Я подавила крик боли, когда моя больная нога подломилась под углом, но отчаянно вскарабкалась на ноги как раз вовремя, чтобы увидеть, как демон идет за Подмастерьем. Те же голубые сияния, которые ранее остановили искаженного монстра, материализовались перед магом, когда мерзость прыгнула на него, удерживая его на расстоянии вытянутой руки, пока он пытался продавить магический щит.

Масего хмыкнул, когда я двинулась к демону с фланга, свет щита взорвался и отбросил его назад. От удара стрела в горле дрогнула, разбрызгивая кровь по дуге, когда он плавно приземлился на ноги.

Одна капля упала на левое запястье Подмастерья. Тут же он поднял другую руку, кончик пальца которой светился красно-оранжевым светом, и с хриплым криком прижег кожу. Будет ли этого достаточно? Дерьмо. Лучше бы так и было. Я услышала, как Лучница обнажила мечи, и демон лениво повернулся, чтобы посмотреть на меня. Он сделал шаг, а затем замер. Вдалеке послышался стук копыт по камню, приближающийся к нам с того места, где когда-то стояли Серебряные Копья. Шаг был неторопливым, как будто у всадника было все время в мире. Я вздохнула с облегчением. Черный. Мой учитель пришел за нами. Сквозь дым и пыль, поднятые разрушившимся заклинанием Масего, показался одинокий силуэт. Вокруг демона образовалась клетка ярко-красного и зеленого пламени, которая сначала медленно вращалась, а затем все быстрее и быстрее, пока не приняла форму крутящегося конуса, а затем взорвалась, взмыв в небо так высоко, что, должно быть, весь город мог это видеть. За ней не осталось и следа демона. Лошадь остановили в двадцати футах от нас, и наконец я смогла разглядеть всадника.

— Ну что ж, — проговорила Наследница с приятной улыбкой. — Какой же беспорядок вы тут устроили, Оруженосец.

— Ты должен наслаждаться маленькими радостями жизни, такими как ленивое утро, клубника и вторжение в Кэллоу с невидимой армией. — Императрица Ужаса Третья Злобная

Сердцебиение прошло, пока мой мозг пытался справиться со слишком большим количеством сюрпризов подряд — я заставила себя сосредоточиться на одном за раз. Неужели Наследница просто случайно изгнала чертова демона? Нет, этого не может быть. Я даже не предполагала что она маг, а даже если и так, то не может быть, чтобы девушка, едва ли старше меня, обладала такой силой на кончиках пальцев. Подмастерье не мог этого, а колдовство было в основе его Имени. Я видела, как Блэк вытаскивает что-то из своего, казалось бы, бездонного мешка с фокусами, вероятно, Чернокнижник обладал подобной силой и, почти наверняка, Малисия, но Наследница? Нет. Я что-то пропустила. Мой взгляд скользнул к седлу моей соперницы, заметив, что она положила руку в перчатке на длинную деревянную рукоятку.

Старое дерево, со свежими новыми рунами, вырезанными на нем. Потребовалось еще одно сердцебиение, прежде чем все встало на свои места. Демоны Триумфальной были привязаны к штандартам ее Легионов, сказал нам Масего. Она никогда не отпускала его. Она выпустила его, и после того, как она получила то, что хотела, она просто… загнала его обратно. Раздражающе совершенное лицо Наследницы было олицетворением дружелюбия, но мне показалось, что в ее глазах мелькнуло злобное веселье, когда она встретилась со мной взглядом.