Пожалуй, с драконами здесь немного перебор. Они на чугунных оградах, на настенных барельефах, в виде скульптур на фасаде, в общем — почти везде. Только вот, на мой вкус, вид у них немножечко мультяшный, хоть и заметно это только вблизи. Но это вполне справедливо, строители замка, наверное, в первую очередь, хотели, чтобы здесь нравилось детям, а не занудам вроде меня. Зато, для таких как я, на башнях и крышах глотают мелкий дождь каменные горгульи. Жуткие-прежуткие! Красота!

И вообще, шагая туманным утром по мокрой аллее, среди облетевших деревьев и серого камня, пропитываясь тишиной и мрачновато-зловещей атмосферой, мое сердце начинает трепетать от азарта и предвкушения. Страхи почти отступили и даже недобро ухмыляющийся Беляев, ожидающий нас у лестницы, почти не вызывает во мне негатива.

— Добро пожаловать в замок Винченцо! — приветствует он нас. Бросаю быстрый взгляд на Стаса, но при виде Беляева, его челюсти сжимаются всего лишь на пару мгновений, и он слушает Артема Александровича с таким же интересом, как и все мы. — Сегодня вам выпала уникальная возможность побывать там, где раньше были только дизайнеры и строители. И мы с вами увлекательно проведем время!

— Но внутрь же никого не пускают, — скептически хмурится Юля Афанасьева. Поездка на «Белый вечер» ее ничему не научила и она снова одета не по погоде, в тонкий бежевый тренч и молочного цвета сапожки на каблуках.

— Если вы еще не поняли, со мной пускают везде, — осаживает Юлю Беляев. — Если вопреки моим стараниям, вы уже что-то слышали о заданиях других команд, спешу внести ясность. Сегодняшняя игра — особенная. Мы отказываемся от схемы все против всех. Тем не менее, будут противоборствующие стороны, — он делает несколько шагов вверх по лестнице и эффектно достает из внутреннего кармана пальто небольшую папку. — В вашей команде заявлено одиннадцать человек, однако, один из участников не явился.

— Почему это одиннадцать? — удивляется Женя. — Нам что, все-таки включили в команду Шмелева? Это бесполезно, он в этом семестре ни разу в универе не появлялся.

— Я уже догадался, — загадочно улыбается Беляев, — поэтому подготовил замену. Я позволил себе пригласить участника другой команды, особенно ярко проявившего себя на вчерашнем испытании.

— Приветствую! — раздается надменный голос позади нас. Мы оборачиваемся и видим непонятно откуда взявшегося Демида Ильинского, самодовольного чуть больше, чем всегда. Его тут только не хватало!

Ну погоди у меня! Еще пожалеешь, что приехал!

— Значит так, — Беляев переходит на деловой тон. — Сегодня мы играем в замке, ночуем тоже в замке. Повсюду красное дерево, хрусталь и произведения искусства. Поэтому каждый должен внимательно ознакомиться и подписать составленный мной документ, — он подходит и выдает каждому из нас по листку.

Продравшись через юридические термины, мне удается прочитать, что мы обязуемся не повреждать ничего из имущества, не прикасаться к произведениям искусства, ничего не ломать и не входить в огороженные зоны и помещения. Кроме того, нам запрещается пить алкоголь и публиковать сделанные в замке фотографии, до официального открытия отеля. Естественно все это под угрозой крупного штрафа.

— Если кто-то привез с собой алкоголь, — сурово говорит нам Беляев, — рекомендую сразу сдать его мне. Хоть вам всем уже есть восемнадцать, я не потерплю здесь толпу пьяных подростков, крушащих все на своем пути.

Мы покорно подписываем документы и сдаем Беляеву, получая в обмен по плотному конверту.

— Сегодня у нас с вами небольшая ролевая игра. Описание вашей роли в конверте. Можете пока отдохнуть, переодеться и внимательно все прочитать, а в двенадцать я буду ждать вас в холле, где подробно объясню правила, и мы начнем.

Поднимаясь по лестнице, ведущей к массивным деревянным дверям, я вскрываю конверт и быстро проглядываю его содержимое. Эмили Стоун. Так зовут моего персонажа.

С крыши замка с громкими криками взлетает стая ворон.

Я больше не жалею, что сюда приехала. Это мой день.

Потому что сегодня здесь произойдет убийство.

Внутри нас встречает дружелюбная пожилая женщина, которую Беляев представляет как Татьяну Сергеевну.

Поскольку отель еще не запущен, она пока выполняет функции всего персонала отеля сразу.

Татьяна Сергеевна провожает нас с Женей и Олей в комнату на троих, и, как бы извиняясь, объясняет:

— Отопление полностью еще не включено. Днем-то тепло, а вот ночью… Если что, приходите ко мне за дополнительными одеялами, я до девяти вечера буду в комнате за стойкой на первом этаже.

Наша комната очень просторная и, за исключением нескольких декоративных элементов, выглядит вполне современно. Мы с Женькой занимаем большую кровать с резной деревянной спинкой, Ольга устраивается на аккуратно застеленной софе.

Над изголовьем нашей кровати висит массивный гербовый щит с огнедышащим драконом. Как же их здесь любят!

— Как думаешь, эта штука на нас не упадет? — спрашивает Женя.

— Меня больше волнует, будет ли в этом случае считаться, что мы испортили произведение искусства. Вдруг, дракон о нас погнется или поцарапается?