Кожа под носом у Беляева красноватая, наверное, от резко сорванных мною усов. Неловко получилось, конечно. Надеюсь, он все же простит мне мою фамильярность, пусть даже снимет баллы. Хватит с меня соревнований.

— Держи, — Женя протягивает мою куртку, телефон и пакет с конфетами, должно быть уже успела сходить наверх. — Подумала, тебе пригодится успокоительное.

Натягиваю куртку и, наконец, висну у нее на шее.

— Я была абсолютно ужасна, да?

— Не переживай, это часть твоего шарма, — хихикает она. — Как и твой набор для выживания. Беру все свои слова назад. Подруга, у которой всегда под рукой есть запас теплых носок, бесценна.

— Ха! — победно восклицаю я, наконец отлепляясь от Жени. — Я еще и толстовку для тебя на всякий случай захватила. Наверняка же ты привезла только шелковую пижаму.

— Что бы я без тебя делала? — она скрещивает руки на груди и неодобрительно косится на Самойлова, оживленно болтающего с парнями. — Так что этот пусть ведет себя хорошо. А то я могу быть настоящей злобной тещей.

— Что? — я не была готова к такому повороту разговора. — С чего ты?…

— С того. Я же не слепая. Ты в зеркало посмотрись, у тебя на лице все написано. Вы теперь встречаетесь?

— Хотела бы я знать, — вздыхаю я, запихивая в рот конфету. Наконец-то сахар! Но вместо долгожданной ясности, вкус ириски приносит мне воспоминания о поцелуе за колонной. Черт. Так не пойдет. Этот парень занимает слишком много места в моих мыслях. Я же не стану одной из тех одержимых девиц, помешанных на мужчинах?

Приказываю себе перестать зацикливаться и начать веселиться на всю катушку. И у меня совсем неплохо получается. Вечер проходит отлично. Мы смеемся, делаем миллион фотографий, ужинаем под звездами, и я впервые действительно чувствую себя частью команды. Такая студенческая жизнь мне нравится. Только вот иногда я ловлю на себе взгляд Стаса или же, забывшись, сама начинаю смотреть на него. И в груди что-то сладко ноет. Интересно, смогу я когда-нибудь привыкнуть к этим новым ощущениям? Потому что пока в это сложно поверить.

Утром следующего дня автобус возвращает нас в город. Мы с Женькой и Ольгой всю дорогу спим, потому что ночью в замке было жутко холодно. Мы лежали втроем, в термо-носках, под четырьмя одеялами, и все равно стучали зубами до самого рассвета.

Перед своей остановкой, Ольга пишет в групповой чат: Кидайте сюда вчерашние фотки! И, вызвав лавину сигналов о доставленных сообщениях, зевая покидает автобус.

Наконец мы подъезжаем к нашему дому. Не спрашивая меня, Стас закидывает на плечо мой рюкзак и шагает к выходу. Я быстро обнимаю Женю и бегу за ним.

— Я бы и сама донесла, — сообщаю я Самойлову, когда мы входим в лифт и тут же смущаюсь. — То есть, спасибо.

— А ты не пробовала таскать с собой поменьше вещей?

— Там только предметы первой необходимости! — заверяю его я.

— Какие? Самовар? Турник? Гантели?

— Никогда не спрашивай девушек, о содержимом их сумочек!

— Сумочек! — хохочет Стас, но смотрит на меня и быстро снова становится серьезным. — Ох, Маша. Слушай, я не хочу на тебя давить. Можешь думать, сколько нужно. Но мне нужен убедительный аргумент. Всего один, ладно?

Стас опускает наши сумки на пол и зачем-то нажимает кнопку «Стоп». И вместе с этим, на мгновение, останавливается мое сердце.

Он приближается ко мне как в замедленной съемке. Собираюсь что-то сказать, запротестовать, отшутиться, но он выглядит таким решительным и серьезным, что все возражения вылетают из головы. Я совершенно не контролирую ситуацию.

Хуже того, когда Стас начинает меня целовать, я отвечаю ему так энергично, что еще вопрос, кто тут кому аргументы предъявляет. Мои руки путаются в его волосах, сердце бьется так, что я рискую потерять сознание и самое ужасное, я, не удержавшись, издаю звук. Сама не знаю, что это. Какой-то странный вздох или стон. Господи, я точно маньячка.

Нахлынувшее смущение, заставляет меня отстраниться и, пока Стас, явно не планирующий останавливаться, снова не перехватил инициативу, я нажимаю кнопку и снова привожу лифт в движение.

— Здесь же камера, — шиплю я на тяжело дышащего Стаса. — Как я теперь консьержке в глаза смотреть буду?

— Консьержка за годы работы наверняка еще и не то видела, — смеется он, не разделяя моего смущения. — Что я там сейчас говорил? Что ты можешь думать сколько хочешь? Я, кажется, погорячился. Соглашайся побыстрее, пожалуйста.

Раздается сигнал о прибытии лифта на мой этаж, я подхватываю рюкзак и, ничего не отвечая, гордо марширую к выходу. Когда двери за мной закрываются, я зажимаю рот руками, сдерживая крик то ли ужаса, то ли восторга и, чтобы выплеснуть эту странную энергию, несколько раз подпрыгиваю на месте.

— Маша! Ты уже приехала! — приветствует меня мама, выходящая из квартиры с мусорным мешком в руках. — Чего это ты скачешь?

— Ноги в автобусе затекли, — вру я, чмокаю ее в щеку и на первой космической забегаю домой.