Мелкий демон еще пару мгновений сидел, замерев на месте и даже не шевелясь, после чего все же осторожно протянул руку вперед.

— Я… — начал уже говорить он.

Но я слегка приподнял ладонь.

— Хватит твоей верности и преданности… другие обещания будут лишними…

Сказав это, я поднялся.

— Активация длиться минут двадцать-тридцать. Я к тому моменту как раз дойду до места, где встали лагерем караванщики. Думаю и потом, пока ты приходишь в себя, ничего особого не случится. Однако в течение часа ты уже должен добраться до некросов и осесть где-то недалеко от них, так чтобы не вызывать подозрений… но тут мне нечему тебя учить, как мне кажется у тебя опыт в подобных делах поболее моего будет… Как доберешься до места, сообщи… ну и потом, следи за ними. Как только начнется какое-то нездоровое движение, сразу же дай мне знать…

— Понял, — негромко ответил маг.

Я же еще раз оглядел его с ног до головы.

— Ну, тогда удачи, я пошел. Не буду тебе мешать и отвлекать…

И вышел из занимаемой нами комнатки.

Уже проходя мимо стойки, остановился возле дежурившего там верзилы.

— Кисий занят кое-чем очень важным, пусть его никто не беспокоит с часок… — и положил на прилавок с десяток монет.

— Понял вас, Господин… — как-то очень уж вежливо ответил мне хозяин заведения.

Я же лишь наклонил голову и направился к выходу.

«Черт, забыл еще кое-что».

И вернулся обратно к верзиле за стойкой.

— У вас есть комната, которая ведет как в зал, так и из заведения?

— Седьмой номер. Аренда — двадцать монет в сутки, — проговорил владелец, — и никто не узнает, когда вы пришли сюда и когда покинули мое прекрасное заведение.

И он растянул свои толстые губы из под которых выглянули нехилые такие клыки в хищной, но в его исполнении скорее в хитрой, улыбке.

«Хм, в два раза дороже той, что мы используем сейчас», — на автомате прикинул я.

— Нормально, — тем не менее, ответил ему, протягивая запрошенные деньги.

— Вам туда, господин, — и он указал мне нужное направление.

А буквально еще через несколько минут у одной из стен этого странного шатра-таверны, выполнявшей еще и роль гостиницы, словно из воздуха появился невысокий щуплый гнолл, который огляделся и уверенно выдвинулся к противоположной границе этого огромного палаточного городка.

****

Обособленный корневой мир Кулар. Город Кулар. Примерно полчаса спустя.

Шикмет стоял и наблюдал за приближающимся к нему и его главному советнику, который был к тому же его старинным другом еще со времен, когда они оба попали в гильдию, щуплым и невысоким, даже мелким, по меркам большинства гноллов, их же соплеменником.

— Это ты просил о встрече с нами? — не ожидая ничего интересного от разговора с этим мелким, не очень вежливо прорычал Шикмет.

— Есть такое, — не особо переживая о том, что сейчас его окружала толпа вооруженной стражи, прибывшая вместе с Шикметом, произнес щуплый гнолл.

«Хотя чего ему опасаться», — подумал гнолл, — «в корневом мире-то, вот и держит себя в лапах».

Но, тем не менее, его отношение к этому спокойному щуплому недомерку изменилось.

— Так что ты хотел? — повторил Шикмет.

Мелкий гнолл кивнул и, посмотрев прямо в глаза контрабандиста, без каких-то предисловий перешел прямо к делу.

— Мой господин узнал, что вы не смогли договориться с некросами, вот он и предлагает свои услуги за небольшой процент.

Шикмет напрягся.

О том, что сделка с некросами провалилась, никто не знал. Но, похоже, так думал лишь он. Для кого-то это не стало большим секретом.

— От кого к вам попала эта информация? — серьезно поглядел на своего щуплого соотечественника Шикмет.

— От вас… — усмехнулся тот в ответ, но видя сузившиеся глаза контрабандиста, он приподнял свои ладони, и быстро заговорил, — спокойней, спокойней… тут все просто… Прибывшие с караваном некросов телеги до сих пор полны и если бы они передали вам весь свой товар, то вы бы не стали собирать те крохи металла, что есть тут на рынке… вы даже у нас не слишком чистую руду приобрели… вот и получается, ваша основная сделка сорвалась…

И мелкий, но, похоже, достаточно хитрый и сообразительный гнолл, а может таким был его Господин, развел руки в стороны.

— Как я и говорю, тут все просто. И о том, что вы не сторговались с некросами, рассказали всем именно вы сами…

Шикмет переглянулся со своим помощником.

— Что скажешь? — прошептал он.

— Нужно выслушать, с чем к нам пришел этот мелкий… — кивнул в сторону переговорщика советник.

Тот согласно прикрыл глаза и поглядел на щуплого гнолла.

— И что же хочет предложить твой Господин?