— Да, — совершенно спокойно и бесстрастно осмотрел обратившегося к нему разумного, высокий некрос.

— Тут такое дело… — замялся щуплый, явно сбитый с толку абсолютным равнодушием, исходящим как от самого Руаха, так и от остальных некросов, и полным отсутствием интереса с их стороны.

Но потом все же решился и продолжил свою речь.

— Мой господин, он просил показать вам это…

И гнолл оглядевшись, осторожно вытащил из своего рюкзака небольшую коробочку.

— Сейчас… — и он аккуратно, чтобы не выронить ту из своих лап, снял с нее крышку, — вот…

И протянул коробочку Руаху, показывая ее содержимое.

В тот миг, когда он открыл ее, равнодушие в один миг слетело с невозмутимого некроса.

Он мгновенно огляделся и проверил, что никто кроме него не заметил содержимого небольшой коробочки.

— Мой господин был уверен, что вы заинтересуетесь нашим предложением… — между тем уже несколько твёрже произнёс невысокий гнолл, явно обратив внимание на реакцию некроса.

Руах достаточно быстро взял себя в руки и постарался скрыть свою заинтересованность в увиденном кристалле, но было уже поздно, он себя выдал с головой еще в первые мгновения, когда только понял, что находится в руках этого гнолла.

Но кто мог предполагать, что в этом возникшем чуть ли не на пустом месте разговоре, он наткнётся на такое бесценное сокровище…

«К тому же…»

И Руах резко повернул голову в направлении старших магов.

«Нет, не заметили…» — решил он, поняв, что с той стороны нет никакой реакции на происходящие у их палатки события.

Опасался Руах главным образом Высшего, тот мог почувствовать подобный артефакт на расстоянии, даже если тот был защищен.

«Но, вроде все нормально», — наконец, констатировал он, — «похоже, возможности Высшего и Старших преувеличены».

Беспокойство некрос проявил не просто так.

Старшие маги очень рьяно относились к получению возможностей, что давали шанс пройти как полную трансформацию, так и еще более ревностно контролировали любые источники для усиления структур младших магов.

Таких, каким и являлся Руах.

А то, что сейчас показал ему невысокий гнолл, как раз и являлось шансом для кого-то из подобных Руаху, младших магов, перейти на следующую стадию трансформации.

Конечно, этим шансом был не сам кристалл, и даже не та способность, что в него была прошита, а тот потенциал для будущего развития, которые она предоставляла своему владельцу.

— Так что нужно твоему господину? — поняв, что инициатива явно исходит не от этого щуплого переговорщика, спросил Руах.

— Две вещи, — так же несколько настороженно поглядывая в направлении остальных некросов, проговорил гнолл в ответ, — первое, я готов продать его вам или обменять, но мне необходимо знать, что вы готовы предложить…

— И? — Руах помнил, что еще недавно речь шла о двух вещах, а озвучили невысокий зверолюд лишь одну.

— Нам нужен посредник для общения с ними… — и гнолл осторожно указал рукой в сторону старших магов, что стояли несколько наособицу.

Младший страж и маг задумался.

Он старался прокрутить в голове все возможные варианты, которые позволят получить ему заветный кристалл и при этом не спугнуть забрезжившую удачу.

Но что-то в словах и действиях стоящего напротив него гнолла, его несколько смущало.

«Вот же великий Некрополь, этот олух пытается нажиться на показанном мне установочном кристалле», — дошло до него.

Хозяин этого мелкого, явно знал, чем привлечь внимание младших магов, и, похоже, отправил гнолла к ним с этим модулем, лишь для того, чтобы привлечь кого-то из них на свою сторону.

Только вот этот щуплый решил получить за этот кристалл не только их помощь, но и что-то лично для себя.

Как раз поэтому он и захотел узнать, что могут предложить за кристалл именно «ему».

Но и Руах не мог упустить такой шанс.

И даже если они не договорятся, то гнолл ничего не потеряет… он или найдет другого… или отдаст его, как и предполагалось раньше…

Но в том, что дойдет до простой передачи, некрос не поставил бы и сотой части доступной ему энергии, ведь среди его младших собратьев кто-то непременно согласится на сделку с этим ушлым гноллом.

И в этом Руах совершенно не сомневался.

А потому…

— Нам нужно все обсудить, — наконец, произнес некрос, но заметив, что щуплый гнолл уже собрался ему что-то сказать, остановил того, — не здесь…

И серьезно поглядел тому в лицо.

Переговорщик мгновенно понял, что от него хочет маг.

— Есть гостиница, — и дальше он объяснил, как ту найти, — я тебя буду ждать возле нее, справа от входа…

— Не внутри? — уточнил на всякий случай Руах, он не понял смысла последней фразы переговорщика.