— Думала, с возрастом я поменяюсь, мама встала и подошла к столу у стены. Там в беспорядке лежали мои учебники, тетрадки и прочая мелочь. Она принялась складывать все в аккуратные стопки. А мне оставалось смотреть, как двигаются лопатки под ее футболкой.

Взрослым всегда сложно признавать свои ошибки и свою неправоту. Особенно перед своими детьми. И мама не была исключением.

— В то время я все делала наперекор маме, которая считала, что ее мнение — истина в последней инстанции. Я частично поэтому вышла замуж за твоего отца. Потому что она, как услышала, что я хочу принять его предложение, так запричитала… Что я совершаю глупость, похлеще чем… — мама запнулась. Выпытывать что это не стала. И так знала. — Я тогда с пеной у рта доказывала, что у нас с ним это на всю жизнь. А она говорила, что глупо связывать жизнь с человеком, которого толком не знаешь. На одной любви далеко не уедешь. И мне так не хотелось признавать, что она права… Поэтому я до последнего держалась за твоего отца, хоть и чувствовала, что мы с каждым года отдаляемся. А потом эта история с Ларисой…

Закончив, мама села на крутящееся кресло и наконец повернулась ко мне лицом.

— Я не выдержала, психанула. Это было один раз… И… — мама развела руками. — Видимо, у меня какая-то тяга выбирать заведомо ненадежных мужчин…

— Но Сергей Анатольевич не такой! — даже вскочила в переизбытке чувств.

Мама тоже поднялась.

— Я его совсем не знаю. Совсем, — она покачала головой. Растерянный взгляд коснулся моего лица.

— Но мам… — мы так и стояли посреди комнаты, смотря друг другу в глаза. — Он хороший человек. Может, это судьба свела вас вместе…

Мама хмыкнула, подошла к окну и оперлась на подоконник. Небольшой дворик с несколькими сливовыми деревьями, небольшой решеткой с виноградом и другими кустарниками выглядел уютно, хоть и немного уныло: из-за серого непогожего дня. Я сначала не поняла, куда она смотрит с такой мягкой и робкой улыбкой, пока не увидела, что по аллейке, между посадками, гуляет Караев с Сережкой.

— Смотри! — указала ей на них. Хотя и так было понятно, куда она смотрит. — Ты вспомни, когда папа последний раз с Сержем гулял. Про себя я молчу…

Эта была милая картина — Сергей Анатольевич взял моего братика на руки и что-то говорил ему, непрерывно улыбаясь. Сразу вспомнился эпизод из «Королева Льва», где Муфаса показывает Симбе его будущие владения. Наблюдая за ним, я не чувствовала ни ревности, ни зависти, ни презрения. Лишь тихую, еще до конца не оформленную радость. К ни го ед . нет

— Так ведь он…

Цыкнула, закатив глаза. Да-да, папа всю дорогу знал о таком странном семейном твисте. Не верю. Просто удачно угадал, а на деле хотел больнее уколоть — эти мы с ним были чуточку похоже.

— Мам… — сказала с нажимом, чтобы она наконец посмотрела на меня. Для верности даже сжала ее плечи ладонями. — Ты ведь знаешь, что бабушка любит говорить о ненадежных мужчинах?

Мама кивнула:

— Они сбегают при первой возможности. «Дорогой, может сам приготовить обед?», «Пожалуйста, забери мою платья из химчистки, а по дороге купи прокладки и…»

Мама специально сделала паузу и посмотрела на меня, наклонив голову к плечу.

Ага, все эти вариации на тему, что сказать мужчине, чтобы он свалил в туман я слышала много раз.

— …и тест на беременность, — договорила я, потом картинно потерла подбородок, изображая сложный мыслительный процесс. К маме частично вернулось бодрое расположение духа, и я рискнула пошутить. — Всегда казалось, что одно с другим не вяжется. Зачем прокладки, если нужен тест?

Мама улыбнулась.

— Последняя фраза частично была взята из жизни.

— Правда?

— Ага. Твой дед тогда чрезмерно опекал бабушку. А она, верная своему кредо, не торопилась за него замуж. Как-то вечером она послала его в погребок за банкой с огурцами, мотивируя это надоедливой тошнотой, на фоне которой даже красные гвардейцы не штурмуют Рейхстаг.

— И дед понял, что она имеет в виду? — неверующе открыла рот. У меня было мало опыта общения с противоположным полом. Но уже благодаря Владу поняла, что тонких намеков они не понимают. Даже если имеют пятерку по математике.

— Весь день ходил мрачнее тучи, размышлял, бросал косые взгляды на бабушку. Она даже решила, что все. Уйдет под предлогом «В ларек за хлебом» и не вернется. Всю ночь ворочалась, переживала. А утром проснулась под звуки скрипки, выпиливающей марш Мельденсона.

— Красиво, — выдохнула я, представив деда на одном колене и шокированную бабушку. — И почему я ее не слышала раньше?

— Бабушка не хотела портить свой имидж раньше времени. И думала рассказать тебе эту историю после выпуска, а то и на свадьбе.

— Ого. Но не понимаю, что в этой истории такого…

Мама потерла шею, поджав губы. Она только поняла, что нарушила бабушкины планы, и она ее по головке не погладит. Конечно, они с дедом, может, хотели сэкономить с подарком на мой выпускной, а тут мама все выложила.

— Я не выдам тебя, — шепнула я ей, глотая смешок. У нас с мамой не было общих секретов с 6 шести лет. Обычно любые проблемы и тайны обсуждались в крепком бабском трио: Я, мама и бабушка.