Древняя медленно моргнула, будто бы кивая.

— Теперь ты понимаешь. Теперь ты знаешь, что нужно сделать.

Рейна испуганно замотала головой. Нет. Этого недостаточно. Слишком много загадок. Ей нужны ответы. Она еще слишком молода и неопытная, чтобы разобраться со всем сама.

— Верь в себя, — на этот раз голос древней прозвучал тепло, по-матерински. — Время остановилось в самом сердце древа. Туда и лежит твой путь. Я открою его для тебя. В безвременье детеныш не может быть рожден. Освободи его. Помоги. Грехи детей должны найти свое искупление. Цикл должен завершиться, чтобы наступил новый. Грешник и предатель наказан. Мой сон был нарушен, чтобы открыть тебе путь. В сердце. Туда лежит он.

Ее голос убаюкивал. Рейна долго боролась с искушением, но вот ее веки сомкнулись. А когда она вновь открыла глаза, дракон перед ней уже окаменел, его глаза были закрыты. Солнце больше не светило в долине. В ее времени шел дождь, сверкали молнии, злился ветер.

Вскинув голову, она позволила дождю жалить лицо. Она искала взглядом своего любимого и своего друга. И они оба уже спешили к ней, почувствовав неладное.

Когда они обернулись в людей, Рейна уже судорожно осматривалась вокруг в поисках сердца. Туда лежал ее путь. Но что это значит? Как выглядит это сердце, и как туда попасть? Было ли это что-то осязаемое или древняя выражалась фигурально? Ох уж эти загадки! Нельзя было просто нарисовать карту?

— Что случилось? — Сходу задал вопрос Аурим. Рейна уставилась на него, размышляя. Мысли спешно складывались в голове в какой-никакой, но все же план. Взяв друга за плечи, она решительно скомандовала.

— Рим, ты должен найти Унду и привести ее сюда. Сможешь?

— Почему именно Унду? Может, стоит поискать Турума или Катуса? А что такое? Ты что-то узнала?

— Только не их! Держись от Турума и от Катуса подальше, слышишь? Они достаточно навредили долине. Нужна Унда. Больше я никому не могу доверять.

— Ого, — насторожился Аурим. — Я чего-то не знаю? А ты что собралась делать?

— Нужно найти…

Рейна не успела договорить. Вдруг у нее за спиной послышался странный шаркающий звук. Древний дракон, скрутившийся в кольцо у самой земли — тот, что говорил с ней — вдруг пришел в движение. Медленно, с огромным трудом, едва разгибаясь его каменный хвост пополз вверх по стволу древа. Филлим пошатнулось. Рейна испуганно ахнула и вскинула голову к зеленой кроне, подернутой разноцветной дымкой. Листья встрепенулись от осторожного движения хвостом, но остались висеть на ветках. Странно, ведь дракон пошевелился. Листья должны были опасть, как и раньше.

— Либо листья удержал купол, — будто прочитав ее мысли, ни к кому конкретно не обращаясь, заговорил Спирит. — Либо в прошлые разы древний шевелился не так же аккуратно, как сейчас.

— Кто-то заставлял его шевелиться, причинял боль. — Закончила за него Рейна.

— А это еще что? — Ошарашенно вскрикнул Аурим, указывая куда-то перед собой.

Рейна опустила взгляд на основание ствола древа. В нем зияла щель, сужаясь кверху. Рейна ахнула, находя ладонь Спирита и сжимая ее.

— Это проход! Неужели… К сердцу? Конечно же! Сердце древа! Вот оно!

Сперва Спирит выглядел растерянным, но вскоре и его взгляд прояснился. Он вспомнил слова пророчества. Ведь он тоже слышал их, хоть и не полностью.

— Ты знаешь, куда он ведет? Откуда? — Удивился он.

— Я снова слышала шепот. Со мной говорила древняя. Кажется, я знаю, где нам искать нашего ребенка.

К счастью, Спирит не стал сомневаться в ее словах. Его доверие грело ей душу. Она благодарно сжала его пальцы. А вот Аурим все еще пребывал в растерянности. Тогда Рейне пришлось поторопить друга.

— Рим, пожалуйста, найди Унду. И приведи ее сюда. Она должна увидеть все сама.

Преодолев оцепенение, друг коротко кивнул и бросился вверх по лестнице. Рейна и Спирит направились к проходу в сердце древа. Нельзя терять время, дожидаясь подмогу. Рейна могла лишь надеяться на то, что Унда и Аурим успеют помочь им в случае чего. Надеяться на то, что еще не слишком поздно.

Спирит протиснулся в проход первым, Рейна сразу за ним. Здесь царил полумрак, но это было прекрасно. Длинный коридор оказался гораздо длиннее, чем они ожидали, гораздо больше, чем мог вместить в себе ствол древа. Пространство вокруг отзывалось на каждый их шаг — то тут, то там, на стенах и под ногами, зажигались разноцветные сталактиты, освещая им путь. Здесь было тихо и сильно пахло влажной древесиной. Их спешные шаги эхом отскакивали от стен. Но чем ближе они приближались к золотистому свету в конце тоннеля, тем отчетливее слышался беспокойный неразборчивый шепот. Это был шепот множества детских голосов. У Рейны по спине пробежались мурашки.

— Ты слышишь? — Шепнула она Спирину, коснувшись его спины.

— Да, — так же тихо и взволнованно ответил он.

Наконец, они преодолели длинный коридор, и оказались в круглом помещении, уходящим вверх высоким стеклянным куполом. Там наверху виднелось ночное небо и яркие звезды. Будто они снова очутились в другом измерении.

Все, что успела сходу заметить Рейна — это ряды драконьих яиц разных цветов и размеров, растянувшиеся вдоль стен. Казалось, будто их от основного помещения отделяет едва заметная, полупрозрачная стена. Она подрагивала и бликовала в свете звезд, сияющих с потолка.