Но времени на внимательное изучение у нее не было. Потому что в самом центре залы, за длинным круглым столом, на котором было выставлено несколько яиц, стояла одинокая фигура. Но одиноким он себя явно не ощущал и в компании не нуждался. В его позе, жестах и взгляде читалось полное превосходство и самодовольная уверенность. От покорного и услужливого советника не осталось ничего.

— Не ожидал вас здесь увидеть, — насмешливо вздернул брови Катус, ничуть не испугавшись их появления. Лишь в очередной раз провел ладонью над яйцом, вытягивая из него красную, искрящуюся энергию. — Правду о тебе говорят — точная копия своего упрямого папаши. Разве что смелости в тебе побольше.

Это было яйцо не их со Спиритом ребенка. Рейна точно это знала, чувствуя зов собственного дитя со стороны округлой стены.

— Думал, что избавился от нас, когда бросал за решетку? — Брезгливо отозвался Спирит.

— Вообще-то, да, — беспечно пожал плечами Катус. — Вы свою роль уже отыграли. Не советую пытаться мне помешать, вам это не по зубам. И раз уж вы помогли мне с завершающей частью моего плана, буду милосерден. Уходите. Прямо сейчас, улетайте прочь из долины. И больше никогда сюда не возвращайтесь.

— Где наш ребенок? — Решительно вышла вперед Рейна, сгорая от гнева и ненависти к этому человеку. Как она могла верить ему? Капли яростного дождя застучали по стеклянному куполу, не в силах проникнуть внутрь.

Катус пренебрежительно усмехнулся.

— Ребенок? Как это по-человечески называть детеныша могущественного дракона ребенком. Наш род совсем размяк. Но я это исправлю. Не волнуйтесь. Ваш детеныш в надежных руках. Ему я вреда не причиню. Он станет Богом, как и должно. Вы еще будете им гордиться. Если, конечно, послушаете моего совета и покинете долину.

— Зачем тебе наш ребенок? — Нарочито выделяя последнее слово, спросил Спирит. Рейна тем временем судорожно осматривалась в поисках ответов.

Что здесь происходит? Что им делать?

— Вот только не нужно смотреть на меня, как на вселенское зло, — раздражился Катус, не отрываясь от своего занятия. — Кто-кто, а ты должен меня понять, Спирит. Всю твою жизнь тебя сторонились, притесняли, боялись. И — кто знает — может быть ваш род жнецов истребили бы следующим? — Катус поднял на него тяжелый взгляд, отложив одно яйцо и подвинув к себе следующее. — Что я делаю? Всего лишь восстанавливаю справедливость. Я собираюсь возродить свой вид. И отомстить всем, кто приложил руку к его уничтожению.

— Но ты сам приложил к этому руку! — В сердцах вскрикнула Рейна. — Ты убил собственную дочь! Своими же руками!

Когда задеваешь психопата за живое, нужно быть готовой к последствиям. Катус лишь бросил мимолетный взгляд, и Рейну тут же с силой отшвырнуло в противоположную стену. Воздух выбило из легких, а после она рухнула на землю, пытаясь отдышаться. Спирит бросился было к ней, но она сделала предупреждающий жесть рукой, мол все в порядке, не отвлекайся.

— Мне пришлось это сделать, — спокойно, как ни в чем ни бывало, продолжил Катус. — Я говорил ей, предупреждал, но она была в ярости — оно и понятно. Ее уничтожили бы в любом случае, но я сделал это быстро и безболезненно. И тем самым заслужил доверие этого идиота Турума — самовлюбленного, жадного ящера.

Воспользовавшись ситуацией, Рейна попыталась коснуться одного из яиц в стене. Но ее рука не смогла пройти сквозь полупрозрачный барьер. Но именно в этот момент она поняла, ахнув.

— Все эти яйца… Это детеныши катаклизма? Но как? Откуда?

Их было так много! Десятки! Десятки невылупившихся детей!

Катус самодовольно заулыбался, легким жестом пальцев подзывая к себе еще несколько яиц из-за барьера. Они послушно приплыли к нему прямо по воздуху.

— Рад, что ты заметила. Я проделал огромную работу, собирая здесь всех этих детенышей. Думаете вы одни такие, кто готов был нарушить этот чудовищный запрет? О, нет. Я много кому помог, так же, как и вам — разве вы мне не благодарны? Если бы не я, эти яйца уже давно были бы уничтожены, а их родители убиты, — Катус властно взмахнул пальцем, притягиваю Рейну ближе в Спириту, подальше от драгоценных яиц. Они оба были полностью в его власти. — Я не мог допустить, чтобы детеныши вылуплялись по одиночке. Поэтому я нашел выход — спрятал их в этом месте, в сердце древа, где их точно никто не смог бы найти. Мы находимся в четвертом измерении, здесь время остановилось, поэтому и детеныши не вылупляются. Я долго ждал, собирал их годами, по одному. И теперь, когда их стало достаточно, я вынесу их наружу и позволю им появиться на свет. Но сначала зачищу долину, сотру в порошок всех, кто когда-то сделал то же с моей семьей. К н и г о е д . н е т

— Ты используешь их силу? Насылаешь все эти катаклизмы на долину отсюда? — Догадался Спирит.

— О, да, эти малыши очень сильны.

— Как тебе все это удалось? Так долго хранить это место в тайне? — Рейна рассудила, что раз уж не может противостоять ему своим даром, то по крайней мере может выведать у него как можно больше информации. Возможно, это даст ей идею, как им выбраться из этого места, прихватив с собой всех детенышей, при этом обезвредив Катуса? Да, звучит нереально, но все же.

— Сначала я приносил сюда детенышей через лазейку в четвертом измерении. Но недавно об этом прознали древние, и перекрыли мне путь. Это они когда-то создали здесь святилище. Если бы Турум и правда был хоть немного Ведающим, то узнал бы об этом месте и о моем плане. Но его ложь сыграла мне на руку. Он веками лгал всем о том, что говорит с древними и больше никого к ним не подпускал, чтобы не вскрылась правда, — Катус презрительно усмехнулся. — Мне пришлось использовать щель в стволе. И, естественно, древней это не понравилось. Она попыталась мне помешать, но я прорвался.