Но несмотря на всю внешнюю непритязательность, первым в себя я опрокинул именно флакон с сомнительным содержимым. Мутная вязкая жидкость холодным комком прокатилась по горлу и нехотя начала спускаться в пищевод, подмораживая внутренние органы. Но я не обращал внимания на неприятные ощущения и сразу же погрузился внутрь себя.

Обычно гладкая поверхность источника шла волнами, энергия бушевала и пыталась найти выход из замкнутого пространства, дестабилизируя и разрушая поверхность своего вместилища. Надо действовать быстро. Мысленным усилием я начал вытягивать излишки энергии, формируя тонкую линию нового канала. Несмотря на то, что энергетическая структура никак не связывалась с физическими органами, в правой руке, с которой я решил начать, возникло неприятное жжение.

Энергия, получившая выход, широким потоком лилась по новому маршруту, уничтожая старые огрызки поврежденной системы и формируя новый еще совсем тоненький путь за пределы моего тела. Несмотря на ожидания, все проходило довольно гладко, видимо, сказывался запредельный уровень контроля. Постепенно энергетический поток начал уменьшатся, а новый канал в диаметре почти достиг размеров двух других здоровых и отличался только толщиной стенок.

Но и с этим я прекрасно знал, что делать, и опрокинул в себя второй флакон с красной эссенцией. Уже привычная процедура, излишки энергии начали укреплять все непрочные места, и совсем скоро новый канал почти не отличался от старых братьев. Готово!

Я открыл глаза. Во внутреннем мире очень сложно понимать течение времени. По ощущениям прошло буквально пятнадцать-двадцать минут, но на самом деле все процедуры заняли около четырех часов. За окном уже вечерело, и закатные лучи солнца желтым светом освещали скромное убранство кухни.

Сразу же решил проверить качество проделанной работы. Энергия без проблем заполнила уже три здоровых канала, после чего устремилась на выход. Никаких болезненных ощущений не было. Еще несколько таких процедур, и я смогу восстановить первый узел, после чего можно будет плести простейшие конструкты.

И то с минимумом энергии. Не говоря уже о количестве каналов, их пропускная способность даже рядом не стоит с моим источником, который за несколько дней скакнул сразу на пять рангов. Так что придется и им уделять время.

Правда, тут даже думать особо не надо. Лучшее средство для роста личной силы — экстремальные нагрузки. Так что пустоши, ждите своего новоиспеченного рейдера!

Быстрым шагом вошел в открытые двери аукционного дома. Новый костюм, который я забрал ещё сегодня утром, прекрасно сидел на мне, скрывая угловатости юношеской фигуры. Дорогая плотная ткань, идеально выверенные размеры, ни единой лишней складочки или затяжки. Младший род, у которого я заказывал этот костюм, прекрасно знал своё дело.

Но если сказать правду, то за всеми мысленными нахваливаниями дорогого наряда я старательно пытался забыть его стоимость. Если бы моя новая маска сейчас находилась в автоматическом режиме, то вместо улыбающейся мордашки однозначно было бы рыдающее лицо.

Долго по главному залу я не слонялся, быстро нашел ближайшего свободного администратора и подошел к нему.

— Здравствуйте! — я протянул свое приглашение. — Подскажите пожалуйста, как мне попасть на закрытый аукцион.

— Добрый вечер, господин! — мужчина окинул заинтересованным взглядом мою маску. — Можно, пожалуйста, вашу аукционную карту?

— Да, без проблем.

Надо же, а я уже господин. Видимо, на закрытые мероприятия кого угодно не приглашают. Или все дело в моем костюме? Уверен что персонал Стоцких прекрасно разбирается в таких мелочах.

— Господин, пройдемте, пожалуйста, за мной, — тем временем мужчина уже проверил мое приглашение и протягивал его назад.

Я кивнул, и мы отправились куда-то в глубины аукционного дома. Спустя буквально несколько коридоров интерьер значительно изменился. Простые светлые цвета сменились темными благородными тонами, на стенах появились многочисленные картины, периодически встречались ниши со статуями и барельефами. Людей почти не было, лишь изредка встречались служащие дома Стоцких, которые тут же уступали нам дорогу. Спустя еще где-то минуту блужданий мы вышли в большой зал.

Размерами, он, наверное, не уступал даже главному залу при входе в аукционный дом, а по убранству превосходил раз так в пять. Высокие колонны, поддерживающие сводчатый потолок, многочисленные столы со всевозможными закусками, небольшие диванчики, стоящие вдоль стен.

Людей тут было уже много, и только взглянув на них, я мысленно подобрался. Вот, наконец, я и встретился с цветом местного общества. Аристократы.

В основном дворяне стояли по парочкам или небольшими группками, негромко переговариваясь между собой. К еде, казалось, никто не притрагивался, зато почти у каждого в руках был бокал со светлым напитком. Многочисленные официанты разносили их на подносах, и как только мы вошли в помещение, один из них сразу направился к нам.

Ради интереса насытил глаза энергий и даже невольно поморщился от уведенного. Естественно, все аристократы поголовно были одаренными, кто-то в большей степени, кто-то в меньшей. Однако у всех при себе было столько разноплановых артефактов, что в мешанине конструктов, окружающей их ауры, было сложно что-то разобрать. Местные явно не знакомы с главным правилом артефакторики — чем проще и лаконичнее конструкт, тем эффективнее его действие.

— Господин, я понимаю, вы первый раз на нашем закрытом аукционе? — тем временем обратился ко мне администратор.