Торопиться некуда, и я приблизился к стене вплотную, послушал гудение, снова попытался провести магическое сканирование и потерпел неудачу. А затем увидел в стене узкий отнорок. Как раз такой, чтобы мог пройти один человек. Это любопытно и, хотя организаторы говорили, что нельзя покидать тропу, я все-таки отклонился от маршрута.

Шаг. Другой. Третий. Перед лицом яркая вспышка. На мгновение я ослеп. В глазах слезы и острая резь. Настолько сильная, что я едва не применил заклинание исцеления. Однако вскоре проморгался. Зрение восстановилось, и я обнаружил, что нахожусь в небольшой комнате, а передо мной голографическое изображение бородатого деда в рваной хламиде. Он висел в полуметре над ровным каменным полом и выглядел, словно живой. Вот только меня не обманешь. Голограмма есть голограмма. Пусть даже качественная.

— Перед тобой старый Гита, — услышал я голос из замаскированного настенного динамика, и голограмма старика шевельнула губами. — А кто ты?

— Райнер Северин, — представился я.

— Победитель турнира? — уточнил Гита.

— Он самый, — я приподнял бронзовый жетон, который по-прежнему был зажат в моей ладони.

Голограмма кивнула:

— Хорошо. Очень хорошо. Ты пришел за силой и знаниями. Все за ними сюда приходят, и ты получишь то, чего жаждешь. Пока ты шел по тропе, я наблюдал за тобой. И пришел к выводу, что передо мной не стандартный чародей. Впервые с таким сталкиваюсь и теперь не знаю, что тебе дать.

— А может, я сам выберу, что мне необходимо? — ни на что особо не надеясь, предложил я.

— Давай попробуем, — усмехнулся Гита и щелкнул пальцами. — Дам тебе три дара. Сможешь выбрать один.

Моментально передо мной развернулся широкий экран монитора, который был усеян пиктограммами и рунами. Сработала моя способность понимать неизвестную письменность. Несколько секунд ушло на подготовку и осознание нового, а затем я обнаружил, что монитор транслирует схемы возможного развития моего организма. В частности есть три направления: модернизация и укрепление энергоканалов, усиление духовных центров и апгрейд уже имеющихся энергетических накопителей.

Гита молчал, и я прикоснулся к одной пиктограмме. Тактильный контакт сработал, и экран выдал дополнительную информацию по духовным центрам. Я с ней ознакомился и продолжил работу. Стал листать файлы, которых, к слову, оказалось до обидного мало, и в итоге кое-что понял.

Ущелье Старого Гиты ни что иное, как автоматизированный учебный центр. Писатель российского фанфика упомянул магическую локацию, задал определенные параметры и больше про нее не вспоминал. А Вселенная при формировании мира «Пяти материков» взяла за аналог локации ослабленную версию реального объекта в одном из развитых техномагических миров и встроила его в местные реалии. Все получилось и теперь ИИ учебного центра с ограниченными и урезанными возможностями функционирует в автономном режиме. Войти в это место, не имея прав администратора, можно только один раз. Возможность выбора путей развития предоставляется крайне редко. Для этого, как минимум, необходимо быть не стандартным чародеем. Таким как я, например. И раз уж я оказался в этом месте, куда снова попасть вряд ли получится, выбор необходимо делать по уму.

С энергоканалами все просто и понятно. Дома, имея «слезы гор» и кристаллы самачи, я могу не только усиливать близких мне людей, но и сам развиваться. Когда понадобится, обязательно займусь усилением собственных энергоканалов, а сейчас это просто ни к чему.

С психоэнергетическими духовными центрами сложнее. Я могу с ними работать и понимаю, что это такое. Но знания… В этой теме я плавал и многого не понимал, а Искра говорила, что в идеале они должны развиваться самостоятельно, без стороннего вмешательства. Поэтому с этим направлением тоже решил не торопиться.

Остается направление накопителей энергии в моем теле. После того, как оказался в дольнем мире и создал биологический конструкт, я смог их сформировать. Сделал это самостоятельно и сильно самим собой гордился. Однако они имели довольно ограниченную емкость, и мне хотелось большего. Вот только не получалось. Не хватало знаний и умений. А Старый Гита предлагал полный апгрейд без негативных последствий. На основе моих накопителей он мог создать более продвинутую версию объемом в несколько миллионов эргов. Насколько я знал, далеко не каждое божество могло похвастаться таким запасом, и сначала у меня промелькнула мысль, что древний учебный центр давно сошел с ума и несет бред. Но нет. Судя по документации, к которой я получил доступ, все вполне реально. Спрятанные в моем биологическом конструкте накопители станут меньше, а их мощность увеличится во много раз.

Решено. Из трех направлений модернизации я выбрал апгрейд накопителей и голограмма Старого Гиты произнесла:

— Начинаем.

Я ожидал, что меня пригласят пройти в какую-нибудь комнату вроде лаборатории или операционной. Однако все оказалось проще. На несколько секунд мое тело охватили жесткие силовые жгуты, а в потолке раскрылся люк, загорелись яркие лампы и я подвергся неизвестному облучению. Волосы на голове встали дыбом. По коже прошла сильнейшая дрожь. А к горлу подступила тошнота.

Больше ничего негативного я не испытал. Силовые жгуты рассеялись. Тело пришло в норму. А Старый Гита сказал:

— Проведи самостоятельное сканирование своего организма.

Разумеется, я подчинился и убедился, что все получилось именно так, как говорил Гита. Накопители прошли полный апгрейд. Теперь их два. Они стали гораздо меньше, чем раньше, а объем каждого более шести миллионов эрг и заполнены они в данный момент менее чем на один процент. Причем Гита сообщил, что со временем накопители смогут увеличивать объем полезной энергии автономно. Чем сильнее буду становиться я, тем более продвинутыми станут они.