День идет своим чередом. Я переделываю кучу дел, с аппетитом обедаю в близлежащем кафе, и вскоре даже могу снова улыбаться.

А что если Силин вообще перестанет приезжать в Пушкин? Прекрасную обнадеживающую мысль вдребезги разбивает унылая реальность — дверь открывается, и в кабинет вальяжно вплывает директор собственной персоной. Я резко утыкаюсь в стол и хватаю первую попавшуюся бумажку. Изучаю ее крайне внимательно, не понимая ни слова. Как хорошо, что у меня сейчас встреча и не придется два оставшихся рабочих часа дрожать от бешенства и умирать со стыда.

Силуэт шефа мелькает в оккупированной переговорке. Сейчас лучший шанс тихонько проскочить и встретить гостей. Шустро направляюсь к выходу. Когда до цели остаются считанные метры, передо мной объявляется Силин.

— Саша, привет! Поговорим? — голос бодрый, будто ничего не случилось.

Поднимаю взгляд с пола на босса. Поговорим? Конечно нет! Я больше вообще никогда не хочу с ним разговаривать! Вслух я такого произнести не могу, но мысленно успеваю отправить визави горстку нелицеприятных слов.

— Извини, у меня важная встреча с представителями администрации, — стараюсь говорить ровно, натягивая на лицо непроницаемую железную маску.

— Администрации? — воодушевляется Силин. — Что будете обсуждать?

— Весеннее мероприятие. В Пушкине планируется масштабный праздник. Хочу наладить сотрудничество, — мой голос звучит самым деловым образом. Еще бы, я ведь профи.

— Могу я присоединиться? — произносит противным бархатным голосом.

Вот только этого не хватало! Собираюсь тактично отказать, как вдруг дверь распахивается и на пороге появляются государственные служащие в сопровождении Павла — дама и господин из администрации. Павел замечает директора и расплывается в слащавой улыбке.

— Эрик Юрьевич, какая неожиданность. Вы приехали на встречу?

Силин кивает, приветствует Павла и гостей.

— Михаил Игнатьевич, Елена Ильинична, познакомьтесь с Эриком Юрьевичем, генеральным директором LifeLab.

Мужчины обмениваются крепким рукопожатием, женщина также неуверенно пожимает Эрику руку, на что тот дарит ей свою фирменную улыбку. Дама покрывается зимним румянцем, а как только Эрик помогает ей снять пальто, и вовсе теряет ориентацию, переставая замечать кого-либо вокруг.

— Я то уж было решил сам составить компанию Александре Сергеевне. К нам ведь пожаловали столь важные гости, — лебезит Павел.

— Александра Сергеевна из города Пушкина? — вставляет чиновник, не в силах скрыть гоготок.

— Да, Александра Сергеевна здесь родилась, — не въезжает в шутку Павел. — Но потом она долго жила в Москве.

Мое лицо перекашивает и от скабрезного юмора и от глупости Павла, тем не менее натягиваю маску профессионала и вежливо здороваюсь с каждым. Затем обращаюсь к управляющему, чтобы у того ни при каких условиях не возникло желания составить нашим гостям приятную компанию.

— Да, Павел Леонидович. Эрик Юрьевич пожелал лично присутствовать на встрече, так что не смею вас больше задерживать. Большое спасибо, что встретили наших дорогих гостей.

— Да, да. Спасибо, Павел, — полушепотом молвит Елена Ильинична, то и дело бросая обольстительные взгляды на директора.

Михаил Игнатьевич не отстает. Ему явно польстило личное знакомство с самим Силиным.

— Павел, рад встрече. Еще увидимся.

Мужчины пожимают друг другу руки и Павлу ничего не остается, кроме как гордо откланяться. Страшно представить, какую порцию ненависти я добавила в котел взаимоотношений с управляющим.

Вчетвером проходим к главной переговорной комнате. Силин проявляет галантность, придерживая дверь и пропуская всю компанию вперед. Рассаживаемся. Шеф устраивается рядом с дамой, мне остаётся расположиться ближе к господину. Наши компаньоны явно довольны рассадкой.

Я подготовилась к встрече заранее. На проектор выведена презентация с логотипами администрации города и LifeLab и громким названием “Семь ключевых выгод от нашего сотрудничества”. Беру слово и рассказываю гостям о компании, планах работы на пушкинском рынке, об открывающихся совместных возможностях и блистательных перспективах. Эрик ненадолго перехватывает инициативу и в своей яркой, импозантной манере делится опытом взаимодействия с администрациями городов-миллионников. Мысль о том, чтобы встать в один ряд с Москвой завораживает участников.

Женщина не может скрыть восхищение. К ее лицу то и дело приливает кровь, стоит лишь взгляду Силина задержаться на ней чуть дольше положенного. Нет сомнений, чиновница в восторге от наших трекеров. Точнее, от их создателя. Михаилу Игнатьевичу, похоже, трекеры тоже пришлись по вкусу. Тут уж впору краснеть мне, поскольку при взгляде в мою сторону государственный деятель расплывается в сальной улыбке. В один наиболее выразительный момент моей речи, мужчина умудряется неловко подмигнуть.

Встреча проходит на ура. Администрация в лице двух представителей дает добро на проведение совместных инициатив. Нам согласовывают куда лучшие условия, нежели я рассчитывала. Когда приходит время собираться, чиновник подходит ко мне и молвит вкрадчивым низким басом: