— Согласна. Теперь можно.

Мы отправились на прогулку. Маргет с удовольствием отвечала почти на все мои вопросы, кроме тех, что касались дел Вестара и Легиона. Сразу заметно, кто ей запретил!

В любом случае ее компания была сейчас очень кстати.

**** Вестар

В коридорах департамента безопасности стояла мертвая тишина. Никаких видимых признаков, что что-то не так, не смог бы заметить и самый опытный следопыт, но при этом даже простая прислуга ощущала давление неясного, но от этого ещё более гнетущего, беспокойства. Даже если бы мышь пробежала под половицами, все точно дернулись бы, как от удара грома.

Я , напротив, игнорировал эту атмосферу, старясь, как можно больше закидывать помощников маловажными бумагами и поручениями.

Все уже было решено. Оставалось ждать и надеяться, что в плане нет провалов.

— Его Величиство с визитом,— напуганное лицо легионера, оповестившего меня о появлении Правителя, не предвещало ничего хорошего.

Я выпрямился и принял властную позу, прислушиваясь, как в коридорах одна за другой распахиваются двери. Последняя дверь, служившая преградой между мной и явно пребывавшим не в духе Правителем, с шумом отварилась, ещё с минуту продолжая мотаться из стороны в сторону от такого напора.

— Чем обязан, Ваше Величество? И вы, тоже, Господин Бранд, решили почтить меня визитом?— по-деловому обратился, осматривая фигуру отца, который выглядел мрачнее самой чёрной тучи.

Но оба мужчины молчали, сжимая челюсти крепче. Вперёд вышел юный легионер и, вынув из кармана какую-то бумагу, чуть сломанным от волнения голосом зачитал:

— Господин Вестар, вы обвиняетесь в государственной измене и в связи с бунтовщиками, а также в превышении своих должностных полномочий. Вам предъявляются обвинения в поддержке оппозиции и подстрекательстве к перевороту против законной власти. В руках Легиона оказались неопровержимые доказательства вашей вины, судебное заседание в вашем случае только формальность, после него вы будете немедленно отправлены в тюрьму.

— Подстрекательстве, говорите? Я что, похож на мелкого подстрекателя?— улыбнулся я.

Да раздражало это слово! Подстрекатель! Господа, перед вами великий революционер!

Отец так и застыл на месте, на его строгом лице замерли все эмоции, он походил больше на изваяние воина древности, чем на живого человека. Холодные синие глаза, не моргая, смотрели мне в лицо. Чего он ждал? Извинений? Сам воспитал меня таким. Я даже на плахе их не принесу. Не привык жалеть о содеянном. Исправлять ошибки - привык. Жалеть - нет.

— Прошу вас следовать за мной,— закончил свою речь легионер.

Я , молча, отложил документы и прошёл вперёд. Знал бы ты отец, сколько я сегодня их сжёг! Можно было целую зиму топить весь департамент.

— Мне полагаются какие-либо оковы или цепи, отец?— уточнил я, вытягивая руки вперёд.

— Думаю, обойдёмся без этого, если ты не выкинешь очередную глупость,— наконец, ожил Бранд.

— Глупость? Я пока ещё ни одной не сделал,— ухмыльнулся в ответ.

А с оковами ты прав. Меня это не остановит.

Бранд поморщился и вышел прочь, не желая созерцать унизительную картину ареста.

Я в этом ничего такого не видел. С кем не бывает? В Легионе каждого второго арестовывают. Я чем хуже.

— Ты слишком много на себя взял, Вестар. Я доверил тебе такое ответственное дело, а ты меня так подвёл... Я предупреждал тебя о последствиях,— изрёк Правитель, подойдя ко мне впритык.

— Где девчонка? И куда ты спрятал ее семью?— надавливая на каждое слово, осведомился властитель.

— А зачем вам девушка? Она не имеет ничего общего , как вы изволили выразиться, с заговорщиками,— меняя тему, отрезал я.

— А ее семья... сбежала, и моей вины в этом нет. Ведь я предупреждал, что это очень умные люди, и они найдут способ выйти из сложного положения.

— Хм, значит, по-хорошему ты не хочешь. Ну, что ж, уведите,— коротко отдал приказ Правитель и вышел из кабинета.

***** Астра

Когда черту внешних ворот пересекли солдаты Легиона, я испуганно отпрянула от окна. Такого количества легионеров не ожидала увидеть в этом месте.

— Зачем они явились?— спросила у Маргет.

Женщина, напротив, выглядела вполне спокойно и уверенно.

— Астра, оставайся здесь, я сама их встречу.

— Вы уверены?— я взволнованно теребила штору, не зная, как лучше поступить.

Мне хотелось самой все выяснить, но я боялась сказать что-то лишнее и ненароком навредить Вестару. Наконец, приняв решение, присела на диван.

Маргет судя по звуку шагов, уже спускалась по лестнице.

Мне хорошо был слышен с улицы их разговор.