Шаман, его жена и Арина прогуливались по лесу. И вдруг они услышали глухой топот копыт лошади, несшийся галопом по мокрой траве и грязи, остановились и стали ждать всадника.

То оказалась юная шотландка с огненно – рыжими волосами, словно летящими по ветру, в ярко – красном платье и в шерстяной накидке. Вид был у неё свирепо – изумляющий.

Она подскочила к ним и гневно стала осматривать троицу.

Шаман остановил её жестом руки и суровым взглядом, и выступил вперед:

– Кто ты, юная дева? И что тебе здесь нужно?

– Я – Ина, дочь Кэлума. Как ты, шаман, ещё обо мне не знаешь? Я – невеста Стини.

– Ах, да – Ина, что-то такое я припоминаю, но ты не являешься его невестой. Ты всего лишь греешь его ложе, когда ему угодно насладиться твоими прелестями.

– Как смеешь ты, шаман, такое говорить мне?! Мой отец Кэлум снесёт тебе голову!

– О да, Ина, мне уже многие хотят снести голову. Но голова то у меня одна. На всех не хватит.

Девушка гневно сверкнула глазами и продолжила:

– Я хочу её видеть! Это рядом с вами в капюшоне – она? Пусть снимет его, немедленно!

Шаман улыбнулся и сказал:

– Ты, Ина, не имеешь права от Арины ничего требовать. Она выше тебя по рангу. Она – дочь покойного Лэрда Гордона. И хоть титул Лэрда перешёл к его брату Каму, но Арина является прямым и единственным потомком огромного имения и всех земель её покойного отца.

– Пусть так, но я не отдам ей так просто своего любимого без борьбы. Он – мой. И я буду за него сражаться. Шаман, мне нужно поговорить с тобой наедине. Давай я отъеду вон за те густые деревья, а ты подойди ко мне.

Шаман, заинтересовано кивнул, и пошёл за сердитой красавицей.

– Что же ты, Ина, хочешь от меня?

– Я хочу тебе сказать, что ношу под сердцем ребёнка Стини. Пожалей меня. Не отнимай отца у ещё неродившегося дитя. Я дам тебе всё, что ты захочешь. Сделай ритуал, чтобы Стини навсегда отказался от Арины, или помоги ей убежать. Всё, что угодно делай, только убери её с моего пути.

Шаман задумался:

– И что же ты можешь мне дать, чего у меня нет? Деньги?! У тебя их столько нет, сколько мне заплатит Лэрд Кам.

– Нет. Не деньги. Я знаю, что тебе нужно. От чего ты не сможешь отказаться.

– Да! Что же это?

– Кровь! Для твоих страшных ритуалов. Человеческая кровь. Я дам тебе её столько, сколько захочешь. Лишь бы ты не убил меня, взяв слишком много.

Глаза шамана сразу загорелись хищным огнём. Такого он никак не ожидал.

– Да! Ина! Ты – умна! Умеешь дела вести. И предложить то, что надо. Что ж, это очень заманчивое предложение для меня. Ты – права. Кровь ценнее любых денег. От такого мне очень сложно отказаться, да и не хотелось бы. Я подумаю. Езжай. Через два дня приедешь за моим ответом. Я решу, но знай, что волю и желания Стини, я не трону. Это не в моей власти, а вот как хитро избавиться от девчонки, я поразмыслю.

Прошло два дня. Ина уже неслась во весь апорт к шаману. Она встретила его на пригорке, собирающего грибы.

– Здравствуй, шаман. Ну что ты решил?

Она была вся в нетерпении в ожидании его ответа.

Он лукаво поднял бровь и хрипло начал:

– Да, Ина, дочь Кэлума, я принял решение. Я возьму твою кровь для своих особых ритуалов, много возьму, но ты – выживешь. Я об этом позабочусь. Будет страшно и больно. Ты точно готова?

– Да! Шаман. Я готова.

– Ты – храбрая. Ну что ж, пошли.

И он повёл её в другой дом, который был спрятан в гуще леса от глаз людских.

Шаман подготовил место для своих варварских действий: разжёг костер, пропел древние молитвы, все жертвы преподнёс Богам и подошёл с ритуальной чашей к Ине. Он взял её за руку и своим острым шаманским ножом полоснул по её руке так глубоко, что кровь девушки полилась мгновенно в чашу.

– А теперь клянись, – прорычал шаман, – что кровь отдаёшь мне сама, без принуждения, иначе она будет мне бесполезна.

– Клянусь! – уже слабеющим голосом ответила Ина и начала терять сознание.

Прошло несколько дней. Шаман выхаживал девушку после своего очередного ритуала. Они вместе придумали убедительную историю, почему ей пришлось остаться у шамана. Он съездил к ней домой и объяснил родным, что Ина упала с лошади и повредила ногу, и ему понадобилось лечить её в лесу там, где он и нашёл её раненую. Таким образом хитрый шаман ещё и денег получил от семьи Ины за её лечение. Брат Ины часто приезжал и навещал сестру, рассказывая ей о жизни Стини.

Шаман подошёл к ней с травяным настоем и напоил. Ина решила, что пора спросить его о своём наболевшем.