Он рефлекторно коснулся татуировки на плече. Она отняла всё, что было дорого – совсем как отец… Если бы только мама осталась жива… Почему её убрали? Почему? Почему? Кому она мешала? Этот вопрос никогда не мог получить ответа, потому что его не существовало. Глубоко вздохнув, Кай закрыл глаза. Жаль, что прошлое нельзя было стереть, как ненужный файл в компьютере…

Когда вечером Саша увидела его на пороге квартиры, она сразу почувствовала, что что-то случилось:

– Привет.

Он секунду колебался, а потом шагнул к ней и притянул к себе:

– Иди ко мне. – Крепко обняв девушку, коснулся подбородком её макушки. – Я так соскучился, как будто не видел тебя целую вечность.

– Что-то произошло, Кай? – отстранившись, неуверенно спросила Саша.

– Всё в порядке.

– Честно?

Странное чувство недоговорённости пугало.

– Абсолютно, – кивнул парень, склонившись к её губам.

Когда она снова оказалась в объятиях – такая близкая и родная – Кай успокоился. Александра словно оттягивала часть боли, позволяя дышать полной грудью.

– Мне нужно вытащить утку из духовки, иначе мы останемся без ужина, – прошептала она, почувствовав, как его руки по-хозяйки скользили по спине, норовя нырнуть под тонкую ткань футболки.

– Буду ждать в комнате.

Кивнув, Саша коснулась губами его губ и пошла в сторону кухни, а он направился в спальню. Там ничего не изменилось с момента их последней встречи. Подойдя к столу, Кай включил настольную лампу, не желая оставаться в полумраке. На глаза тут же попалась рамка с фотографией.

Тело прошиб холодный пот. Сердце пропустило удар, за ним второй, и лишь на третьем он вспомнил, что нужно дышать. Александра, а рядом с ней… Кай нахмурился, качая головой. Нет, ошибки быть не могло. Серо-карие глаза, такие знакомые, некогда родные – её глаза.

– Я здесь!

Он обернулся и неуверенно прошептал:

– Леся?!

Девушка остановилась в дверях, не смея пошевелиться. Взгляд перемещался с парня на снимок и обратно, а мозг пытался самостоятельно провести причинно-следственные связи. И чем дольше тянулось время, тем ужаснее становились догадки.

Глава 32. Агония

– Откуда ты знаешь… – голос сорвался. – Откуда ты знаешь Лесю? – наконец нашла в себе силы спросить Саша.

Потрясённый, Кай, не думая, ответил:

– Она… Мы встречались.

Закрыв рот ладонью, Шереметьева медленно моргнула. Он не мог быть им! Не мог… Не мог… НЕ МОГ! Он не мог оказаться тем самым пернатым, из-за которого погибла сестра. Но прозвучавший ответ не оставил сомнений: Олеся любила его. Она любила Кая, а он… Он любил Олесю.

– Я знаю, что ничем хорошим это не закончится, Шур. Знаю, что он опасен, знаю, что один из них, но я его люблю. Я не представляю жизни без него, ты меня понимаешь?

Саша закрыла глаза, изо всех сил борясь с истерикой. Как её угораздило влюбиться именно в него? Почему именно он? Почему? Почему? ПОЧЕМУ?

– Саш…

На ватных ногах Кай шагнул ей навстречу, но она жестом заставила его остановиться:

– Не подходи.

– Саш…

– Где моя сестра? – вытирая тёкшие по щекам слёзы, спросила Александра. – Где Олеся?

Тишина.

– ГДЕ ОНА?

– Она… Её больше нет.

– Она… умерла?

Ответ был известен, но Саша продолжала слепо верить в обратное.

– Саш…

– Уходи.

– Саш…

– Уходи, слышишь? УХОДИ! Ты приносишь одни лишь страдания.

Её слова доходили, как сквозь толщу тумана. Неужели конец? Он опустил глаза на фото, чтобы убедиться, что это не мираж – на снимке ничего не изменилось. Саша и правда была сестрой Леси.

– Уходи, Кай…

Сердце, надрываясь, кричало остаться, но разум утверждал обратное. Если не уйдёт сейчас, доведёт её до нервного срыва. Она безумно любила сестру. Из-за неё ненавидела всех пернатых, посылая в их адрес проклятья. Всё встало на свои места, и вопросы наконец получили ответы, но какой ценой?..

Бросив рамку с фотографией на кровать, Кай направился к выходу из комнаты, слыша, как безмолвные рыдания сменились громким плачем. Сердце сжалось от боли. Он снова стал причиной её слёз. Он, кто обещал, что будет оберегать и защищать.