С моей врожденной способностью смотреть на людей так, словно по их щекам размазаны экскременты, уверена, я произвела на него неизгладимое, осуждающее впечатление.

— Так… Маскарад же.

Логично. Я опомнилась с полуоткрытым ртом, когда парень всё же добрался до двери и распахнул её перед пристроившейся рядом Иришкой. Начала выдумывать что-то едкое в ответ, уж больно извращенно сочеталась брутальная комплекция и показная женскость с голосом Вилле Вало. Хотелось втолочь в его башку, что выглядеть так в стенах ВУЗа — ужасно и даже жестоко по отношению к зрячим преподавателям…

Иришка уже юркнула в зал. Парень торопился войти следом, но, видимо, ощутил мой тяжёлый взгляд, и нехотя обернулся.

— Кхм… Вы заходите?

Это он мне? Я сбивчиво обернулась вокруг лестничной клетки. Его короткие хрипящие реплики вводили меня в заблуждение. Считает, что я могу быть причастна к репетиции? Точно не с нашего факультета, иначе бы знал, кто такая «Вилка Сергеевна»!

— А что, ручки устали? — понятно же, чем он занимается в свободное от игры на гитаре время — «балдеет» от себя прекрасного.

Я недовольно начала шагать в сторону входа, но пока закатывала глаза, поняла, что металлическая дверь загрохотала о косяк — захлопнулась прямо перед моим носом.

И тут я остолбенела. Светейшее лепестричество… Это что ещё такое?..

Вместе с дребезгом металла в голове загудело негодование. Вот же щенок отсталый! Злоба быстро хлынула в грудь.

Из воздуха испарился кислород: я так рьяно его вдыхала, что начала давиться. Не успев и моргнуть, замахнулась на дверную ручку, дёрнула, не заботясь о том, насколько сильно дверь долбанет о косяк. И, обжигая заискивающим взглядом пространство, перешагнула порог. Да восторжествует возмездие!

Где этот чёрт с бараньими кудряшками?

— Где он? — мой ор оказался громче металлической двери, брошенной наотмашь.

Стоящие вблизи студенты перепугались до вырвавшихся вскриков. Зайчики, я сама чуть не оглохла.

Жаль, уши ещё пригодятся, когда буду слушать мольбы о прощении бескультурного патикуса.

— Виолетта Сергеевна, вы всё-таки решили остаться? — Ира, не успевшая добраться до сцены, пугливо на меня обернулась.

Судя по тому, как расширились её глаза, я выглядела достаточно угрожающе. Мне нужно было срочно учинить разборки!

— Я спрашиваю, где он? — Иркин красный рот задрожал, пытаясь озвучить не то вопрос, не то достаточно веские оправдания. В толпе бледных лиц совсем не было видно чёрную маску. Кругом одни наложившие в штаны первокурсники.

Иришке будет грех этим не воспользоваться.

— Виолетточка… Сергеевна… — подруга откашлялась и вдруг важно вытянула шею, словно индюшка в загоне с полудохлыми курицами. — Присаживайся. Раз ты назначена мне в помощь, тебе надо тоже прослушать наших артистов. Лучшие номера будут включены в программу бала. Александру Вадимовичу и ректорату должно понравится…

Это игнор?

Мои остекленевшие глаза начали нуждаться в моргании. Я чуть осмотрелась вокруг, понимая, что в каждую пару ушей залетела новость о нашем с Ирой соавторстве. Да ещё так крепко, как не залетают мои объяснения об устройстве генератора! Молодежь раскисла, начала переглядываться. Хах, думают, мероприятие для знакомств превратится в солдатскую муштру?

Не волнуйтесь! Я не собираюсь здесь надолго задерживаться! Только объясню нормы поведения одной мерзкой выскочке!

Подруга миленько улыбнулась, указывая разукрашенным ноготком на ряд стульев возле сцены.

— Кхм… Давай, садись.

— Сядь сама! — прошипела я. — Куда делся он? Вздумал дверьми хлопать у моего носа!

Ира неловко улыбнулась.

— Ты ищешь Лексу? — о, мягко сказано! — Ребятки вот передали, что он очень талантливый вокалист. Сейчас он подготовится и выйдет на сцену. Послушаем, оценим… Если у кого-то ещё есть идея для номера, напишите мне.

Алло! Хватит переводить тему! Я достану из-под земли любого, кто покушается на мой авторитет!

А этот чёрт деланый — будто растворился в толпе. Но свидетели меня не остановят! Месть будет сладка.

— Я против его выступления! — отлично. Кудрявая башка тут же показалась над толпой. Её никчёмный обладатель, взбираясь на сцену по боковой пристроенной лестнице, сбитый с толку остановился на полпути. Безумные из-за бледности глаза почернели сквозь остроугольную маску, завидев меня. — Браво! Белиссимо! Перфетто! Мы вам перезвоним!..

Я неистово захлопала в ладоши, с каждым глухим хлопком всё больше наслаждаясь воцарившейся тишиной, а затем довольно сложила руки на груди. Скулы свело от улыбки, когда Иришка чуть не взлетела на накладных ресницах. А надо было думать своей головешкой, наделяя властью — меня. Неужели она хотела вступиться за своего собрата по прическе?.. Ну, попробуй, дорогуша.