А шпионаж, если разобраться, это мой основной профиль.

Я побродил по залу и заметил, что труппа бродячих артистов готовит несколько номеров для развлечения публики. И среди прочих жонглеров, гимнастов и фокусников присутствует дрессировщик. И животные у него интересные — штук двадцать летучих мышей.

Я прибился к компании молодых людей, которые, чуть не разинув рты, смотрели на разминку гимнастки в таком обтягивающем трико, что будь оно телесного цвета, она бы собирала аншлаги всегда. Дама заметила усиленное внимание и старалась вовсю, надеясь на повышение гонорара.

Но гимнастка меня хоть, несомненно, и заинтересовала, но главной целью не была. Я пустил два щупа к летучим мышам и улыбнулся. А дрессировщик-то мой коллега, только очень слабенький. Дает мышкам указания строить в воздухе какие-то фигуры, а потом возвращаться в клетку. Ну ничего, у него их много, не обеднеет.

Я начал записывать в мозги двоих зверьков новые указания. Сразу после выпускания из клетки смыться на волю, всю ночь усиленно питаться, а на рассвете вернуться в этот зал и спрятаться на днёвку среди лепнины потолка. Я даже постарался поточнее указать куда именно, чтобы не повисли серыми мешочками на самом виду. Да еще надо так спрятаться, чтобы снизу они были отгорожены от пола лепниной. А то так и проваливаются шпионы. Помет на полу не заметить трудно. Труднее только в тарелке, если тут поставят столы.

Как только начнется разгар дня, разведчикам необходимо слушать сквозь сон. Как станет шумно, проснуться и слушать. И приказы не очень жесткие, чтобы в случае опасности улетели, а не сидели до последнего. Далее… вечером улететь и прибыть… Вот тут было сложнее. Я прикинул направление на таверну, где мы остановились. Ну пусть будет так — лететь в направлении на луну двадцать охотничьих рывков и спрятаться в кроне дерева. Где луна будет завтра на закате я представлял. Да, если я не отменю приказ, то к полуночи начать питаться и к утру вернуться на то же дерево. И так три дня, так как потом они все равно забудут, что услышали.

А еще, как услышат длинный тонкий свист, лететь к его источнику и приземляться прямо на него. Я же должен был их как-то в руки получить.

Теперь моя задача будет найти то дерево, к которому приведет указание мышек. Схожу вечером и подберу шпионок.

Когда уже после полуночи мы с Анисой пошли в таверну, она ехидно посмотрела на меня:

— У той гимнастки дыры на одежде не протерлись от ваших взглядов, дорогой?

— Хм… может и протерлись. А что такого? И как же повадки Леди? — усмехнулся я.

— О! Я прощаю тебя, дорогой! — Аниса произнесла формулу, но потом поняла, что сама и остается в дураках, и уже проще сказала. — Просто на меня так смотрели… И эти шепотки: «Бедняжка… немая, а еще ее кавалер ту гимнасточку, видимо, так просто не отпустит». Люди почему-то считают, что если человек немой, то он еще и глухой. Хотя это открывает определенные возможности, надо сказать…

— Любимая, я на самом деле работал, — решил сразу пресечь назревающий конфликт я, а потом и рассказал о своем шпионском почине.

Красавице мой план очень понравился. Она только удивилась:

— Кир, а разве летучие мыши умеют считать до двадцати?

— Они вообще считать не умеют, — я широко улыбнулся, понимая суть вопроса. — Зато я умею, вот и закладываю им очередность команд. В данном случае, во время заката, когда она должна вылетать на охоту, у мышки в голове возникнет приказ: «Один рывок на Луну». Она его выполнит, и этот приказ будет отмечен, как выполненный, но на его место придет второй такой же. И так двадцать раз. Отсчитывание, на самом деле, одна из самых простых цепочек команд.

— Вот вроде и не дурочка, а все равно в голове не укладывается, — мурлыкнула Аниса. — Ты самый умный! Самый лучший!

Я тоже отвечал комплиментами, так что мы поспешили в нашу комнату, завершать вечер на самой лучшей ноте.

А в предрассветном сумраке я вдруг проснулся от обжигающего чувства опасности. Секунда потребовалась мне, чтобы понять, что паникует крыса. Животное пришло в неописуемый ужас, так что я сосредоточился и за несколько бесконечно долгих секунд разорвал нашу связь. Если какая-то шальная кошка сейчас нападет на моего сторожа, то мне прилетит очень сильно от повреждений. А если что-то другое мгновенно убьет зверька, то вообще, от отката смерти я полдня не встану. Я протянул руку к другой стороне кровати, чтобы разбудить любимую, но натолкнулся только на пустоту.

Уже понимая, что надо действовать как можно быстрее, я натянул штаны, заметив, как с подоконника шмыгнула крыса и забилась под тумбочку. Накидывая рубашку и хватая меч, я кинулся к окну.

Аниса во дворе трактира стояла неподвижно, как статуя. А огромное, белое с пятнами животное вцепилось зубами ей в левую руку. Я быстро распахнул окно и выпрыгнул, в полете определив породу зверя. Снежный барс, или кто-то очень похожий.

Меч свистнул, и кошка плавно отскочила, не желая ввязываться в схватку. Еще бы! У меня меч. Это хороший аргумент против когтей и зубов. А если бы я еще был в стальных доспехах, то у зверя вообще не было бы никакого шанса в схватке.