Мы по-быстрому сходили в храм, а потом забежали и в аптеку за лекарствами. Понадобятся или нет, а все равно лучше, чтобы были под рукой. А еще я купил моток прочной веревки.

Потом я отвел Анису домой, а сам побежал в библиотеку и там чуть не с порога попросил:

— Есть-ли книга по оборотням? Свойства там, особенности. Как передается, и как протекает первое обращение.

— Решил стать оборотнем? — удивленно спросила высокая девушка в очках с толстенными стеклами, вероятно помощница библиотекаря. — Зря. Девчонка что ли бросила? Так чем самоубиваться таким оригинальным способом лучше бы… да хоть меня в театр пригласил.

А потом все-таки быстро принесла тонкую книжечку под названием: «Оборотни. Краткий справочник». Как раз то, что надо, а то я как-то упустил из своего образования такой пласт знаний.

Но читать у меня времени все равно не было, я боялся, что моей глупой возлюбленной может резко стать хуже, так что я оставил солидный залог и умчался с добычей в свой трактир, провожаемый грустным, но уважительным взглядом библиотекарши, которая, вероятно, все поняла. Похоже, люди не так уж часто остаются рядом с укушенным.

В комнате я заметил, что болезнь все-таки стала развиваться, по крайней мере моя любимая уже легла в кровать, не в силах что-либо делать. Но и я ничего сделать не мог, так что просто уселся читать. И по мере чтения мое настроение все ухудшалось и ухудшалось. А потом я достал кандалы, украденные в Тайной службе империи и положил их к недавно купленной веревке.

— Все так плохо? — равнодушно спросила Аниса, которая уже впадала в основную стадию болезни, а потом, все таки заметив мое пожатие плечами, задала вопрос по-другому. — Что пишут?

— Что ты дура! — рыкнул я, но потом решил не мучить больную дополнительно и начал краткий пересказ вычитанного. — Оборотни есть у всех рас. И в уйму разных зверей, птиц и рептилий, как правило близких по размеру человеку, с большими допусками. Но в мышей по крайней мере никто не оборачивается. Для некоторых людей оборотничество привлекательно из-за длинной жизни, так как оставшийся срок жизни при этом удваивается, и тем, что оборотень даже в человеческом обличье немного сильнее, быстрее и выносливее человека. Но интеллектуальный уровень несколько понижается, хотя тебе, дорогая, по-моему это не грозит. Некуда дальше.

Аниса на полном серьезе согласно кивнула, а я продолжил:

— Еще оборотни редко болеют и стойки к магии, особенно ментальной. Хм… а как же я тогда, ту чертову кошку пробил? Я же даже человека не могу пока так скрутить. Может на адреналине, хотя вряд ли… Остается пробой? Я резко поднял уровень? Такое бывает при потрясениях… Ладно, вернемся к оборотням. Из-за полезных свойств некоторые идут на укус добровольно. Да, оборотничество передается орально. А обычным способом оборотни не размножаются, так как оборотни одного вида получаются только из одного пола разумных.

Тут до Анисы дошло то, о чем она, похоже и не подумала. Она резко побледнела, но стоически промолчала. А я только зубами скрипнул, хотя так далеко свою жизнь и не планировал еще.

— Оборотни часто живут среди людей. Но бывает и отдельными поселениями. Их где-то терпят, а где-то преследуют. В этом городе, как я понимаю, они чувствуют себя свободно. Хотя я не понимаю. Здесь написано, что оборотни иногда сходят с ума на какое-то время. Поначалу очень редко, а к концу жизни уже постоянно, превращаясь в настоящих бешеных зверей. Но даже сумасшедший оборотень старается не выдавать себя. Логично. Так же сразу охоту начнут… Слетевший с катушек оборотень редко убивает. Чаще именно кусает. Укушенный оборотнем болеет несколько дней, ну это мы уже знаем… А потом возможны три исхода. Самый вероятный, что станет оборотнем, еще может остаться человеком или умереть. Болезнь, как правило, протекает не сильно тяжело. Ну да… иначе бы, без ухода, большинство просто гибли бы. Это же чаще в лесу случается. При первом обращении оборотень всегда имеет короткий период сумасшествия, но при этом довольно слаб. Так что я тебя скручу.

А показал на веревку, а девушка кивнула.

— Оборачиваться сначала можно редко. Раз в две недели обычно. С опытом намного чаще, вплоть до периода в пару часов. Совсем не оборачиваться долгое время нельзя. Это грозит непроизвольным обращением, а то и тем же сумасшествием в придачу. Раненый оборотень может обернуться и продолжить бой или бегство. Но его раненая ипостась, за время нахождения непонятно где, не вылечится. С ней вообще ничего не происходит. При обороте сохраняется одежда и даже некоторый груз, который имелся при себе. Еще важное… с опытом можно трансформировать части тела. Ну там когти вырастить на руке или глаза зверя. Очень тонкое и опасное для врагов умение.

— Ты еще забыл кое-что, — прошептала Аниса, которой стремительно стало становиться хуже. — При превращении в оборотня часто можно вылечиться. Например, та женщина, которую ты чуть не убил недавно, стала оборотнем, чтобы избавиться от неизлечимой болезни. И таких, я подозреваю, большинство. Сейчас она наемница, так как из-за возросшей силы может конкурировать с мужчинами.

— Ты чем-то болеешь? — спросил я, но девушка только отрицательно помотала головой.

А потом началась основная стадия болезни. И я не думаю, что это то, про что было написано «протекает относительно легко». Хотя может внешние проявления сильные, но жизни не угрожают? Но я дал ей все лекарства, что мы купили. Они помогли, но не так как хотелось бы. Аниса металась по кровати, поминутно впадая в забытье. И все это под аккомпанемент грома продолжающейся бури.