На его лице светилась настолько хитрая и предвкушающая улыбка, что Рэну стало не по себе – фантазия у Дэни была фееричной. Он прищурился:

– И в чем подвох?

– А где же компенсация? – Милош удивленно посмотрел на брата.

– Какой подвох?! Никакого подвоха! – Дэни многозначительно подмигнул Милошу. – Не кипишуй, брат! Еще не вечер. А вечером, как ты знаешь… – он не договорил и выразительно посмотрел на Милоша.

– Что вечером? – тот сначала удивился, а потом усмехнулся. – Точно! Вечером!

– Что вечером?! – Рэн попытался вытащить из них информацию, но не получилось.

А потом угроза Дэни попросту забылась. Они потратили куда больше часа – так здесь назывались литы, но его хватило, чтобы Рэн постиг азы. Он разобрался во всех рычагах и кнопках и хотя пока еще не чувствовал себя уверенно за рулем, знал точно – автомобиль у него будет, и, возможно, даже не один. Какая жалость, что машину нельзя взять с собой домой! И отец скрывал от него такое удовольствие!

Рэн сам припарковал машину во дворе у Ричарда, услышал одобрительный возглас братьев и выключил мотор. Взволнованный и довольный, он вылез из автомобиля и потянулся. Следуя примеру Дэна, переместил очки стеклами на затылок. Рэн первым поднялся по ступеням и открыл входную дверь – сумки и пакеты с новыми вещами ребята занесли сами.

Легкая эйфория после поездки понемногу отступала из-за странных переглядываний братьев, но Рэн решил не замечать ехидных взглядов одного и предвкушающих другого. Он зашел в холл и едва не сбил с ног девчонку периодов пятнадцати-шестнадцати. Рыжие кудряшки огненным вихрем окружали довольно милое личико с большими светло-мизурдовыми глазами, такими же, как и у Дэни.

– Мама-а-а-а!!! – Вопль буквально взорвал барабанные перепонки. – Мама!!! – она визжала на самых высоких нотах, совсем не вежливо тыча в Рэна пальцем.

Рэн замер, подняв руки вверх и стараясь не провоцировать новых воплей. Он ее напугал, что ли?! Всполошенная Божена выскочила из кухни с половником в руках, а на втором этаже появился встревоженный Ричард.

– Ветта! В чем дело?

Девчонка возмущенно указала пальцем на Рэна:

– И это, по-вашему, просто «сын давнего друга»?!

Рэн растерялся. Да в чем дело? Что не так-то? Он ведь даже пальцем к ней не прикоснулся и поздороваться не успел. И его еще ни разу не называли «это». Правда возмущаться как-то не хотелось: он попросту не знал, что от нее ждать.

На удивление Рэна, Ричард спокойно кивнул.

– Да. Просто сын моего друга, Ветта. И незачем так орать, дорогая.

Божена тихо шмыгнула обратно на кухню, а девчонка возмущенно уперла руки в бока, глядя на Рэна.

– Где вы видите тут «просто»? Где? И вы ничего мне не сказали! – она гневно топнула ногой, обращаясь к братьям: – Предатели! Я это вам еще припомню!

Ее волосы оранжевым облаком тугих кудряшек прыгали вокруг лица. Шокированный Рэн увидел нестабильную сырую силу. Она, подобно смерчу, закручивалась вокруг нее по спирали. Да сейчас эта девчонка разнесет все здесь к рудграм! Но кроме него, похоже, этого никто не видел. Кажется, они ожидали от нее только эмоционального всплеска, а не взрыва разбушевавшейся силы, поэтому Ричард поспешил спуститься, а Дэни с Милошем нырнули в гостиную. Но неожиданно девочка успокоилась и мило улыбнулась Рэну:

– Здравствуйте.

Сейчас она напоминала тайру, которая вышла на охоту и крадется к очередной добыче. Мама! Добычей становиться Рэн отчаянно не хотел. Он оглянулся в поисках пути к отступлению, но дорогу в гостиную перекрыли братья. Рэн услышал шепот Дэни:

– Милош, наслаждайся.

– Наслаждаюсь. Еще как наслаждаюсь, – Милош едва сдерживал смех. – Теперь я буду отомщен! Не каждый же день тебе воскресенье.

Рэн взглядом пообещал им месть. Теперь понятно, о чем говорил Дэни! Тот смотрел на него невинно, как фирийон, обожравшийся сливками. Улес! И что теперь делать? Она же нестабильная! От нее можно ждать все что угодно. Как с ней обращаться, Рэн не знал – чужой мир, чужие нравы. Да и меньше всего ему хотелось обижать Ричарда.

Девчонка мягкой походкой подплыла к нему.

– А меня Ветта зовут, а вас Рэндл, да?

Рэн попытался приветливо улыбнуться и тотчас услышал громкий шепот за спиной:

– О! Смотри! Смотри! Уже судороги пошли!

Рэн едва сдержался, чтобы не сказать, у кого сейчас точно судороги пойдут. Чтобы не показаться грубым, Рэн коротко кивнул:

– Да, меня зовут Рэн. Я рад с вами познакомиться.

Он точно знал: провоцировать девочку – себе дороже. Огневики отличались бурным нравом: стихия накладывала отпечаток. Они легко сердились и быстро остывали, главное – не дать им перейти тот порог, когда огонь можно будет потушить лишь грубой силой. Но хуже всего оказалось то, что второй по мощи стихией у девочки был Воздух. Только огненного урагана им не хватало.

Ветта прикусила губу, глядя на него так, словно хочет съесть.

– А вы к нам надолго?

Рэн сделал шаг в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, и осторожно произнес:

– Возможно.

Предугадать действия таких вот самородков не могли даже они сами.

– Какое счастье! – девочка буквально светилась от радости и силы. Неужели ее родные не видят этот свет?!

Рэн сделал еще один осторожный шаг, выбирая между вежливостью и безопасностью. Его спасла просьба Ричарда: