– А это тебе зачем?

Бугай скрестил руки на необъятной груди, глядя хмуро, исподлобья.

– Затем, что я решила принять твоё предложение, – Ора решительно отодвинула тарелку. – Стать родоначальницей… гм!.. Крови – это заманчиво. Гораздо заманчивее, чем всю жизнь просидеть в каком-нибудь подвале, прячась от вас же. Цель-то всё равно одна и та же: строгай себе младенцев.

– Но? – демон выломил бровь, собрав лоб складками.

– Что «но»?

– Всё, что говорится до «но» никакого значения не имеет. Я слушаю. – Роен длинно выдохнула, подняла руку с браслетом, повертела запястьем, демонстрируя бугаю украшение. – С тебя его прямо сейчас снять или сначала доешь? Вроде есть хотела.

– Ты же говорил, что почитаешь Шестерых и Одного?

– А ты своих родителей не почитаешь?

«Не особо» – осталось при Оре.

– Мой брак благословил сам Владыка, – начала атьера медленно, с расстановкой, глядя на собственные сложенные поверх белоснежной скатерти ладони. К сожалению, изданный демоном звук, сильно смахивающий на фырканье возмущённого коня, торжественность момента подпортил. – Ну хорошо, ты не веришь в благословение! Но как эта штука работает, видел? И что случится, если её снять, знаешь? И какие последствия у всего этого будут?

– Никаких, – процедил рогатый.

– Уверен?

– Почти. – Демон перестал сверлить девушку взглядом, уставившись куда-то на горизонт поверх её макушки. – Ладно, что ты предлагаешь?

Роен снова выдохнула, постаравшись сделать это понезаметнее – данная часть плана изначально казалась хлипкой. А если говорить уж совсем откровенно, она на соплях висела, но вроде бы всё-таки пронесло. Теперь как раз время сыграть на его убеждённости в собственной силе и вседозволенности.

– Я хочу вернуться обратно, пойти к Властителю, а там… – Роен старательно замялась, потёрла лоб. – Ведь с тобой можно как-то связаться? Ну, не знаю… Призвать или как там у вас это называется?

– Можно.

Бугай мельком глянул на неё и снова уставился в только ему ведомую точку.

– Ну вот. Я тебя призову… Позову, – быстро исправилась Ора. – И ты… убедишь Владыку расторгнуть брак. Кстати, это ещё избавит меня и от неприятностей от рода Ноэ.

– Как я его убеждать буду, ты представляешь? – медленно выговорил демон.

Девушка кивнула, стискивая под столом кулаки. Громила молчал, долго молчал. И не было в этой тишине ничего утешительного. Роен пыталась убедить себя, что он просто обдумывает предложение, но почему-то не получалось. Воздух густел, как остывающий кисель, вот только он не пах травами – он вообще ничем не пах. А дышать становилось всё труднее.

Наконец, бугай повернул к девушке рогатую башку – взгляд его ничего не выражал, глаза казались стеклянными.

– Ты на самом деле считаешь меня идиотом? – спросил он совершенно спокойно.

Ора замотала головой, как болванчик, открыла было рот, вот только сказать ей ничего не дали. Громила грохнул кулаком по столу, попросту развалив его на две половины. И между ним и атьерой, так и сидящей на стуле, не осталось ничего, кроме чересчур густого воздуха, малозначимых обломков и бешенной демонической ярости.

– Нет, – Роен понятия не имела, откуда у неё взялась решимость ответить, да ещё так ровно. От ужаса, наверное. Инстинкты требовали вжать голову в плечи, вцепиться в стул, а то и залезть под него, в общем, казаться как можно меньше. Зато в голове стало вдруг очень просторно и спокойно, точно в Лабиринте. – Я считаю, что ты можешь меня защитить.

***

Закон парных случаев решил всё-таки сработать, хотя о парности говорить, конечно, не приходилось: проблемы, если не сказать красочнее, на них в последнее время как из дырявого ведра сыпались, зато удач пришло сразу две, под ручку.

Грай и десятка шагов не прошёл, как врезался в стену, которой всего за мгновение до этого перед ним не было: только моргнул – и возникла. А возникнув, взревела непонятно, облапила экзорциста так, что рёбра, и без того чувствующие себя не слишком комфортно, хрустнули. В общем, оказалось, никакая эта не стена, а вовсе даже обрадованный до чрезмерности Олден, которого очень последовательно захотелось придушить. Немедленно.

Давно ли печалился, мол, братья за него умирать должны?

Ну а вторая удача состояла в том, что как раз за восторженно ревущим блондином, улыбающимся Барсом и хмурым Лисом был ход именно туда, куда нужно. Девушку он по-прежнему не чувствовал, просто знал: там она, за этим заныром.

Только вот мир по ту сторону ощущался диковато. Не мир даже, а сводящая с ума мозаика: кусок оттуда, кусок отсюда и всё старое, почти умершее, с прошедшей историей. Но это, по большому счёту, тоже можно было считать удачей: нет жизни, не от кого таиться и риска столкнуться с самим собой, а, значит, оказаться стёртым с Нити, тоже нет. Плохо, что мешанина осколков чужого безумно мешала сосредоточиться и понять, что именно за завесой ждёт.

– Так, – хрипнул Грай, выдираясь из горячих объятий блондина. – Она там.