– Конечно.

Медведев снял кеды и прошёл в гостиную. Крылов последовал за ним.

– Хочешь чаю?

– Давай. Не откажусь.

Пока Данила готовил гостю чай, последний сидел в кресле, уставившись в одну точку.

– Тебе с сахаром?

– Нет, спасибо.

Крылов вручил Егору стремительно нагревающуюся чашку и сел во второе кресло. Пару минут они сидели молча.

– Чего пришёл? Что-то срочное?– нарушил наконец молчание Крылов.

– Нет,– слегка помедлив, ответил Медведев.– Просто не могу оставаться один после сегодняшнего. Я попытался заснуть, а перед глазами… всё это. Поначалу хотел пойти к Жене, но она бы мне потом это всю жизнь припоминала бы. Извини, что так поздно. Я тебя не разбудил?

– Нет,– Даня помотал головой.– Не разбудил. Я тоже не могу заснуть. Забавно. Я думал, что Земли Звезды уже не преподнесут мне ничего хуже петли. И что со мной не так?

– Что не так с литием…,– машинально пробормотал Медведев.

– С чем?– переспросил Крылов.

– С литием. Ну, Женя же должна была тебе рассказывать об этом!

– Но тем не менее,– Данила развёл руками.– Расскажи хоть ты.

– Ладно,– подумав, ответил Егор.– Только рассказчик из меня никакой, сразу предупрежу. Ты же знаешь, что Женя собирает легенды о Землях Звезды, так? Вроде, даже книгу хочет с ними издать, когда соберёт достаточно много. Вот эту байку она всегда выделяла из ряда прочих рассказов. Говорила даже, что это и не байка никакая, а самая настоящая правда. Легенда о Литиуме. Литиум, или Литий – это металл такой, как ты знаешь из курса химии за восьмой класс. По рассказам некоторых людей, Мичуринец начал в какой-то момент оправдывать своё название. Те, кто живёт в Землях Звезды с семидесятых годов, говорят, что в те времена здесь существовало объединение мужей науки – «Лаборатория Евгения Кулакова». Этот Евгений Кулаков приобрёл в Мичуринце участок, после какой-то тёмной истории. Вроде как девочку застрелили в лесу, через пару недель после того, как её друг упал с дерева. Её семья и так хотела уехать, а после смерти девочки и вовсе решительно продала участок. И купил его как раз Евгений Кулаков. Было это всё в семьдесят пятом году. Так вот, господин Кулаков собрал вокруг себя человек семь таких же, как он – убежденных подданных науки. Кого-то привёз с собой из Москвы, кто-то прямо здесь присоединился. И рассказывают люди, что вся эта компания творила настоящие чудеса, обогнав науку своего поколения. Один занимался путешествиями во времени, другой растения переделывал так, чтоб, к примеру, розы цвели в январе. Жёлто-лиловыми цветами выше человеческого роста. Третий работал с криогенной заморозкой. В общем, много у них было отраслей работы. Только суть не в этом. Суть в том, что они по-настоящему преуспевали в своих трудах. Если человек создавал машину времени, то у него получалось создать рабочую машину времени. Если изобретал эликсир молодости, то он действовал. А Евгений Кулаков сам по себе ничего не делал. Только пользовался тем, что создавали его лаборанты.

– А какая у них вообще цель была?– спросил Крылов. Было видно, что ему невероятно интересно.

Медведев сделал таинственное лицо и тихо проговорил:

– Говорят, Евгений Кулаков хотел установить контакт с абсолютной сингулярностью.

– С чем?– переспросил Данила.

– Тоже какая-то легенда. Но это лучше у Жени спросить. Если в целом, то абсолютная сингулярность, или, как её называли в народе Абсолютное Красное, это волшебное место, где живут волшебные существа. Никто не знает, где оно находится и как туда попасть. Но Кулаков задался целью узнать и то, и другое.

– А что с ними со всеми в итоге случилось?

– А вот это как раз самое интересное. Видишь ли, все члены лаборатории Кулакова просто пропали из Земель Звезды в один день. Никто не знает, что случилось. Может, даже нашли вход в Абсолютное Красное. Но, скорее всего, что-то другое. Потому что ровно за день до исчезновения, Евгений Кулаков забежал в магазин. По словам продавщицы, он был весь взъерошенный, растрёпанный и всё повторял: «Что не так с литием? Что не так с литием?». И купил он тогда пять мешков угля, а потом поехал на своей коричневой «Ладе» куда-то. А когда возвращался, продавщица видела, что у машины даже багажник не закрывался – столько там было газовых баллонов.

– Газовых баллонов?– удивился Крылов.

– Вот именно. Она разволновалась, сказала мужу, чтоб тот на следующий день сходил к Кулакову и проведал его. Муж пришёл в тот дом, а там никого уже и не было. Он через окно забрался – разбить пришлось. И вроде как замки все были заперты изнутри, но никого не было. И больше никто в Землях Звезды не видел никого из членов «Лаборатории Евгения Кулакова». А самое странное, что ни угля, ни баллонов с газом в доме не нашли. И, говорят, что в кабинете у Кулакова висела таблица Менделеева – старая-старая. И из неё был буквально вырван один элемент. Знаешь, какой?

– Литий?

– Литий. Вот такая вот легенда.

***

– Значит, мы остаёмся здесь?– спросила Соня.

– Уж извини.

– Ещё раз, а почему?– уточнила Кречетова. Флорова пожала плечами.

– Я уже не смогу повторить все те доводы, которые привела пару минут назад,– Аня старательно несла ахинею в течение десяти минут, чтоб только её подруга не поняла, что она сама не знает, почему хочет остаться. В итоге, Соня запуталась в том, почему нужно остаться, но в её голове отложилось, что это необходимо,– но не устану повторять: ты можешь уезжать в любой момент. Мне неловко тебя здесь держать.

Соня слегка помедлила с ответом.

– Я поеду в Москву,– сказала, наконец, она. Аня вздохнула.– За своими вещами.

– Что?– Флорова подумала, что ослышалась.

– Что слышала! Я думала, что уговорю тебя уже сегодня поехать куда-нибудь в адекватное место и не взяла с собой никаких вещей. Оставлять тебя здесь с человеком-маньяком я не собираюсь. Да отстань ты уже,– последнее высказывание было спровоцировано тем, что Аня накинулась на подругу с объятиями.

– А когда поедешь?– наконец спросила Флора.

– Прямо сейчас,– в ответ на непонимающий взгляд Ани, Кречетова пожала плечами.– Ещё одной полной людей маршрутки я не вынесу. Поэтому смотаюсь за ночь. Поймаю какую-нибудь попутку и поеду. Как раз за ночь успею,– и Соня, довольная собой, направилась к выходу с участка.

Софья Кречетова обожала принимать решения, реализовать которые представлялось невозможным. Но, если вдруг планы девушке удавалось осуществить, то они максимально упрощали ей жизнь. В целом, успехом увенчивались девяносто процентов её идей. Флорова накинула кофту на свои плечи: