Тоха свою тарелку тоже отодвигает, но предпринимает попытку съесть гречку.

Я предлагаю заранее обговорить нашу с ним легенду, ведь тот факт, что мы с Тохой знакомы дольше нескольких часов, как мне кажется, уже понятен. Врать не стоит, рано или поздно любая ложь выйдет наружу и случится это в самый неподходящий момент, но кое-что в своей биографии нам предстоит подправить, чтобы оказаться полезными, но не привлечь к себе излишнего внимания.

— Ты думаешь, мы здесь надолго увязнем?

— Посмотри на вон тех людей. Сидят у входа, — произношу я вместо ответа, кивком головы указав на группу из пяти мужчин. — Думаешь, они здесь недавно?

Тоха осторожно оборачивается, боясь, что кто-то заметит его повышенный интерес.

Мужчины лет сорока скооперировавшись у входа в столовую, как и многие другие, едят свой обед, негромко обсуждая какую-то общую тему. Небритые и грязные, словно вернувшиеся из недельного похода, они так же, как и мы, новички, не вызывают у окружающих и капли заинтересованности.

— Черт…

Тоха ссутулится и отворачивается от них.

— Если мы здесь надолго, то нужно понять, как себя вести, чтобы для таких, как они, — я вновь киваю в сторону «грязнуль», — не стать мишенью. Понимаешь?

Кивает, потому что понимает.

И я понимаю. В сравнении с этими мужиками мы маменькины сынки, хлюпики, не знающие жизни. В армии такие были, и если им везло, то на них просто не обращали внимания. А если не везло…

Дальнейший обед мы проводим в тишине, подмечая, что мало кто остается в столовой для «поболтать», стоит только их тарелкам опустеть. Может, занимать столы, если уже все съел, здесь не принято? Но никто ничего нам не говорит. Может, видят что мы — новые лица, и решают не вмешиваться в наше перевоспитание.

Странно. Все это место очень странное.

И люди в нем странные.

По прошествии некоторого времени ряды в столовой редеют. Люди, отобедав, уходят по каким-то своим делам, разговоры стихают, сходя на нет. Мы с Тохой продолжаем сидеть, ожидая, когда за нами придут. Женщины с зоны раздачи начинают уборку. Одни протирают пустые витрины серыми от нестираемой с них грязи тряпками, другие гремят посудой, складывая грязные кастрюли и тарелки в мойки. В воздухе начинает витать запах хлорки.

— Мы ведь не можем сами отсюда уйти? — спрашивает у меня Тоха, поглядывая на выход. — Или можем?

В наших тарелках давно остывшая еда начинает подсыхать, на поверхности остывших супов образуются жировые круги. Теперь это подобие обеда выглядит еще непригляднее, чем когда продукты были горячими. Впрочем, с отсутствием людей в столовой и сама столовая выглядит как помещение морга. На белом кафеле, которым выложены стены и пол, белесыми бликами отражается свет от длинных потолочных ламп.

— Черт, как же это бесит, — ударив кулаком от безысходности, выдыхает Тоха.

Но и теперь никто не обращает на нас внимание. Что опять же очень странно. Где это вообще видано, чтобы поварихи и буфетчицы не высказывали свое фирменное «фи» на тех, кто смеет шуметь в их обители? Они же хуже библиотекарш. Я смотрю на зону раздачи, там никого нет. Кроме нас еще несколько человек продолжают сидеть за столами, лениво переговариваясь на интересующие их темы.

Помня о том, что Вика должна вот-вот присоединиться к нам, я обдумываю вещи, которые нам следует обсудить в первую очередь. А именно, наш побег. Может «побег» и звучит чересчур деловито, но я не собираюсь сидеть в этом лагере и ничего не делать.

Вика присоединяется к нам минут через десять.

Первым делом мы расспрашиваем ее о прошлой ночи и узнаем, что их группа благополучно добралась до лагеря без всяких потерь.

— После того, как вы вышли на той станции, поезд поехал дальше, и мы проехали еще несколько станций. Были подземные и…наземные, — Вика растягивает слова, задумчиво вспоминая события недавнего времени. — На одной из наземных мы и вышли, когда заметили свет.

— Свет?

— Да. Много света.

— Это был лагерь? — предполагаю я.

И оказываюсь прав.

— Ага. Если честно, то мне даже подумалось, что мы как мотыльки на него слетелись. — Вика смущенно поправляет волосы. — Представляете? Вокруг тьма непроглядная, и вдруг!.. Свет. Мы сомневались, стоит ли выходить из вагона, но Семен сказал, что нам нужно идти к тому месту, где есть свет. И мы вышли.

Значит до конечной станции или депо они так и не доехали. Что же тогда случилось с машинистом? Ему удалось безнаказанно покинуть поезд? Он был единственным человеком, у которого можно было выведать хоть какую-то информацию.