Новый мир…

Я давно хотел улететь с Мироана**, чтобы попробовать для себя что-то новое.

Руэль появился в своём кабинете обычным незонённским способом – через дверь. Я удивленно приподнял бровь.

– Не хочу телепортацией лишний раз пугать иширских слуг… - ответил он на мой немой вопрос вместо приветствия и, подойдя, крепко обнял.

Я окунулся в яркий и уже позабытый аромат «кейтра». Руэль обычно пользовался только этим парфюмом, и подобный запах всегда стойко ассоциировался у меня с венценосным родственником.

И хотя Руэль несколько лет назад отказался от трона зоннёнского правителя, передав его младшему брату Арраэху***, в моих глазах он по-прежнему был единственным и неповторимым лидером нашего народа…

Я был очень молод по сравнению с ним. Родился на Мироане две тысячи лет назад в семье королевского рода. Мой отец – Ашарм Синоарим являлся кузеном покойного отца Руэля – древнейшего правителя, правившего более пятнадцати тысяч лет назад…

– Я рад видеть тебя! – серые глаза Руэля светились искренним расположением. Одет он был, в отличие от меня, по-иширски, и я с удивлением рассматривал его необычайный облик. Вместо длинной шелковой туники, затянутой поясом, на нём красовались брюки, а также рубашка, полурасстёгнутая на шее. Золотистые волосы обрезаны по лопатки и завязаны в хвост, в одном ухе (о, что это?) серьга!!! Неужели Руэль решился на подобное??? Украшения такого рода носят только дикари!!!

Наверное, брат уловил мои эмоции, потому что рассмеялся и крепко похлопал меня по плечу.

– А ты не изменился, Нэс!
– проговорил он задорно. – Присаживайся…

Я сел в кресло, ощутив, какое оно грубое и непластичное по сравнению с зоннёнской мебелью, но даже это казалось мне забавным, потому что было новым.

– Я прилетел… чтобы поучаствовать в одной военной программе Ишира, - начал я с ходу, наблюдая, как Руэль располагается на диване напротив и телекинезом пододвигает ко мне стакан с напитком. – Вступление в некий отряд «Альфа-Контур», специализирующийся на раскрытии межпланетных преступлений…

Брат удивлённо вздёрнул темную бровь, отпивая из своего стакана.

– «Альфа-Контур»? Наслышан… Но знаешь ли ты о специфике тамошней работы?

Честно говоря, я не знал. Вступление в этот отряд я использовал только как повод сбежать от родителей, которые пеклись обо мне чрезмерно усердно. Я устал от этой опеки настолько, что просто уже не мог терпеть… Поэтому ни во что особо не вникал. Сел в личный космолёт и рванул к Иширскому Альянсу Планет, как к спасительному берегу…

Руэль выдохнул.

– Тебя ждёт ментальное и отчасти физическое соединение с напарником, подобно нашему зоннёнскому обряду слияния аур – вот чем занимаются в этом отряде. Новый метод, эксперимент. Как тебе такая перспектива?

Я открыл рот от удивления. Чему-то в душе стало неприятно, даже гадливо.

Обряд слияния аур в моем народе был весьма серьезным явлением. Если два зоннёна собирались поделиться друг с другом жизненной энергией, они раздевались до исподнего, садились друг напротив друга, переплетали пальцы и входили в свои ментальные тела. Начиналось общение на совершенно ином уровне, в измерении, где невозможно солгать или что-то спрятать. Этот обряд можно было назвать вершиной зоннёнского доверия. На подобное решались единицы, потому что процесс можно было назвать слишком интимным. Твоя душа со всеми эмоциями и особенностями раскрывалась навстречу другому существу. Жуткий процесс на самом деле!

Между родственниками обряд не практиковался в силу того, что обмен энергией можно было проводить напрямую. А здесь меня ждало подобное действо вообще с представителем другой расы!

Честно, я жутко напрягся. К подобному не был готов совершенно, особенно, учитывая мой недостаток...

Руэль остро ощутил моё смятение: я ведь не прикрылся ментальными щитами, позволяя ему считывать всё, что чувствую.

– Я бы посоветовал тебе не спешить… - наконец произнес он. – В отряде, насколько я слышал, всего один лириец, а остальные – иширцы. Тебе будет сложно…

В груди острым жалом укололо привычное напряжение. Слова брата звучали в точности, как навязчивая опека матери и отца, и у меня помимо воли поднялся бунт.

Дико устал от того, что меня отговаривают от любого предприятия, которое якобы может нанести вред репутации рода. Я устал чувствовать себя ущербным и недостаточно самостоятельным. В свои две тысячи лет жизни я был зрелым мужчиной, но… не для родителей. Да, они любили меня, я в этом не сомневался, но моего вопиющего недостатка это не умаляло.

Я был бельмом в глазу своего рода. На Мироане всё высшее общество считало, что одна из ветвей семьи Синоарим начала вырождаться, потому что единственный сын этой ветви родился ущербным.

Жёсткий бунт и заставил меня вдруг упрямо мотнуть головой.

– Я пойду в «Альфа-Контур»! По крайней мере, я обязан попробовать!

Руэль словно ожидал от меня подобного ответа. Улыбнулся, одобрительно кивнул.

– Хорошо, Нэс, попробуй! Думаю, ты справишься! Но только тебе придется пройти предварительный отбор, потому что на это место претендуют уже пять иширцев!