Лэнс понял, что прошёлся по краю, когда вдруг осознал, что его рука тянулась к бледной коже Доротеи. Словно ошпаренный или ударенный током, он отдёрнулся, быстро поднявшись. «Химия… Всего лишь химия… Ты парень, она девушка, это нормально…» Он закрыл глаза, после застегнул платье Доры, девушка присела на койку. Юноша поспешно прошёл за стол, начав что-то выписывать.

– Как вы себя чувствуете? Ваше сердце бьётся очень медленно. Вы соблюдали режим переливаний и ввода лекарств?

– Да. Просто кровь… уходит.

Лэнс стиснул зубы. Да, кровь уходит. В этом страшный приговор венозной недостаточности: сколько бы ни вливалось крови – она не могла передвигаться по венам, вытекала из сосудов и тут же испарялась в агрессивной среде вампирского организма. Испарялась – не оставляя ничего. Ни пара, ни осадка – ни-че-го.

– Возможно, стоит повысить дозу?

– Как скажете. Известите Марка.

– Скоро световой день сократится, станет легче… Не переживайте, мы нашли способ поддерживать вашу жизнь – мы найдём способ вас вылечить.

– Нужно ли?

Лэнс невольно поднял к Доре удивлённый взгляд и встретился с её взглядом. Она сидела, чуть склонив набок голову, спокойно смотря на юношу, будто видела его желания насквозь и понимала, что ей нечего опасаться. Ведь стоит ему выйти за рамки – Марк убьёт его. Но было также понятно: она не хотела этого. Не хотела, чтобы из-за неё – убивали.

– Почему?.. – пересилив себя, спросил Лэнс, не узнав свой голос.

– Возможно, в этом смысл моей борьбы. За существование.

Этот спокойный голос, полный осознанности собственного положения, сводил с ума. Лэнс готов был упасть на колени у ног девушки, припасть к ним губами и больше никогда не сметь задавать ей вопросов. Но между тем, он понимал: он не имел права осквернять своими поцелуями это тело.

– Не нужно… таких слов, – Лэнс через силу отвёл взгляд, расстегнув верхнюю пуговицу. – Мы все стараемся вам помочь. Вам и вашему супругу. А вы – помогаете нашим исследованиям.

В этот момент в дверь постучали, и после приглашения зашёл Марк. Лэнс тут же начал что-то усердно писать, понимая, что стоит ему поднять взгляд – и он выдаст его с потрохами. Марк же сразу подошёл к Доротее, взяв её за руку. Та произнесла негромко:

– Ты быстро.

– Я сказал Берте, что зайду за тобой – и после пойду сдавать кровь.

– Хорошо.

Марк перевёл вопросительный взгляд на Лэнса. Тот как раз успел надеть очки, после поднялся и протянул юноше какой-то список.

– Ничего нового, лишь небольшое увеличение дозы привычного укрепителя.

– Зачем увеличение? – резко спросил юноша, но в его голосе звучала не агрессия, а обеспокоенность. – Что-то не так?

– Это сезонное, я полагаю. Вчера миледи сдала кровь, результаты её анализа покажут, прав ли я.

– Хорошо. Всего доброго.

Лэнс проводил пришедших до двери, а когда она закрылась – постоял несколько секунд, после вдруг сорвался с места, рванувшись к столу, смахнул очки, схватив графин с водой и начав жадно пить прямо из него, не наливая в стакан. После он взял платок, смочил его остатками воды и провёл им по своему лицу.

– А тебе тоже нелегко даётся общение с нашими чистокровками.

Лэнс не обернулся, он узнал голос Берты. Та зашла в кабинет, перебирая какие-то папки.

– Не смогла отвлечь его надолго, но всё же. Что-то выяснил?

– Пульс ещё ниже, чем раньше. Шумы в левом секторе, особенно в грудной клетке. Это плохо, там сердце.

– А я думала, ты будешь засматриваться на саму… «грудную клетку», – Берта усмехнулась.

– Она в первую очередь моя пациентка – и она ещё ребёнок.

– Замужний ребёнок.

– Тем более. Кроме того, судя по всему, идёт деформация вен на выходе кожи.

– Верно, ведь её кожа такая тонкая, правда?

– Да… – Лэнс мотнул головой. – Переливания перестали давать необходимый эффект, нужно увеличить дозу. Что я им и сказал.

– Им – или ей?

– К чему вы клоните?

– Присядь, мой дорогой.

Берта надавила на плечи Лэнса, встав позади него, начав их разминать. Юноша напрягся. Он знал, сколь коварна эта женщина. У неё была невысокая степень чистокровности, она была полукровка в пятом поколении – и после того смешения новых смешений не было.

– Надеюсь, ты насладился зрелищем прекрасной, прозрачной кожи нашей драгоценной Доротеи, – тем временем заговорила Берта из-за спины Лэнса. – Это был маленький бонус перед предстоящей работой. Её кровь дошла до необходимой кондиции – полагаю, уже скоро мы получим полноценную кровь дракона.