В привычном понимании Лизы и Шурика лес – это высоченные сосны и ели, дубы и берёзы, пихты и кедры, а ещё грибы, мох и ягоды. Поэтому очень чудным показался им лес с сизой голубикой, дикими абрикосами, маленькими румяными яблочками и грушами и ароматно цветущей акацией. Это было больше похоже на заброшенный сад.

Следуя за дядей Колей, дети медленно пробирались вглубь сквозь заросли кустарников, придерживая их раскидистые ветви, чтобы они не хлестали по лицу идущего следом. Дядя Коля заранее предупреждал об опасных местах: «Осторожно! Здесь яма! Шурик! Не запнись об пень. Лиза! Бери правее. Здесь большая коряга. Вон, посмотрите-ка. Там, возле акации, вижу подходящее местечко, – с этими словами он прошёл ещё немного и остановился у большого дерева. – Тут мы и разобьём наш шалаш», – уверенно заявил дядя Коля и достал из рюкзака топорик.

Он рубил по две-три большие ветки с дерева и отдавал Шурику, чтобы тот срезал с них мелкие и укладывал большие и длинные в одну сторону, короткие – в другую. Лизе поручили собрать в кучу сушняк и коряги.

Шалаш дядя Коля сделал сам довольно-таки быстро. Лиза с Шуриком и глазом моргнуть не успели, как под акацией вырос аккуратный, ровный стожок.

– Ой, как тут уютно! Я в домике! – сидя в шалаше и сияя от счастья, сказала Лиза.

– Дядя Коля! Так, значит, мы завтра останемся здесь с ночёвкой? – не унимался Шурик.

– Да. Завтра вечером идём в поход! Как я и обещал, – подтвердил дядя Коля. – Посидим у костра и в шалаше заночуем.

– Урааа! – хором закричали дети.

– А вы не забоитесь?

Вопрос показался детям странным.

– С Вами нам не страшно. Да и кого тут бояться? Сусликов, что ли? – иронично заметил Шурик.

– Даже не верится, что это будет завтра! Это будет завтра! Скорей бы уже наступило завтра! – восхищённо тараторила Лиза, разглядывая шалаш.

– Нам с вами повезло. Смотрите, какая на небе большая круглая луна. Это называется полнолунием. При таком ярком свете нам завтра проще будет найти шалаш, – пояснил дядя Коля, собирая все инструменты в рюкзак. – Ну, всё! На сегодня хватит. Идём домой!

Они вышли из леса и направились домой. Путь освещала огромная и яркая луна. Она томно улыбалась им вслед. Ночь была тёплая и уютная. От неё веяло ароматом сухих трав и цветов. Как всегда, пели сверчки, и шарканье шагов гулко раздавалось в ночной тиши.

Домой пришли только к полуночи. Спать совсем не хотелось. Дети так разгулялись, что даже проголодались. Поэтому попросили тётушку, чтобы она покормила их чем-нибудь вкусненьким. Им было о чём поговорить перед сном, и разговор за чашкой чая с пирожками получился длинным и интересным.

Всю ночь Лизе снились Муфта, Полботинка и Моховая Борода, с которыми она в дремучем лесу искала маленький флажок. А Шурику приснилось, будто он капитан корабля, который отправился в дальнее плаванье по океану.

Глава четвёртая

Навстречу мечте

Каждое утро теперь начиналось с кормления Гоши. Он уже заметно подрос и оперился. Правда, брюшко всё ещё было покрыто пухом. При виде Лизы или Шурика он начинал беспорядочно двигать крылышками и вытягивать шею. В один из дней дети позволили ему немного полетать – так, как показал дядя Коля. Это были первые учения, или, вернее сказать, тренировки.

Шурик сажал Гошу на свою ладонь и осторожно поднимал её вверх. Затем медленно опускал. Гоша делал взмахи, но оставался сидеть на ладони. Такие упражнения мальчик повторял несколько раз, но птенец с руки не слетал. Он работал крылышками, то поднимаясь на лапках, то опускаясь. Так неуклюже и несмело.

– Хоть мы и не птицы, но мы обязательно научим его летать! – уверенно заявила Лиза.

– Хоть мы ему и не родители, но мы обязательно вырастим его! – добавил Шурик.

– А потом он улетит от нас. И больше никогда не вернётся, – печально сказала девочка.

– На самом деле каждый повзрослевший детёныш должен покинуть родительский дом, – с умным видом сказал Шурик и посадил Гошу на карниз кладовой.

…И вот их час настал!

Тётя Таня заворачивала в газету бутерброды, а её племянники укладывали в сумку помидоры с огурцами и варёные яйца. Наливая в термос чай, Дядя Коля вспомнил, что им нужно взять с собой ещё три старых покрывала.

– Не будем же мы спать на голой земле. У нас будет культурный поход. Постелем соломку и накроем покрывалом, как белые люди. Так гораздо мягче. И не будет колоть, – сказал он и, как бы проверяя, добавил: – Так, спички, фонарик, газеты, игральные карты я положил. Ну, в путь, ребятки!

Ах, если бы у детей были горн и барабан, то они бы шагали в поход с торжествующим видом под барабанную дробь и звуки горна. Ну, а дядя Коля возглавлял бы их строй со знаменем в руках.

Какие же счастливые улыбки озаряли их лица. Ведь они шли навстречу своей мечте!