Вскоре зазвенели сверчки и на небе взошла круглая ярко-жёлтая луна. Она хорошо осветила лес, к которому приближались туристы. Но в чаще всё равно понадобился фонарик. С его помощью была найдена вчерашняя тропинка, и по ней все трое вышли к шалашу.

Первым делом Лиза вытащила из кармана красную тряпочку и привязала её уголки к длинному прутику, который воткнула в верхушку шалаша прямо над входом. Так на шалаше появился маленький красный флажок. Тем временем Шурик с дядей Колей натаскали хвороста и сухой травы, разложили по трём сторонам, сделав на полу мягкие матрасы. Место для сна готово!

Недалеко от входа в шалаш дядя Коля развёл костёр, и все мирно улеглись по своим местам. Лизе досталось место справа от входа, Шурику – слева, а дяде Коле – напротив. Он достал колоду игральных карт, перетасовал и, не спрашивая, раздал по шесть. Все любили играть в «Дурака» и по умолчанию играли в «Переводного».

Дядя Коля был великолепным рассказчиком. Его истории всегда впечатляли и запоминались надолго.

В эту ночь он рассказывал о казахстанских зимах, которые начинались в ноябре и длились до апреля, как и в Кузбассе, о сильных ветрах и суровых пятидесятиградусных морозах, притом что летом температура достигала пятидесяти градусов жары, о весьма засушливом климате. А ещё о незабываемых видах заснеженных казахстанских степей.

Лиза билась королями, а Шурик с дядей Колей всё подкидывали ей новые и новые карты. Отбой!

Костёр потух, а дядя Коля всё рассказывал и рассказывал. Увлёкшись, он перешёл от зимы к истории из своего детства, проведённого в Ашхабаде, и потянулся к колоде добрать карты. Как вдруг неподалеку послышались шаги. Вмиг все замерли. Шаги уверенно и тяжело приближались к шалашу. В полной неподвижности все оставались на своих местах. Лиза не дышала. В её голове громкими ударами колотилось сердце. Она вспомнила про флажок, который водрузила над входом. Теперь-то шалаш не останется незамеченным. «Ах, зачем?! Ну зачем нужен был этот флажок? Кабы знать заранее, где соломку постелить!..» – с досадой думала она.

Шурик вжался в сухую траву. Он почти не дышал и от напряжения сильно смял в кулаках карты.

Ещё через мгновение все поняли, что сейчас шаги будет не только слышно, но и видно. За стенкой шалаша с Лизиной стороны что-то хрустнуло. От страха в ушах засвистело, и Лиза поджала под себя ноги. Колени тряслись. Все трое с широко раскрытыми глазами неподвижно смотрели в сторону выхода и ждали. Не зная чего. Несколько секунд. Тишина. Ещё шаг. Другой…

И! В шалаше появилась большая рогатая коровья голова.

– Тьфу ты, чёрт! – с бледным видом еле выговорил дядя Коля. – А ну пошла отсюда!

Минуту спустя все как будто опомнились и, сглотнув ком, который всё это время стоял в горле, Лиза проговорила дрожащим голосом:

– Давайте пойдём домой. Я больше не хочу здесь ночевать.

– Я тоже, – тихо сказал Шурик. – У меня до сих пор от страха ноги трясутся.

С большим сожалением, собрав все вещи в рюкзак и потушив водой остатки костра, Лиза, Шурик и дядя Коля пошли спать домой.

А флажок? Флажок остался на шалаше. Кто знает, может быть, ещё когда-нибудь появится желание провести время в этом чудесном лесу. И это место можно будет отыскать без труда. Ведь лето длинное!

Глава пятая

Список дел

Чтобы племянники меньше переживали из-за неудачного похода, тётя Таня с утра пораньше взяла их с собой в гости к своей подруге тёте Алиме.

Тётя Алима – красивая молодая казашка. Её имя в переводе на русский язык означает Людмила. Она всегда с искренней радостью и неподдельным гостеприимством встречала своих гостей.

И в это утро тётя Алима отворила калитку с сияющей доброжелательной улыбкой. На ней были шаровары, расшитые золотой парчой, и ярко синяя туника.

В доме тёти Алимы царили порядок и уют. Нарядные султанки для дорогих гостей всегда стояли у входа. А на стульях и диване лежали мягкие синие подушечки, обрамлённые золотой каймой с позолоченными кистями. На столе стоял медный поднос с расписными пиалами, заварником и колотым кусковым сахаром.

Пока на плите в турке варился кофе, тётя Алима достала из духовки ароматные рогалики с ореховой начинкой и посыпала сахарной пудрой, а из большого эмалированного ведра – огромную гроздь винограда «дамский пальчик». Её срезали к приходу гостей и положили в ведро с водой охлаждать. Гроздь была тяжёлая, не меньше пяти килограммов, и еле помещалась на подносе.

Очень приятно было ощущать себя столь дорогими гостями. От ярких красок и вкусов, от великолепия застолья и столь радушного приёма Лиза и Шурик разомлели и позабыли обо всех печалях. Пока тётя Таня с тётей Алимой пили кофе и разговаривали, дети валялись на тюфяках, как султаны, пили чай из пиал, ели рогалики и «дамские пальчики». Сахарная пудра летела во все стороны, но это их нисколечко не смущало.

Конец ознакомительного фрагмента.