Племянник антиквара оказался худосочным парнем лет пятнадцати, с бледным лицом и темными прилизанными волосами. Худые руки его торчали из коротких рукавов сюртучка, словно лапы какой-то забавной зверушки.

– Нет уж, – гусар покривил губы. – Вазу я выберу лично… А вот панночка путь займется птицами.

– Тс-с! Слушай меня внимательно, – подхватив удивленную Дануту под руку, зашептал Денис. – Расспроси парня про того, кто делал эти птицы. Во всех подробностях расспроси, поняла?

– Так… – Девушка растерянно кивнула и поманила приказчика рукой.

Слава Господу, вазу Давыдов пока что так и не купил. Не шибко понравилась, да, честно сказать, не очень-то и хотелось: цену антиквар заломил такую, что закачаешься! Пришлось прибегнуть к давно апробированному приему:

– У вас нет такой же, но с елками? Нет, да? Жаль. Будем искать…

Пришлось, правда, взять пару птиц и еще какую-то бамбуковую циновку. Приказчик доставил покупки в коляску, поклонился, получил свою пару злотых.

– Не забудь про вазу, Ярик, – усаживаясь в коляску, улыбнулась Данута.

Приказчик снова отвесил поклон:

– Как можно, пани?

– Поехали! – Давыдов хлопнул рукой усевшегося на козлы слугу, и коляска покатила по мостовой, медленно набирая скорость.

– Ну? – Повернув голову, гусар погладил свою очаровательную спутницу по руке. – Рассказывай.

– Он уехал, тот жолнеж, – задумчиво промолвила панночка. – Или, лучше сказать – сбежал. Понять можно: зачем ему вечно в хлопах? Вот и сбежал… А с этим Яриком он, оказывается, в друзьях. Ярик ему и советовал, куда податься.

– Ну и куда же?

– Литва, Петербург, Москва… Там можно затеряться.

Ни фига там не затеряешься! Подумав так, Дэн подавил улыбку и хмыкнул. В бюрократическом-то государстве, ага! Ну разве что податься к уголовникам на Хитровку… Так и те рано или поздно сдадут. Литва, Москва, Петербург… Хм… Нет, уж это – вряд ли! Это кто-то кого-то обманывал – либо Ваня Петров Ярика, либо – сейчас – Ярик доверчивую Данусю. Из всех слов приказчика доверять, верно, можно было лишь одному: его русский друг уехал, точнее – бежал. И уж точно не на восток, не в Россию… Тем более что он был связан с целой сетью врагов. Так куда и бежать-то? Ясно, на запад. Через Пруссию…

– Данусь, а как они общались, приказчик не говорил? Неужели по-русски?

– О, нет, нет, что ты! Ярик сказал, тот резчик хорошо говорил по-польски и по-немецки… Ну, знаешь, как говорят в северных немецких землях.

Значит, точно Пруссия! Что ж…

Простившись с подружкой, Давыдов велел Андрюшке гнать во дворец, к великому князю…

К вечеру словесный портрет беглеца (рост высокий, круглое лицо, нос картошкой, светлые глаза, большие оттопыренные уши) был разослан фельдъегерской почтой по всем постоялым дворам и заставам, расположенным на западных трактах. Вскоре гонец привез сообщение: человека с подобными приметами заметили на почтовой станции в Познани.

– Значит, на почтовках поехал, – азартно потер руки гусар. – Что ж, если денег в обрез, больше и не на чем. Однако ж почтовая карета – не петербургский лихач, догнать можно!

С высочайшего разрешения Денис Васильевич лично возглавил погоню, и лишь одно огорчало его сердце: конспирации ради Константин Павлович строго-настрого запретил Давыдову навещать старых друзей, все еще квартировавших в Пруссии ахтырцев. Зато цесаревич не имел ничего против того, чтобы бравый гусар, покончив с важным государственным делом, проявил бы себя в схватках с Наполеоном, буде узурпатор объявит военный поход и доберется-таки до Пруссии! А к тому, похоже, и шло.

– Это он, вашбродь, он! Больше некому! – покусывая ус, шептал Никанор, здоровенный унтер, из тех шести человек, что были приданы Давыдову особым секретным приказом великого князя.

Партикулярное платье сидело на унтере, как на корове седло, да и с манерами дело обстояло как-то не очень, зато во всем остальном Никанор Кузьмич оказался парень не промах – умен, сметлив и отважен.

– Я своих-то на рынок послал… ну, к речке, как вы просили, – взахлеб докладывал унтер. – Точно! И там птичек резных продавали. Правда, продавец-то уже ушел, да… Но я приметил!

Давыдов довольно кивнул. Все шло, как он и рассчитывал: нагнать и вычислить беглеца особого труда не составило, главное было правильно определиться с направлением побега, а с ним угадали верно. Что же касаемо самого беглеца, то и здесь все предположения оправдались. Ну как, скажите на милость, прожить, чем платить за дорогу, когда с деньжатами туговато? Было бы хорошо – вряд ли б Петров занялся подработкою. Так и в пути чем себя прокормить? Да теми же птицами, вообще – резьбой. Так вот по резьбе, по птичкам на след беглеца и вышли в старинном германском городе Дюссельдорфе! Предатель остановился в дешевой гостинице, расположенной на небольшой улочке, недалеко от речного порта. И в этом ему еще повезло! Как повезло и Давыдову с его унтерами! Все гостиницы и постоялые дворы были заняты, все пути-дорожки кишмя кишели военными, коммивояжерами и всякого рода подозрительными личностями, спешившими в Бельгию – к Наполеону! Именно туда узурпатор направил войско, о чем трубили нынче все газеты!