"Ты все равно сделаешь это сегодня вечером, раз уж ты так много пьешь. Ну?"

Он не давал мне покоя, не так ли?

"Я не уступлю тебе ни дюйма, Уайтхолл".

"Почему? Я дал тебе девять".

Девять дюймов? Правда? Неудивительно, что мне до сих пор снятся яркие сны о наших перепихонах.

"В последний раз повторяю, я не собираюсь тебе говорить".

"Очень хорошо." Он перегнулся через барную стойку, взял бутылку коньяка и два чистых бокала и поставил их между нами. "Я сам все узнаю".

2

Девон

Часом ранее.

Я сидел в конференц-зале Whitehall & Baker LLP, обсуждая мою любимую тему во всем мире, провизию (другие "П", такие как киска и покер, были на втором месте), когда мой мир взорвался на мелкие частицы.

"Мистер Уайтхолл? Сэр?"

В дверь ворвалась Джоанна, мой помощник шерифа, ее обычно укрощенные седые кудри были всклокочены, очки для чтения набекрень. Я поднял глаза от Киллиана, Хантера и остальных членов правления Royal Pipelines.

"Как видишь, Джо, у меня совещание". Американцы были известной неотесанной и излишне драматичной группой, но это было неподобающе.

"Это срочно, сэр".

Это, конечно, было невозможно. Чрезвычайные ситуации были у других людей, которым было что терять. У меня было очень мало семьи и горстка друзей. Большинство из них сейчас находились в комнате со мной, и если быть честным, я бы не потерял ни одной конечности, чтобы спасти хоть одну. Или даже ночь полноценного сна, если уж на то пошло.

Я дремал в своем кресле, бросив ручку на стол. "В чем дело?"

Задыхаясь, Джоанна приложила руку к груди и покачала головой.

"Это телефонный звонок", - прохрипела она. "Личный".

"От кого?"

"Твоей семьи".

"У тебя ее нет. Попробуй еще раз".

"Твоя мама не согласна".

Мама?

Я разговаривала с мамой два раза в неделю. Один раз в субботу утром, а затем снова во вторник. Наши телефонные разговоры планировались нашими соответствующими помощниками, и мы почти не отклонялись от этой договоренности. Естественно, мой интерес был повышен.

Киллиан и Хантер, сидевшие по обе стороны от меня, бросали на меня любопытные взгляды. Я никогда ни словом не обмолвилась им о своей семейной жизни. Отчасти потому, что эта семейная жизнь была сплошным дерьмом. Не то чтобы Фицпатрики рисковали стать лауреатами премии "Банда Брейди", но для меня конфиденциальность была крайне важна.

"Скажи ей, что я ей перезвоню". Я окинул Киллиана взглядом, который говорил: "Продолжай".

Джоанна не покинула своего места у двери.

"Простите, мистер Уайтхолл, сэр. Я не думаю, что вы понимаете. Вы должны ответить на этот звонок".

Хантер громко хрустнул шеей, перекатывая ее влево и вправо. "Просто примите этот чертов звонок, чтобы мы все могли двигаться дальше с нашими ежедневными планами. Мне есть чем заняться".

"Повседневные планы?" изумился я. Этот человек был так же продуктивен, как грабитель могил в крематории. "Ты можешь подрочить в туалете. У меня в кабинете есть отдельный". Я сунул ему в руки ключ. Этот маленький придурок был самым красивым мужчиной, которого я когда-либо видел за пределами фильмов Marvel. Уместно, он также обладал интеллектуальными способностями порванного киноплаката. Хотя, надо сказать, Брак был с ним согласен. Я бы все еще не поставила его во главе ядерного исследовательского центра, но, по крайней мере, он больше не был безрассудным болваном.

"Ха." Хантер бросил мне ключ обратно. "Иди, займись своими делами, пока мой кулак не достал до твоего лица".

"Не могу поверить, что говорю это, но Хантер прав", - пробурчал Киллиан, напустив на себя скуку. "Покончим с этим. У некоторых из нас есть обязанности, которые не ограничиваются выбором, с кем переспать сегодня вечером".

Бессмысленно было говорить им, что я уже выбрал Элисон Косинки. Ее ждали в моей квартире в восемь тридцать.

"Вперед!" - прокричали они в унисон.

Со здоровой дозой раздражения я последовал за торопливыми шагами Джоанны в свой кабинет.

"Как дети, Джо?".

"Очень хорошо, спасибо, Ваша честь. Я имею в виду, Ваше Высочество..." Люди всегда волновались перед королевскими особами. Даже если они работали с ними на ежедневной основе. "Вы здоровы?"

"Действительно, да".

"Хорошо. Просто помните, что мы здесь для вас".

Угу. После слов "мы здесь для вас" никогда не было хороших новостей.

Джоанн открыла передо мной дверь, а затем поспешила обратно на свой пост, избегая смотреть в глаза.