Я понятия не имела, в какой момент у меня проснулась совесть, но это было так. Какое право я имела осуждать его, когда я (возможно) вступала в это соглашение ради его бабла и чтобы меня приглашали на королевские свадьбы?

Девон: нет. Кроме того, мне нравятся дети. Я думаю, они занимательны, проницательны и вообще более культурны, чем большинство взрослых.

Белль: если мы сделаем это (и опять же, я не говорю, что мы сделаем это), я никогда не буду спать с тобой после зачатия ребенка. Я никогда не буду встречаться с тобой, никогда не женюсь на тебе, никогда не дам тебе всего того, чего мужчины хотят от матерей своих детей.

Мне очень нравилась идея сделать это с ним. Деньги были огромным фактором, но мне также нравилось, что он не был серым аватаром в море доноров из банка спермы. У меня были точки отсчета, с которыми я могла сравнить своего будущего ребенка. Я знала, что он одаренный фехтовальщик, что он считает разговоры о деньгах липкими и является грамматическим нацистом. Я знала, что он был потрясен американским футболом и влюблен в мировую историю. Что он был лыжником, владел Ага и старыми куртками Barbour. Я знала, как от него пахнет после секса. Его потная мужественность, дорогая кожа и сандаловое дерево.

И я знала, что он мне абсолютно ничего не должен и может завести ребенка от любой другой женщины на Восточном побережье. Большинство пали бы к его ногам только за этот шанс.

Девон: понятный и недооцененный. Секс с одним и тем же человеком дольше пяти месяцев пугает все стороны.

Кто так говорил? Например, кто?

Белль: ты очень старая.

Девон: ты зацикливаешься.

Люди будут считать тебя мерзавцем, если я от тебя забеременею.

Девон: возможно, но я не буду самым жутким королем, так что они быстро с этим смирятся.

Так как ты смотришь на то, чтобы это произошло?

(Если мы сделаем это, и я не говорю, что мы это сделаем).

Мы могли бы начать в этом месяце. У меня есть кое-какие дела в Англии, но я должен быть свободен. Просто позвони, когда придет время.

Белль: Мне нужно будет сдать анализ на венерические заболевания, чтобы знать, что ты чист.

Девон: Я пришлю его по факсу.

Факс. Этот человек все еще пользовался факсом. Он был настолько древним, что я удивился, как он не отправил мне результаты через почтового голубя.

Девон: Я составлю контракт, в котором мы урегулируем такие вопросы, как опека, финансы и так далее. Мне потребуется определенное участие, чтобы убедиться, что контракт устраивает обе стороны.

Белль: мы действительно это сделаем, не так ли?

Девон: почему бы и нет?

Ну, давайте посмотрим...

Потому что это безумие?

Не так безумно, как забеременеть от безликого незнакомца, и все же люди делают это постоянно. Эволюция, дорогая. В конце концов, мы всего лишь прославленные обезьяны, пытающиеся сделать так, чтобы наш след в этом мире не был забыт.

Белль: ты только что назвал меня обезьяной? Сильная романтическая игра, Уайтхолл.

Он не ответил. Возможно, Девон был не столько стар, сколько я чувствовала себя такой молодой по сравнению с ним.

Еще один вопрос.

Девон: да?

Какое твое любимое животное?

Я думала, что он наверняка скажет дельфин или лев. Что-то банальное и предсказуемое.

Девон: розовая ручная рыбка.

О, потрясающе. Еще больше странного дерьма.

Белль: почему?

Они похожи на пьяных футбольных хулиганов, которые пытаются устроить драку в баре. И руки у них жуткие. Их недостатки требуют сострадания.

Белль: ты странная.

Правда, но ты заинтересована, дорогая.

5

Белль

На следующий день по дороге на работу я зашла в Walgreens и купила набор для определения овуляции и жевательные пренатальные витамины. Проходя мимо рекламного щита с изображением себя обнаженной, я сунула в рот четыре штуки и прочитала инструкцию на наборе. Я толкнула дверь в подсобку мадам Мейхем.

Мадам Мейхем находилась в двух шагах от Китайских ворот в центре Бостона. Она была зажата между двумя домами, туристическим агентством и магазином продуктов. Когда я с двумя партнерами купил его и превратил из провального ресторана в модный бар, цена была очень дешевой. Два года назад парень, владевший прачечной рядом с нами, обанкротился, и я убедил его продать нам участок по сниженной цене. Я бегал туда-сюда в мэрию, пытаясь получить разрешение на снос разделительных стен между двумя объектами. К концу процесса была придумана новая и улучшенная "Мадам Мейхем" - большая, дерзкая и рискованная.

Прямо как я.

Теперь я был гордым владельцем одного из самых печально известных заведений в городе. Это место было не просто модным ночным клубом с неприлично дорогой коктейльной картой, но и предлагало бурлеск-шоу в стиле 50-х годов с воссозданием развлечений Нового Орлеана, женщинами и мужчинами в изысканном нижнем белье, а также любительский вечер каждый четверг, на котором начинающие эксгибиционисты имели возможность выставить свои товары напоказ.

На бумаге я получал большую прибыль. Но поскольку я выкупил двух других партнеров и полностью переоборудовал помещение, мой личный доход был скромным. Не слишком плохо, но достаточно плохо для того, чтобы рождение ребенка нанесло серьезный удар по моим сбережениям.