— Тая Чжи, — она коротко кивнула.

— Ага, точно, Тая. Заходи, посмотри. Это, как любит говорить Нат, будет «очень занимательный» опыт.

У главы блока изоляторов вышло настолько точно скопировать интонацию старого следователя, что Тая не удержалась и усмехнулась. Но на экране открывалось действительно удивительное зрелище: Нат сидел перед плачущей женщиной и вёл себя странно. Тая даже не сразу подобрала правильное слово. «Галантно»? «Дружелюбно»? Судя по отсутствию стола в допросной, наручникам, фиксаторам и активной разметке, эта женщина обвинялась в серьёзном преступлении, вроде нанесения тяжёлых травм или даже убийства. От этого поведение Натаниэля и его полное пренебрежение зонами безопасности выглядело ещё более странным. Дэн заметил смятение на её лице:

— Не ожидала такого, да? Он не всегда язва, иногда становится вот таким, — широкая тёмная ладонь указала на экран, — плюшевым мишкой.

— Это его знакомая? — Тая пыталась понять, как совместить в одной картине мира и слова Ната про то, что все вокруг — подозреваемые, и его повседневный, смешливо-отстранённый стиль общения с тем, что она видела: её коллега успокаивал задержанную, подавал ей платочки и кофе в стаканчике и разве что не обнимал и по голове не гладил. Потом она вспомнила его вчерашнюю вспышку доброты и окончательно запуталась.

— Нет, просто подозреваемая. С утра пришла сдаваться. Пару часов назад убила своего знакомого, который украл и изнасиловал её дочь. Труп в морге, девочка у специалистов, а вот она здесь.

— Всё равно не вижу в этом смысла, — Тая была откровенно расстроена этим спонтанным проявлением снисхождения от Натаниэля. Она-то уже успела составить о нём мнение, как о человеке расчётливом, изворотливом и в меру жёстком, который просто для удобства прятался за маску напускного веселья.

Убийства в состоянии аффекта по своей доле в статистике обгоняют даже предумышленные. Так что такое нашлось в этом деле, что Натаниэль так поплыл? Или он со всеми женщинами-подозреваемыми так себя ведёт? Тая вспомнила, как следователь ласково перешучивался с Мириам, а потом чуть ли не мурлыкал перед сотрудницей архива. Она попыталась подсунуть в свою картину мира ещё и пометку «Нат — бабник», но тогда картина посыпалась окончательно. Скорее уж, ему что-то от этой женщины нужно, а проявлением доброты легче расположить к себе человека. Но чем может быть полезна та, кого через несколько минут отправят в тюрьму?

Дэн пробормотал что-то вроде: «А ты не особо-то любознательная», — и послал сигнал в допросную комнату. Нат на экране дёрнул головой вверх, потрепал женщину по плечу, в чём-то её заверяя, и вышел.

— Привет, плакса, выспалась?

У Таи аж дыхание перехватило от такого обращения. Нат только отмахнулся от её возмущения, снова став обычным собой:

— Потом пожалуешься. Дэн, все записи готовы. Тагор прибегал?

— Ага, и готов был тебя на экране расцеловать. Раскрытое дело за полчаса, лишний пункт в статистику — он был в экстазе.

— Какая мерзость. Значит, в ближайшее время мешаться не будет. Гражданка Виндис, — он показал рукой в сторону допросной, откуда двое полицейских уже выводили женщину через другой шлюз, — подписала разрешение на синаптическую терапию для своей дочери. Будь другом, затяни перевод, пока блок[2] не поставят.

Дэн оторвался от стены:

— Давно я что-то не жаловался нашим умникам из кибер-центра на то, что система шалит: всё зависает, записи не обновляются, сеть теряется.

Нат благодарно кивнул и, не глядя, махнул Тае:

— Золотце, за мной.

***

— Твоё негодование можно ножом резать, — Нат опирался на кофейный аппарат, пока тот варил ему полную кружку кофе. — Что на этот раз разозлило нашу звёздочку всея Академии?

Тая уже разгадала общий паттерн поведения Ната, поэтому проигнорировала шпильку:

— Зачем вы затягиваете делопроизводство? Убийца сдалась сама, терапию её дочь и так получит, если она ей нужна, — это же часть реабилитации пострадавших.

Натаниэль пошёл в кабинет, не собираясь отвечать на её вопросы.

— Подождите, — Тая начала злиться. — Я ещё могла понять, когда вы нарушали стандартные процедуры до этого. Не особо одобряла, но хотя бы понимала — зачем вы это делаете. А сейчас что? Или вы принципиально идёте против стандартных протоколов?

— Держи, — Нат передал ей планшетку с этим делом. — Открой карточку девочки. Читай. Вслух.

— Лизбет Виндис. 10 солярных циклов. Жива. Протокол обследования медиками. Хм… Никакого экстренного вмешательства не понадобилось, никаких разрывов органов, угрозы жизни тоже нет. Синяки, ссадины, лёгкое сотрясение мозга и пара вывихов. И?

Тая оторвалась от планшетки, чтобы взглянуть на следователя, и тут же попятилась прочь. Нат посерел лицом и выглядел так, будто был готов убить кого-то без суда и следствия. Тая испугалась, что этим кем-то может стать она. Мгновение, и на лицо Натаниэля снова вернулась кислая ухмылка, будто ничего и не было.

— Чему вас вообще учат? Вам читали курс про реабилитацию пострадавших?

— Да. Факультативно, но я ходила. И я знаю, что такое синаптическая терапия!

— Уверена? — Нат уже занялся своими делами, подготавливая черновики протоколов по делу Виндис.