***

Натаниэль снова затемно вернулся домой. Система управления домом его проигнорировала — кто-то уже успел отключить ей звук. Он аккуратно ходил по квартире, стараясь не шуметь. Но вскоре понял, что зря — в спальне ещё горел свет. Сара сидела на кровати, оперевшись спиной на подушки, и смотрела какую-то старую эмпатодраму. Нат тоже заполз в постель и примостил голову у жены на коленях.

— «Лунная соната»? Ты её уже наизусть знаешь.

— Тшшш, — Сара прикрыла ему рот рукой, не отвлекаясь от экрана.

Нат обратил внимание на то, что она не подключила эмпатический стимулятор, и усмехнулся — у его супруги был свой взгляд на некоторые сцены в этой старой драме, и её раздражало, когда стимулятор заставлял её переживать эмоции, не совпадающие с её мыслями.

Напряжённая сцена диалога между главными героями закончилась и сменилась чёрно-белыми пейзажами Луны. Сара отвлеклась от картинки и внимательно посмотрела на мужа, поглаживая его по волосам:

— Опять выговор получил?

Нат утвердительно засопел, укладываясь поудобнее:

— В этот раз ещё и общественную работу выписали. — Он повернул голову, подставляя под чешущие его пальцы затылок. — И Тае тоже.

Ловкие пальцы больно ущипнули его за ухо, и Нат коротко ойкнул.

— Зачем подставил девочку? Она такая расстроенная была, когда сюда заезжала.

— Я её, наоборот, отмазал от Тагора — сказал, мол, это я её заставлял и угрожал.

— Всё равно. Сам что всегда говоришь?

— Главное — не попадаться.

— И поэтому вы там все выходные по отделению носились как угорелые, да? — согнутый палец больно ткнул Ната в макушку, но мягкая ладонь тут же пригладила волосы. Даже не открывая глаза, Нат знал, что во взгляде его жены сверкали хитрые и озорные искорки. — Но раз Тагор бесится, то вы всё делаете правильно.

***

Новый список потенциальных подозреваемых от Марса не внушал особого энтузиазма. Особенно потому, что он в основном совпадал со списком от Миу: всё те же организации и политики, с небольшими различиями в составе делегаций.

Натаниэль сцепил руки на затылке, наклоняя голову, и начал раскачиваться, перекатываясь с мыска на пятку и обратно. Он остановился и обратился к Тае, не поднимая взгляд:

— Как бы ты поступила в этом случае? Вот представь: ты сидишь, завтракаешь, листаешь новости — и тут видишь фотографию своего знакомого, но с чужим именем под ней и информацией о смерти. Твоя первая реакция?

— Страх. Непонимание. Паника. Недоверие.

— Хорошо, ты с этим разобралась. Твои более осознанные мысли?

— Не знаю, — Тая попыталась себе представить. — Я бы захотела проверить, точно ли они не ошиблись, связалась бы со знакомым, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке. Потом стала бы искать информацию про погибшего, — она открыла было рот, чтобы высказать ещё одну мысль, но тут же закрыла его. Пожалуй, даже чересчур поспешно.

— Не заставляй меня вытягивать из тебя слова клещами.

Тая потупилась, поджав губы:

— Мои родители линумианцы, и поэтому, — она замялась, — я бы испугалась, не навредит ли эта смерть моему знакомому.

Она боязливо глянула из-под ресниц. Последователи секты Линумис считались упёртыми агрессивными фанатиками, что не снискало им особой любви у остальных граждан, которые верили в единство «звёздных искр», как они называли человеческую душу с некоторыми концептуальными довесками. Тая не хотела, чтобы их недостатки приписывали и ей. Но Нат только покивал, продолжая смотреть в пол, держа руки на голове:

— В самом деле, почему бы и нет. Хотя это не даёт нам мотив, — он расцепил пальцы. — Ты связалась с Витусом по поводу коммуникаций?

— Да, но их комиссариат не хочет выдавать, с кем и когда они разговаривали. Ссылаются на то, что экспедиция ещё в пути, а это чувствительная информация.

***

Кабинет Мириам, как всегда, освещался только работающими экранами.

— Я не эксперт в вопросах нападения, ты же знаешь. Обратись к кому-нибудь ещё.

— Не хочу. Мне нравится проводить время именно с тобой, — Натаниэль подлил ей ещё хаффы в пластиковую пиалу, разукрашенную летящими по небу птицами.

— Всё такой же мальчишка.

Нат быстро высунул кончик языка, дразнясь.

Мириам по привычке поправила белоснежную гриву, в которой на этот раз не скрывались подключённые провода. Она плавным текучим движением приподняла пиалу, касаясь её только кончиками пальцев, и стала рассматривать под тихий аккомпанемент жужжащих сервосуставов. Потом подняла взгляд на Натаниэля, с щелчком сфокусировав на нём глаза. Она уже давно отучила мозг различать человеческий возраст, считая это избыточной информацией, поэтому следователь выглядел для неё всё тем же непоседливым улыбчивым первокурсником, который когда-то на лекциях строил ей глазки с первой парты.