— Ну добро. Тогда встречаемся… — Петро взглянул на перекидной календарь, сделал какую-то отметку, — в понедельник. Постарайся на работе на неприятности не нарываться, делай вид, что о деле этом забыл напрочь. Особенно по телефону не болтай. Зуб даю — твой служебный уже на прослушку поставили. А то и домашний.

— Добро. Но все-таки поговорю, между делом, еще кое с кем. Возможно, к понедельнику и у меня будут какие-то новости.

Попрощавшись с другом, Михаил отправился домой. Петр предлагал подбросить его на машине, но Миша отказался — ему хотелось неторопливо пройтись, подышать морозным воздухом, просто подумать. А на улице он вдруг заметил, что все время пытается оглянуться, все время ловит отражение тротуара позади себя в зеркальных витринах. Понял, что всерьез ожидает слежки. И поэтому даже немного удивился, убедившись, что за ним никто не следит.

К слову сказать, он ошибся.

Женька с Борисом отмокали в ванной медблока, получив с десяток порезов разной степени тяжести. Тренировка сегодня неожиданно получилась затяжной — и Малой подтвердил, что тридцать часов им потрачены не зря. Во всяком случае, из строя он вышел далеко не первым, как обычно.

Зато Борис почему-то был рассеян, пропустил элементарный удар и поплелся залечивать травму.

Александр сидел в кресле возле биованны и листал книгу. Конечно, с Борькой можно переговорить и позже, к примеру завтра, но Сашу очень интересовало, что так обеспокоило приятеля, если он забыл обо всем на свете, в том числе и о киборге, который вогнал ему в бедро двадцать сантиметров стали, чуть не раскрошив при этом кость. Поэтому, вынув из стола специально для такого случая припасенный детектив, он с головой погрузился в хитросплетения сюжета — по большей части неочевидные лишь для доморощенного сыщика, умудряющегося в упор не замечать топорные улики и делающего глупость за глупостью.

Детективы Саша не любил, да и, в общем, он мало что любил из чтива. Ранее обожаемая им фантастика теперь пылилась на полках, не вызывая ни малейшего интереса — и это было вполне естественно: жизнь его оказалась куда увлекательнее любого фантастического романа, и немало нашлось бы писателей, которые с готовностью отдали бы все лишь за двадцать минут пребывания на той же пересадочной станции. Не говоря уже о самой Арене.

Ждать нужно было еще часа два, не меньше, — Штерн как-то говорил, что реанимационные комплексы там, наверху, сумели бы залатать и более серьезные травмы за меньшее время, но здесь, на Земле, можно поставить только вот такой, можно сказать, походно-полевой медблок с весьма ограниченным набором функций и не слишком оперативной процедурой реанимации. Почему наложены такие ограничения, кто их ввел и следит за исполнением, Саша не знал, а Штерн в ответ на заданные вопросы лишь пожал плечами и перевел разговор на другую тему. В общем, время требовалось как-то протянуть, для чего детективчик вполне годился. Особенно если не слишком вдумываться в сюжет.

Рядом скрипнуло кресло. Саша оторвался от книги. Наташа.

— Привет! — Она закурила и выпустила тонкую струйку дыма в потолок. Александр чуть поморщился, хотя и знал, что дым процессу лечения нисколько не мешает. — Чего сидим?

— Да так… — пожал он плечами. — Борьку жду. Разговор есть.

— А… — Похоже, ей было совершенно безразлично, почему капитан торчит в конторе после окончания работы, а вопрос возник просто так, чтобы не молчать. — Мой Стае в Интернете торчит. Дома, видите ли, связь плохая.

— Что-то ищет?

— Ищет он! — Наташа фыркнула, демонстрируя полное пренебрежение к Интернету вообще и интересам мужа в частности. — Порнуху он смотрит. Прикинь, вчера получаем письмо по мэйлу. Пишет какая-то б… «Здравствуйте, ваш адрес я нашла на лавру, хочу с вами познакомиться».

— Забавно.

— Ни хрена забавного, — скривилась Наташа. — Стае клянется, что никакого адреса на этой сводне не оставлял, но глаза блудливые, как у мартовского кота.

— Может, и правда не оставлял, — проявил солидарность Александр.

— Не знаю, не знаю… — Глаза Ташки сузились, не предвещая мужу ничего хорошего, а струйка дыма вдруг образовала в воздухе что-то вроде петли.

Она щелкнула пальцами, и окурок, описав красивую дугу, аккуратно упал в полуметре от урны. Ташка вздохнула и поднялась:

— Вот, всегда так. Никогда не попадаю.

Она все же подняла окурок и отправила его по назначению, после чего вышла, хлопнув дверью. Саша смотрел ей вслед — Наташа была женщиной видной, может, и не такой красивой, как его Леночка, но и далеко не дурнушкой. Вместе со Стасом они составляли великолепную пару. Трошин не думал, что Стае завязал на стороне интрижку. Скорее это одно из тех невинных развлечений, которые становятся доступными любому обладателю компьютера с модемом — вне зависимости, кстати, от пола и возраста. Сам он не раз слышал о том, что миленькая девушка с весьма эротичного фото, ищущая знакомства в Интернете, на поверку вполне может оказаться школьницей-пятиклассницей или немолодой скучающей домохозяйкой, а то и вовсе мужиком. Поэтому подобные сообщения — время от времени такие писульки приходили и к нему — он отправлял в корзину, практически не читая. Ну а Стае вполне мог позволить себе, смеха ради, и в самом деле оставить свои координаты на одном из любовных сайтов — хотя бы для того, чтобы немножко поддразнить свою жену, прилагавшую немалые усилия для содержания мужа в ежовых рукавицах.

Саша снова уткнулся в книгу, и больше никто не мешал ему восхищаться идиотизмом преступника, наследившего, как слон в посудной лавке, и остающегося на свободе лишь потому, что сыщик был еще тупее.

Когда же наконец, натужно скрипя мозгами, горе-сыщик все же вычислил убийцу и принялся хвастаться своей гениальностью перед заинтересованными лицами, щелкнула крышка саркофага и медблок приятным контральто сообщил, что процесс восстановления тканей завершен.

Борис легко спрыгнул на пол, бросил косой взгляд на свое бедро, несколько часов назад развороченное так, что страшно было смотреть, и принялся одеваться.

— Ну как? — поинтересовался Александр.

— Болит, — коротко ответил Борька. — Сам же знаешь.

— И это правильно, — философски сообщил ему капитан, — поскольку боль свидетельствует, что с организмом что-то не в порядке.

— С организмом-то как раз все в порядке, — скривился Борис.

Конечно, медблок полностью залечил рану, не оставив и намека на шрам, восстановив даже ровный загар на поврежденном участке — хотя вокруг стояла зима, Борька, с целью большего успеха у женщин, регулярно посещал солярий. Приятели лишь посмеивались — ну хочется человеку зимой и летом быть шоколадным — флаг в руки. Так что рана осталась в прошлом, но умный… или, наоборот, тупой организм не собирался с этим мириться. Организм помнил, что здоровенный кусок железа разорвал в клочья мышцы, сосуды, оцарапал кость… Следовательно, должно болеть. Вот оно и болит. Денька через два все придет в норму, а пока Борису можно только посочувствовать.