Прозорливость гадалки, с самого начала проявлявшей излишнее внимание к расследованию, показалась полиции подозрительной. Полицейские не склонны верить в истории о духах и призраках, обращающихся к медиумам с того света, – обычно тому имеются вполне земные объяснения. Барбаре Кьюбик-Паттен предложили пройти проверку на детекторе лжи. Она согласилась и справилась успешно.

Теперь экстрасенс наслаждалась вниманием прессы, раздавая направо и налево интервью. Майку Барберу из «Пост-интеллидженсера», который проводил журналистское расследование по делу Убийцы с Грин-Ривер, она сообщила, что сталкивалась с преступником дважды. В июле 1982-го голоса у нее в голове, повторявшие «Опал, Опал» – имя одной из первых жертв, – привлекли Барбару на берег Грин-Ривер, и там она увидела спешно отъезжавший от обочины белый седан, в котором якобы сидел преступник. Во второй раз, накануне своей находки, она услышала у себя в голове крики «Убийца, убийца!». Взяв с собой родственника, Барбара поехала к Грин-Ривер и увидела там мужчину: «темноволосого, худого, который размашистой походкой шел к машине». Мужчина пересек лужайку и сел в автомобиль. Машина у него была «какая-то крутая»; Барбара пыталась его догнать, но он «оторвался, как настоящий гонщик».

На волне популярности Барбара Кьюбик-Паттен так и сыпала предсказаниями: убийцу поймают благодаря останкам, обнаруженным ею. Там будут ценные улики, которые выведут на него. Он обладает профессиональной подготовкой, которая помогает ему обманывать полицейских и избегать поимки.

Во второй раз Барбара воспользовалась возможностью бесплатно сделать себе рекламу.

Ее приятель Мелвин Фостер тоже не дремал: он рассказывал репортерам о том, что «подружился» с новым руководителем следственной группы Фрэнком Адамсоном, они несколько раз ужинали вместе, и тот показывал Фостеру фотографии пропавших девушек, спрашивая его совета.

В отношении Дэвида Райхерта он тоже «не держит зла», и они вместе выезжают осматривать «свалки трупов». Мелвину Фостеру отчаянно хотелось утвердиться в роли «полицейского консультанта», помогающего «очистить от проституток» округ Кинг.

Он утверждал, что кто-то из полицейских даже купил у него машину – «по дружбе». На самом деле машина была приобретена с целью тщательного обыска; за нее действительно заплатили 1200 долларов. Ее разобрали до последнего винтика, но ничего не нашли. На капоте имелся маленький отпечаток ладони – женщины или ребенка. Оказалось, это отпечаток дочери Фостера. Последняя надежда привязать его к делу Убийцы с Грин-Ривер потерпела крах.

С приближением лета Фрэнк Адамсон начал бояться, что их «сезонный убийца» опять впадет в лихорадку. Проститутки боялись тоже; у своих клиентов они спрашивали: «А ты, случайно, не Убийца с Грин-Ривер?» Глупо? Конечно. Но они могли защитить себя только сами. Надеяться им было не на кого. За два года полиция не приблизилась к поимке преступника, и, хотя новых похищений вроде бы не было, трупы продолжали находить.

Пресса в погоне за сенсациями то объявляла убийцу супергением, то обвиняла полицейских в халатности. Фрэнку Адамсону требовалась помощь в общении с журналистами, и 23 мая 1984 года он назначил Фэй Брукс пресс-секретарем следственной группы. Она занималась делом Убийцы с Грин-Ривер с августа 1982-го и обладала всеми необходимыми качествами – включая умение деликатно, но твердо отказывать – для взаимодействия с прессой. Большую часть имеющихся у полиции данных разглашать было нельзя, и у общественности складывалось впечатление, что следственная группа бездействует.

26 мая у репортеров появилась желанная информация – были найдены новые кости. Личность жертвы удалось установить по брекетам на зубах; ею оказалась пятнадцатилетняя Колин Брокман. Останки были найдены на бульваре Джовита, за территориальными границами округа Кинг.

Количество жертв Убийцы с Грин-Ривер насчитывало к тому времени двадцать шесть человек; из них опознано было восемнадцать. Следственная группа обратилась к населению округа с призывом быть внимательными и при вылазках на природу обращать внимание на любые подозрительные предметы.

Заявления об исчезновениях девушек поступали, но связи с убийствами на Грин-Ривер в них не прослеживалось. Возможно, в этом сезоне их убийца переместился в другой штат? Сел с тюрьму за другое преступление? Заболел или умер? Оставалось лишь гадать.

Лето прошло без громких сенсаций, кроме единственной: в аэропорту Сиэтл-Такома уборщик, пылесосивший пол, случайно нашел водительские права на имя Мэри Мальвар, пропавшей 30 апреля 1983 года. Тогда ее искали отец, брат и бойфренд; с обнаружением прав в аэропорту стало очевидно, что девушку никто не похищал – она, скорее всего, сбежала от своего парня-сутенера, некоторое время скрывалась в Сиэтле, а теперь улетела в неизвестном направлении.

12 октября 1984 года мужчина обнаружил близ 410-го шоссе, в двенадцати километрах от Энамклоу, череп и разбросанные рядом кости. Они принадлежали Мэри Белло – проститутке, добровольно ставшей информанткой полиции. С ее исчезновения прошел ровно год. 14 ноября неподалеку от этого места был найден труп Мартины Оторли. Рядом валялось несколько порнографических журналов садомазохистской тематики. Сложно было сказать, оказались они там случайно, оброненные преступником, или он подбросил их, чтобы сбить детективов со следа.

В отсутствие новых исчезновений полицейские сосредоточились на анализе имевшейся у них информации. К этому времени их компьютер был подключен к недавно возникшей сети Интернет, и аналитики с его помощью пытались выявить маршруты перемещений подозреваемых, наличие у них автомобилей и потенциальную связь с жертвами.

Роберт Кеппел, некогда уже помогавший расследованию, с согласия офиса генпрокурора стал официальным консультантом следственной группы. Фрэнк Адамсон реорганизовал ее в соответствии с рекомендациями, которые Роберт дал год назад. В группе появился компьютер, появилось аналитическое звено, подозреваемые были распределены по категориям, как советовал Роберт. Однако это не приблизило следствие к разгадке личности убийцы. К лету 1984 года были тщательно изучены более ста подозреваемых, и лишь нескольких из них удалось исключить из списка.