– Алена, к своему стыду я не знаю, умеешь ли ты плавать…, - озадаченно произнес Феликс.

– А ты что, досье на меня собираешь?

– Нет, но вдруг это потенциальный «Титаник», и хотелось бы знать заранее, к чему быть готовым.

– Я раньше плавала так, будто у меня не конечности, а хвост рыбий с плавниками, - Алена поспешила его успокоить. – А после аварии я уже боялась в воду окунаться. Да и не с кем – папу неудобно просить, а мама не смогла бы. Сейчас и проверим – не разучилась ли.

– Ну, если один раз научился плавать, то уже невозможно разучиться, равно как и езде на велосипеде. Ты только не думай об этом. Если что – плыви, как рыбка или Русалочка. Я рядом.

– Знаешь, а я себя с Русалочкой часто сравнивала. Она, как и я, не могла ходить и была очень несчастна. Она всем сердцем полюбила Принца, но не могла об этом сказать. И у него, как у тебя, тоже была другая, - у Алены невольно вырвались эти слова, и она теперь не знала, как выйти из неловкого положения. Она еще не хотела говорить о своей любви, пока отношения с Феликсом не станут более определенными, устоявшимися.

– Если я правильно понял – ты меня любишь? – Феликс не поверил своим ушам.

– Можно было, конечно, в более торжественной обстановке сообщить об этом. Но, по-моему, в романах так мужчины признаются в любви. Сама формулировка какая-то дурацкая. Признаться можно в чем-то постыдном, в преступлении, признаться в содеянном. Вот мне интересно, с чьего легкого пера этот литературный штамп обогатил лексикон всех влюбленных? – Алена пыталась перевести разговор из личного пространства в абстрактное философствование, то есть попросту заговаривала Феликсу зубы, чтобы отвлечь от темы.

Но не тут-то было! Феликс слишком долго ждал возможности услышать от Алены эти слова, после которых назад возврата уже не будет. Он пару секунд потер глаза, будто отгоняя что-то мешающее видеть. Затем взял одной рукой обе ее ладошки и нежно, буквально по сантиметру, стал покрывать их поцелуями, а второй притянул девушку к себе за талию.

– Я знаю, ты Алена – премудрая, но давай софистику оставим на потом. Я хочу услышать всего лишь три слова в любой последовательности: «Я тебя люблю!» - и Феликс требовательно посмотрел ей в глаза.

Набрав в легкие воздуха, как перед прыжком в воду, Алена четко, чуть ли не по слогам, произнесла:

– Я люблю тебя. Я тебя люблю. Люблю тебя я. Люблю я тебя. Тебя я люблю. С тех пор, как моя детская фантазия нарисовалась на пороге моего кабинета, я поняла, что мне больше никто не нужен. С самой первой минуты, как только взглянула в твои глаза.
– Алена, наконец, высказала все то, что долгие месяцы жило в ее душе, то разгораясь в пламени надежды, то засыпаясь пеплом, как потухающий вулкан. Она так долго сомневалась, что когда-нибудь скажет эти слова. Сейчас хотелось их кричать, чтобы все слышали, как она счастлива.

– То есть ты тогда уже любила меня?
– изумленно спросил он. – А я думал, ты ко мне как к старшему брату относишься, считаешь своим другом. И я так боялся, что мои невинные ласки покажутся тебе домогательствами. До того момента, как я вконец потерял голову от прикосновений к тебе, я жил иллюзиями, что мы друзья, что между нами только духовная близость. Я был уверен, что физическая близость это просто потребность тела. Как пить, есть, дышать, гулять, спортом заниматься. Без чего-то дольше можем обходиться, без чего-то меньше. Без Жанны я мог обходиться сколько угодно, как верблюд в пустыне без еды и пищи.

А когда я стащил с тебя мокрую одежду, все во мне просто перевернулось, я сорвался и дал волю своим желаниям. Я понял, что без тепла твоего тела, без губ и рук твоих, я обречен на ломку, которая сродни наркоманской.

Алене казалось, что душа от счастья улетает куда-то далеко и высоко. Ее любимый сыщик, такой сдержанный и не растрачивающий слов, говорит о своих чувствах! И причем не в двух словах!

– Мы, кажется, собирались спрятаться..,- счастливо улыбаясь, произнесла Алена и, потянулась к его губам. Нежно их коснувшись, заставила мужчину вздрогнуть и отпустить ее руки.

Словно стряхивая наваждение, он чуть охрипшим голосом спросил:

– Ты запомнила, на чем мы остановились? Если ты сейчас от меня не сбежишь, то за свое благоразумие я не ручаюсь.

Алена не стала говорить, что давно ждала момента, когда этот эталон выдержки потеряет благоразумие. Она лишь лукаво улыбнулась. Месяцы отчуждения, редкие встречи, вымученные разговоры ни о чем – неужели все это позади?!

?? ? ?

В кустах они нашли припрятанное весло и, не дожидаясь прибытия похоронной бетономешалки, поспешили попасть в более безопасное место.