– - Именно дядя?

– - Да, ваша светлость. И дядя этот сделал восемь лет назад непростительную глупость: женился на богатой простолюдинке. Но он овдовел около четырех лет назад. Так что кто была женщина, которую он выдавал за жену, я не знаю.

– - Похоже, мадам Берк, вы думаете о том же, о чем и я…

Фрейлина неопределенно пожала плечами, очевидно не решаясь заговорить о своих выводах. Впрочем, Анне это было и не нужно – ниточки слишком явственно вели к ее свекрови.

Женщины еще немного посидели в молчании, а уходя спать, герцогиня тихо сказала:

– - Я очень вам благодарна, мадам Берк… Очень… Никакого отчета от дофина так и не поступило, но через несколько дней Анну пригласили во дворец днем, и в присутствии его величества начались переговоры о новой военной форме.

Пусть господин Дюпревиль и хмурился при каждом требовании герцогини, но в целом все двигалось весьма успешно. Более того, Анна ухитрилась повесить на государство закупку тканей.

Для нее это было важно: проверять лично каждую партию и ссориться из-за некондиции с поставщиками – слишком хлопотно. А уж на требование Анны выделить недалеко от усадьбы кусок земли под мастерскую не возразил даже скуповатый министр финансов.

Так что с начала лета началась скоростная стройка мастерской и складов для готовой продукции. Мастерская выходила недешево – Анна требовала огромные двойные окна.

– - Иначе швеи будут слепнуть. А если стекло поставить в один слой, дом будет просто не протопить: зимой они замерзнут.

Тут даже министр торговли проявил недовольство, и Анна, плюнув, оплатила второй слой стекла сама, чем повергла герцога Валионе в искреннее изумление:

– - Конечно, это очень любезно с вашей стороны, герцогиня… Но все же несколько необычно. Вы точно поняли, что казна не оплатит эти стекла?

– - Да, я все поняла. Но поскольку шитье и раскрой лежат на мне, то я решила, что лучше потратиться один раз на стекло, зато не придется менять мастериц каждые несколько лет. Поймите, ваша светлость, опытные швеи на дороге не валяются. Мне придется их всех обучать. Глупо терять людей из-за собственной скупости.

Герцог с сомнением смотрел на сердящуюся Анну, и той, наконец-то, пришло в голову удачное сравнение:

– - Когда посылают солдата на войну, все знают, что его нужно одевать, кормить и снабжать стрелами. Никто ведь не отправит воина безоружным, иначе его просто убьют в первую же минуту. Вторые стекла – то же самое, что и стрелы в колчане. Если их не будет, я потеряю своих «солдат».

В торговом договоре было указано, что мастерская строится на паях. И внесена, по настоянию короля, забавная тонкость. Половина мастерской принадлежала казне, а вот вторая половина вовсе не стала собственностью герцогини. Её приписали к землям усадьбы и его величество с несколько ехидной улыбкой сказал:

– - У Максимилиана должна быть богатая жена.

Он только умолчал о том, что это богатство делает герцогиню весьма независимой от мужа женщиной.

Поскольку в стройке была заинтересована корона, то двигалась она весьма активно. Кроме того, по требованию герцогини несколько портных потратили два дня на обмер целого полка солдат. По итогам набралось достаточно данных для унификации.

Ей привезли целую пачку исписанной бумаги, и она сплавила листы своим фрейлинам. Работа была скучная и кропотливая, но девушки прекрасно справились с ней. Так во Франкии появилась размерная сетка.

Надо сказать, что выше всех эту идею оценил дофин:

– - Потрясающе, герцогиня! Как вам пришла в голову такая идея?!

– - Ну, на самом деле это не так и сложно, ваше высочество. Я, например, никогда не видела людей которые были бы в два раза выше меня, – улыбнулась Анна. – А значит, такая форма нам и не нужна. Смотрите, сейчас у нас получилось пять стандартных размеров и три полноты. Теперь нужно обязательно выяснить, сколько каких размеров придется шить.

– - И как вы это сделаете? – дофин смотрел с искренним любопытством.

– - Очень просто. Вы отправите требования в ближайшие полки. Вот размеры на листе – пусть распечатают в типографии. А уж с мест вам пришлют требования, какой формы сколько нужно.

– - Просто поразительно, какой ум скрывается в вашей очаровательной головке. А ведь в каждом полку есть десяток портных, которые стоят государству совсем не дешево.

– - Ну, какую-то часть ремонта одежды солдаты смогут делать и сами: мы будем присылать все обрезки от формы, так что заплату наложить сможет каждый.