Эдгар подал девушке руку, помогая подняться с дивана и они пошли в парадную столовую. И тут Ритара с удивлением увидела, как по правую руку от отца, усаживаются Эвелина и Ронгвальд.

***

Эльриан пребывал в тихом бешенстве, но внешне это не было заметно, особенно для сторонних, совсем не знающих его наблюдателей. Аннабель состояние мужа оценила сразу, как только он вошел в детскую, примыкающую к покоям императрицы.

— Как тут мои любимые девочки? — улыбнулся он, обнимая жену сзади. Только что наевшаяся Эстрелла отреагировала громким «Увау» и сразу попыталась вцепиться в падающую на лоб отца прядь. Уже наученный горьким опытом Эльриан успел отстраниться, на что дочь скривилась и высказала свое недовольство еще одним звуком, вроде «Бубаву»! Аннабель, решив прояснить ситуацию, передала одетую в темно-красное платьице дочь в руки няньки, однако маневр не удался и капризница разразилась громким плачем, успокоившись только на руках отца, которому немедленно вцепилась в волосы.

— Что у нее за страсть выдирать мне волосы?! Каждый раз, как беру на руки, сразу вцепляется! — чуть обиженно спросил император, осторожно освобождая волосы из ручек дочери. Попытка занять принцессу погремушкой не увенчалась успехом, волосы привлекали ее больше. И тут пришло время малышке совершить большие дела и, несмотря на ее протест, нянька все же унесла ее менять подгузник. Аннабель, пользуясь моментом, обратилась к мужу:

— Эль, что стряслось? Я давно тебя таким злым не видела!

— Что, так заметно, вроде старался не показать настроения!

— Не переживай, не заметно для всех, но не от меня!

— От тебя не спрячешься! Представляешь, эта толпа коронованных сплетников, вместо того, что бы обсудить обращение к Совету Унии по поводу Обена, дружно начала обсуждать происшедшее с Ронгвальдом! Два часа перемывала косточки Рейджену! Тот, бедняга еле высидел, сейчас, наверное, злой, как черт. Боюсь, как бы не уехал раньше времени! Я уже приказал найти поломку в его челноке, и заблокировать старт. Решение, принятое не полным составом монархических планет не произведет нужный эффект. А все эта невозможная старуха Виттория, дернул черт ее с вопросами вылезти! Я решил, что сегодня Габриэля не выпущу, завтра с новыми силами пусть созерцают. Может за ночь позабудут о Ронгвальде.

Эльриан отправил младшего секретаря передать Габриэлю, что его появление переносится на завтра, поцеловал жену и заснувшую дочку и отправился на обед с главами планет. К его удивлению, Ронгвальд с Эвелиной тоже присутствовали в зале. Рон демонстративно сел по правую руку от отца, посадив между собой и Рейдженом Эвелину, по его левую руку села Ритара. Эльриан усмехнулся, поприветствовал присутствующих и дал команду подавать блюда.

Эллана, саммит.

За тридцать минут до начала обеда, Ронгвальд остановил уже готовую дать команду роботам Эвелину.

— Подожди! Я так понял, что мне стоит присутствовать на обеде. Более того, показать, что между нами с отцом все нормально. Надо подрезать сплетникам языки. Нечего полоскать грязное белье Итонии! Мы сами между собой разберемся!

Он поднялся, протянул руку Эвелине, и спросил: — Ты со мной?

— А ты как думаешь? — ответила девушка, принимая его руку. Она взяла коммфон и, соединившись с дворецким, приказала приготовить места для них по правую руку от Рейджена. Взявшись за руки, пара направилась в покои, отведенные правителю Итонии.

Ронгвальд застал Рейджена, командующего слугами, судорожно собирающих вещи. Оглядел кавардак, и громко произнес:

— Опять, вы, отец в своем репертуаре! Чуть что, бежите от трудностей!

— Что тебе здесь надо? — недовольно спросил король, — ты уже все сделал, что бы меня облили грязью!

— Ну, положим, сделал все не я, я только озвучил итог, и потом, неужели вы, отец, рассчитываете, что вам дадут спокойно уехать? Эльриан специально собрал этот саммит, что бы выработать обращение к Унии с просьбой выдать мандат на силовое решение проблемы Обена, но для этого требуется единогласное решение всех планет, входящих в состав Союза монархических планет. Только тогда оно возымеет нужный эффект! Так что взлететь с планеты тебе вряд ли позволят!

— Как это? Эльриан будет иметь наглость задержать короля суверенной планеты? Это повод для объявления войны!

— Не недооценивай Эльриана! Никто силой тебя удерживать не будет! Просто что-то не зависящее от него не позволит тебе улететь!

— Как это?

— А вот так! — Ронгвальддостал коммфон, поставил на громкую связь и вызвал пилота отцовского челнока, — Его Величество хочет знать, готов ли его челнок к старту?

— Я только что хотел известить Его Величество, что при предстартовом осмотре выявлены неполадки в рулевых двигателях челнока! Трещина в корпусе! Микроскопическая, но стартовать нам нельзя — в полете двигатель может взорваться, а не включать его невозможно — без него мы не причалим к космолету! Мы же, по приказу короля не сели на поле космопорта, а пришвартовались к внешнему причалу, и челнок должен занять место в ячейке корпуса! Так что придется подождать, пока не привезут новый двигатель, и не заменят аварийный! Это два-три дня, минимум!

Рейджен выругался с досады.

— Отец, подожди не злись! Как видишь, причины задержки вполне объективные. Не придерешься! К тому же сбежать сейчас означало бы дать сплетникам новый повод. Неизвестно, до чего они договорятся. К тому же на вечернем заседании Эльриан запланировал такой сюрприз для всех, что о нас забудут моментально, все, кроме уж совсем любителей трясти чужое грязное белье типа старухи Виттории! Я предлагаю сейчас, как будто ничего не было, пойти на обед, сесть вместе, тем более, уже дана команда приготовить нам места рядом. Этим и заткнем рот сплетникам.