Потрясенное лицо Шена исказила глупая улыбочка. Что? Серьезно? Ты прикалываешься, что ли?!

Послышался шепоток:

— Я слышал, он уничтожил всех своих учеников! Он что, окончательно свихнулся? Он решил повторить подобное с городом? Какой ужас! Не находимся ли мы сейчас в опасности рядом с ним?

Ал подскочил и бросился к Шену. Встав рядом с ним, он громко воскликнул:

— Я там был! Я все видел собственными глазами! Старейшина Шен говорит чистую правду, а этот человек — лжец!

— Что еще может сказать личный ученик старейшины, — усмехнулся Демнамелас. — Ты будешь стоять за своего учителя до последнего. Твое слово не имеет веса.

— Какая я, однако, противоречивая личность. Уничтожаю своих учеников, и все же они стоят за меня до последнего. Не чувствуешь противоречия? — обратившись к Админу, уточнил Шен.

— Вовсе нет, — усмехнулся в ответ тот. — Вы сильная личность, безусловно. Буквально приковываете взгляд. — При этих словах он, не моргая, уставился в черные глаза с золотыми сполохами. — Даже мне трудно противостоять вашей гипнотической энергетике, что уж говорить про детей, чья личность еще не до конца сформировалась. Для этого мальчика вы, должно быть, подобны богу.

Шен, не отводя взгляд, смотрел в разноцветные глаза Админа.

— Надеюсь, вы не станете утверждать, что моя личность также еще не до конца сформировалась? — громко спросил Муан, поднимаясь со своего места. — Потому что я своими глазами видел все то, о чем рассказал старейшина Шен, и могу засвидетельствовать каждое его слово.

Шепотки вновь пронеслись по собранию заклинателей. Среди них были одобрительные высказывания, и в целом можно было оценить по перемене атмосферы, что старейшина Муан имеет среди собравшихся авторитет.

— Я слышал, вы довольно долго путешествовали совместно со старейшиной Шеном, — задумчиво произнес Админ. — Более трех месяцев, если не ошибаюсь. Были вместе в столице, вместе проделали обратный путь, путешествуя по деревням. Глава Сэл Юар, вы можете подтвердить мои слова?

— Э-э?.. — видно было, что глава ордена Великого неба опешил от подобного вопроса. — Да. Осенью того года я действительно встретил старейшин Муан Гая и Шена, возвращающихся из столицы. Тогда еще произошло неприятное происшествие с моими учениками… И Шен сказал, что это дело рук секты искаженного пути, секты Хладного пламени.

Глаза главы ордена Великого неба потрясенно расширились, словно он осознал нечто ужасающее.

— Ну надо же, — подхватил Админ, — еще одно событие, унесшее жизни учеников, в котором принимал участие старейшина Шен. Ну что за трагичное стечение обстоятельств…

«Ты же прекрасно знаешь, гад, что произошедшее тогда — дело рук секты Хладного пламени!» — стиснув зубы от распиравшего его гнева, Шен уставился на Админа. Только осознание того, что тот специально его провоцирует, позволяло ему сдерживаться, не переходя на эмоциональные высказывания.

Админ с интересом покосился на него, словно ожидая, когда же тот взорвется. Этого пока не происходило, и Админ подлил масла в огонь:

— Но, вернемся к словам старейшины Муана. Как я сказал, вас со старейшиной Шеном можно чересчур часто заметить вместе. Слышал, вы даже вместе посетили бал фейри.

— Мы отправились туда за учеником! — возмущенно воскликнул Муан, но Админ продолжал, не слушая:

— Я вас ни в чем не обвиняю, просто доношу до уважаемого совета, что вы имеете со старейшиной Шеном довольно близкие отношения. Не будет преувеличением сказать, что старейшина Шен имеет над вами не меньшее влияние, чем над своими учениками. Исходя из этого, ваши слова нельзя воспринимать как свидетельство.

— Что за вздор! За свои слова я отвечаю сам! Вы обвиняете меня в лжесвидетельствовании?!

«Муан, успокойся! Он намеренно нас провоцирует!»

— Всего лишь оправданно сомневаюсь в их достоверности, — улыбнулся Админ.

— Что за вздор! Этот человек перед вами — убийца целого города и глава секты Хладного пламени! — воскликнул Муан, обращаясь к совету.

«Муан, успокойся!»

— Постойте-постойте, — протестующе взмахнул руками Админ, — конечно, приятно, что вы обо мне такого высокого мнения, и все же подобные обвинения просто абсурдны! Я жил в клане Тихих цветов с малых лет! Сагон Рой — мой старший брат-наставник! Я понятия не имел ни о какой секте Хладного пламени до тех пор, пока старейшина Шен не заговорил о ней!

— Да я тебя на лоскутки порежу! — разъяренно воскликнул Муан.

«МУАН!! — мысленно выкрикнул Шен. — Из-за тебя я сам еле сдерживаюсь!!»

— Старейшина Муан Гай! — резко воскликнул Шиан. — Успокойтесь и займите свое место!

Муан убрал руку с рукояти меча и выдохнул.

«Зачем ты меня одергиваешь?! — мысленно обратился он к Шену. — Этот человек у нас в руках, разве нет? Он один в стане врага! Осталось только напасть на него всем вместе — и дело с концом!»

«А ты в этом уверен? Думаешь, он бы вел себя так самоуверенно, если бы у него не было выигрышной позиции?»