Шен звонко рассмеялся.

Хоть Шен и предложил ему умыться в черном замке, Муан улетел на пик Славы переодеться. Шен также пошел к себе, чтобы привести себя в порядок и сменить одежду. Позже они намеревались направиться к Шиану, чтобы наконец обсудить произошедшее на совете в узком «семейном» кругу.

Проходя по холлу замка, Шен немного задержался у лестницы, кинув вверх взгляд. В памяти были еще свежи воспоминания о его неловкой попытке улучшить отношения с Алом, предложив ему жить здесь. Все те нелепые воображаемые картины будущего, что поселились в его мыслях. Он снова делал одну и ту же ошибку: строил воздушные замки на фундаменте из облаков. Он не то, чтобы сожалел о своих мечтаниях. Скорее, больно было из-за того, что больше он сам в них не верил.

Шен отвернулся и пошел по коридору. Эхо его шагов гулко разносилось по пустому замку.

С Муаном они встретились у моста, ведущего к пику Золотой зари. Старейшина пика Славы вновь выглядел идеально: светлые одежды пика (Шену оставалось только гадать, как можно сохранять их идеально чистыми дольше десяти минут), белоснежные волосы, на сей раз собранные в высокий хвост, удерживаемый изящной заколкой из белого нефрита (Шену показалось, волосы Муана стали выглядеть даже белее обычного, неужели он и впрямь их как-то осветляет?), меч «Рассекатель духов» в изысканных светлых ножнах. В общем, небожитель, что глаз не отвести.

Впрочем, Шен все же их отвел, тихо хмыкнув под нос и расплывшись в улыбке. На фоне Муана он выглядел человеком, которого немало потрепала жизнь. Пусть багряные одежды и смотрелись сносно, но не ново и, уж тем более, не великолепно. Передние пряди длинных черных волос были небрежно скреплены на затылке, чтобы не лезли в глаза, а на поясе висел темный меч в простых черных ножнах. На этом образ «проклятого старейшины» был завершен. Вместе с Муаном они смотрелись не то, чтобы противоположностями, скорее двумя отдельными несовместимыми элементами. Кто бы мог подумать, что эти элементы будет так тянуть друг к другу.

Муан явно ждал какой-нибудь комментарий по поводу своей внешности, и именно поэтому Шен сделал вид, что вообще не заметил разницы.

Какое-то время они молча шли по мосту рядом друг с другом, а потом внезапно Муан словил его ладонь. Рука мечника казалась пышущей жаром. Он просто держал его за руку, но Шену показалось, что жар от этой руки распространяется по всему телу.

Муан прислушался к их совместным ощущениям и остался очень доволен.

Шен решил, что Муан чувствует себя победителем в этом нелепом состязании, поэтому он чуть изменил положение руки и переплел их пальцы. На мечника уставились лукавые черные глаза с золотыми сполохами, и тот почувствовал, как его охватывает жар, а дыхание сбивается.

— Кхм-кхм. — Муан разжал пальцы.

Какое-то время черные глаза с золотыми сполохами продолжали следить за ним, а затем сменили объект наблюдения. Теперь Шен смотрел на крышу резиденции Шиана, возвышающуюся вдалеке чуть выше крон деревьев. При этом он продолжал улыбаться, и Муан осознал, что в этом раунде так просто не победить.

Помолчав какое-то время, старейшина пика Славы перешел к серьезной теме:

— Ты можешь объяснить то, что сделал на совете?

— О чем ты?

— Когда Глубинная тьма стала расползаться по трибуне. Помнишь, что ты сделал?

— А что я сделал? — удивился Шен. — Я был далеко.

— Вот именно. И, несмотря на это, ты защитил меня какой-то своей печатью. Я не знал, что есть печать, способная противостоять Глубинной тьме. К тому же, она возникла прямо передо мной, хотя ты был в сотне метров.

Шен задумчиво помолчал и спросил:

— Ты видел что-нибудь как бы моим взглядом?

— Что ты имеешь в виду?

— После нашей совместной медитации, мне кажется, наша связь усилилась. Во всяком случае, пару раз мне удавалось не только чувствовать тебя, но и немного увидеть окружающее тебя пространство.

— И что ты видел? — напрягся мечник.

Шен одарил его долгим взглядом, под которым старейшина пика Славы еще сильнее разволновался, а затем ответил:

— Часть твоей битвы с Алом той ночью на «испытании Лева», а еще несколько секунд твоего сражения с сектантами на трибуне.

— А-а, — протянул Муан.

— Думаю, если потренироваться, можно будет использовать это. Что касается той печати… сам не знаю, как так вышло. От Глубинной тьмы меня защитила эта штука, — Шен потряс левой рукой, на запястье которой висел киноварный браслет, — но я не знаю, как получилось, что защитная печать появилась прямо перед тобой. Хотя в тот момент мне показалось, будто из меня резко выкачали все силы, но это ощущение быстро прошло.

Муан словил его руку и внимательно вгляделся в браслет и алые линии на ладони.

— Напоминает цветок ликориса, — проведя по ним пальцем, произнес он.

— Да, напоминает.

— Тебя это не беспокоит? Я имею в виду, эти отметены на твоей руке появились без твоего согласия, и браслет теперь просто так не снять.

— Меня это жутко бесит, — меланхоличным тоном поведал Шен. — Но я пытаюсь не зацикливать на этом внимание. Эта штука пока что не вредила мне, но несколько раз помогала. Так как я до конца не понимаю, что это, стараюсь просто обращать меньше внимания.