Шен ощутил, как кровь прилила к щекам. Лунг Риту удалось выбить его из колеи. Он ощущал возмущение, но и смущение тоже. Его отчитали, как вздорного мальчишку, и он не нашелся, что возразить! Ему казалось, что он в своем праве требовать от Шиана объяснений и ответов, но Лунг Рит подал все совершенно в ином свете.

— Я ценю ваше мнение, старейшина Лунг, — холодно произнес Муан, — и все же позволю себе не согласиться. Старейшины ордена — не собачонки, чтобы бездумно исполнять приказы. Мы хотим получить объяснения не по какому-то тривиальному вопросу, произошедшее на совете влияет на всю дальнейшую стратегию борьбы с сектой Хладного пламени.

Лунг Рит чуть помолчал и произнес:

— Возможно, я смогу ответить на некоторые ваши вопросы. А с главой ордена, как он и обещал, вы сможете обсудить все подробности завтра.

Муан покосился на Шена. Тот к этому времени уже смог справиться с эмоциями. К Лунг Риту у него имелся один вопрос, на который тот, вероятно, сможет ответить даже лучше Шиана. Это был вопрос о «священном артефакте». Обдумывая произошедшее, Шен раз за разом прокручивал в голове момент, как «Рушащий величие» разрушается от столкновения со «священным артефактом». На первый взгляд — ничего особенного, и любой, не знакомый с силой этого меча, не придал бы этому серьезного значения: просто взаимное уничтожение двух сильных артефактов.

Только вот одно «но»: «Рушащий величие» был не просто артефактом, это был меч главного героя, который тот получил в расцвете своей силы и с которым не расставался до конца новеллы. Ему не страшно было никакое оружие врагов. В руках главного героя этот меч раз за разом ломал лезвия, отбивал стрелы и противостоял мощнейшим духовным атакам. Во всей новелле не было оружия, равного ему по силе. Даже если допустить, что часть потенциальной силы меча была скрыта из-за того, что им воспользовался не главный герой, как какой-то левый «священный артефакт», о котором даже не упоминалось в новелле, оказался способен сломать его?

— Хорошо, — произнес Шен. — Возможно, вы сможете разрешить мои сомнения. Шиан говорил, что именно старейшина Лунг добыл «священный артефакт». Старейшина, я так и не смог толком рассмотреть его в пылу сражения. Что это был за артефакт и где вы его добыли?

Было заметно, что Лунг Рит сомневается, стоит ли говорить, но, в конечном итоге, он пришел к заключению, что должен дать ожидающим ответа старейшинам хоть что-нибудь, если не хочет видеть, как они взламывают дверь в кабинет главы или снуют в его поисках по всему пику Золотой зари.

Лунг Рит вздохнул и предложил им присесть за столик.

«Священный артефакт?» — мысленно уточнил Муан.

«Та светящаяся штука, что уничтожила мой «Рушащий величие». Я тут подумал, если этот артефакт настолько крут, может, Лунг Рит знает, где раздобыть похожий? Он бы помог в битве с Демнамеласом».

Муан молча признал, что звучит перспективно.

— Это был белый духовный лотос из гробницы Железной девы.

— Гробницы Железной девы? — переспросил Шен. — Там еще есть?

Лунг Рит недоуменно уставился на него.

— Конечно, там есть еще. Может ли старейшина Шен об этом не знать?

Шен прикусил язык. В новелле Ер не упоминал гробницы никакой девы, но, судя по реакции Лунга на его невинный вопрос, для заклинателей это было известное место.

— Как вы знаете, — продолжил Лунг, — в гробнице Железной девы сокрыто множество сокровищ и артефактов, лишь малая часть из которых была найдена. Я не один год изучал гробницу. Цветы белого духовного лотоса я нашел на четвертом уровне, и, чтобы добраться туда, мне пришлось затратить неимоверное количество усилий.

На сей раз Шен не спешил с ответом. Он покосился на Муана, но мечник отчего-то стал мрачным.

— Можно добыть еще один? — уточнил Шен.

Лунг Рит медленно покачал головой.

— Я чуть не умер в тот раз, и все равно смог добыть лишь один цветок, находящийся ближе всего ко входу. Боюсь, до остальных не добраться.

— Я, конечно, кое-что слышал о гробнице, — на сей раз осторожно подбирая слова, произнес Шен, — но, безусловно, старейшине Лунгу известно больше о том, что за сокровища в ней хранятся. Старейшина может поведать об этом?

Шен ощутил охватывающий его азарт. Вот оно! Гробница с артефактами, которые могут переломить ход битвы! Разве это не то, что он искал? И если какой-то цветок на четвертом уровне обладает такой силой, то что же за артефакт хранится в сердце гробницы?

— Старейшина Шен хочет проникнуть в гробницу?

— Ну… — замялся тот, — мне просто интересно, насколько сложно это сделать.

Лунг Рит перевел взгляд с азартно ожидающего ответа старейшины на другого, более мрачного, усмехнулся и произнес.