— Почему? — все еще улыбаясь, спросила она.

— Я обязан объяснять?

— Это только твой ответ, или ты говоришь за обоих?

— Если тебя интересовал ответ Муана, отчего же ты захотела разговаривать наедине?

Женщина тихо выдохнула.

— Ты такой раздражающий…

— Не люблю, когда посторонние люди лезут в мои личные дела, — не стал спорить Шен.

Ми Лу испытующие вгляделась в его лицо.

— Ты думаешь, любовь проходит?

Шен немного опешил.

— Почему не отвечаешь?

— Я не знаю, — после паузы произнес Шен. — Мне хотелось бы верить, что существует такая, которая не проходит.

— Это значит, что сам ты с такой еще не сталкивался?

Эта женщина его раздражала, очень сильно раздражала. Если бы в ее руках не было ключа к скрытому от него прошлому, он бы предпочел никогда с ней не пересекаться.

— Ты тратишь мое время. Из меня не самый приятный собеседник, — холодно произнес он.

— Ты стал таким уверенным, — усмехнулась Ми Лу. — Научился создавать печать перемещения, отправил свою племянницу подальше отсюда… Тебе кажется, что удача на твоей стороне и ты в любой момент можешь сбежать, оставив меня сокрушаться в одиночестве. Ведь я не смогу последовать за тобой. Не так ли?

Было самонадеянным думать, что она не заметит исчезновения Риту со своей территории, и все же Шену оказалось досадно узнать об этом вот так. Но разве теперь есть смысл отрицать очевидное?

— Все так, — холодно произнес он. — Я здесь, потому что хочу узнать о том злополучном дне. Потому что уверен, что ты виделась с Рурет еще раз или же сделала что-то, о чем сожалеешь. Но не думай, что я не смогу жить без этого знания. В конце концов, я могу уйти в любой момент, и вернуться тоже могу, ты же не сможешь последовать за мной.

— Ха. Какая грубость, разве пристало такое поведение бессмертному заклинателю?

Молчание было ей ответом.

— Я действительно видела Рурет еще раз, — размеренно пройдясь по комнате, произнесла Ми Лу.

Шен, признаться, не был до конца уверен, что его догадки верны, поэтому сейчас чуть вздрогнул.

— Расскажи мне! — взволнованно потребовал он.

— Сперва скажи ты, что имел в виду, говоря, что знаешь, с кем связано все происходящее.

— Тебе ведь знакомо имя Демнамелас? — нетерпеливо спросил Шен.

Ми Лу не удержалась, развернулась к нему и взглянула недоуменно.

— Конечно. Я создала эту личину. Когда я только основала свой культ, мне было удобно перетягивать все внимание на себя. Но со временем возникла необходимость оградить имя богини от некоторых вещей. Тогда я создала «Демнамеласа». Это всего лишь имя, за ним никогда никого не было.

Шен не смог сдержать усмешки, представив, как сейчас удивится эта «богиня».

— Не хочу тебя расстраивать, — на самом деле хотел, — но сегодня за именем Демнамеласа стоит реальная персона, управляющая сектой Хладного пламени.

Ми Лу непонимающе нахмурилась.

— Кто-то воспользовался моей личиной?

Шен выжидательно смотрел на нее. Сказать, как именно Админ стал Демнамеласом он не мог, потому что и сам не знал.

— А теперь расскажи мне о последнем визите Рурет.

Ми Лу еще какое-то время продолжала пребывать в отрешенной задумчивости. Затем, вероятно, придя к некому решению, перевела взгляд на Шена.

— Не стоит спешить… Прежде, чем я расскажу, давай кое-что проверим.

Взгляд Ми Лу принял предвкушающе-хищное выражение. Шен понял, что весь их разговор велся ради этого момента.

После ее слов Шен ощутил странный жар, охвативший его тело. Показалось, будто его внезапно залихорадило, Шен нахмурился.

— Удача! — восторженно воскликнула Ми Лу. — Какая удача! Ты принял черную пилюлю. Ай-яй, разве в детстве тебя не учили не есть то, что дают незнакомцы?

Шен непонимающе посмотрел на нее. Какую черную пилюлю?

— Я дала беловолосому заклинателю две пилюли, черную и белую. Сперва я решила, что он не использовал их, раз ваша связь сохранилась, но сейчас вижу, что он все же дал тебе пилюлю. Именно черную, какая удача. Пилюля, влияющая на духовную энергию, не может раствориться бесследно. Частицы ее силы впитались в твою кровь и кости, и сейчас сгорают под действием моего заклинания.

— Сгорят и исчезнут, так? — скупо произнес Шен. — Что ж, так даже лучше.

— Все так! — с энтузиазмом воскликнула Ми Лу.

Она воздела руки вверх, а затем начертила в воздухе горящие линии, словно махала не ладонью, а ярким угольком. Линии сложились в зловещий символ, вспыхнули и исчезли.

— Вот и наша сделка. Сутки ты будешь чувствовать боль, нарастающую с каждым вздохом. Затем энергетические частицы моей пилюли полностью выгорят, но вместе с этим исчезнет и связь между тобой и тем заклинателем.