Шена словно молния поразила. Он замер по струнке смирно, не в состоянии определиться с действиями.

«Си… Система, что происходит? Кто это вообще такой?»

Странный тип тем временем схватил его за плечи и внимательно вгляделся в лицо.

И вот Шен не сомневался, что любой бы тут же огреб от него за подобную дерзость, но почему-то сейчас рука не поднималась. Было во взгляде этого человека нечто, чего ему очень-очень-очень недоставало.

— Ты меня не узнаешь? — потрясенно воскликнул тот. — Как же так?! Шиан сказал мне, что у тебя что-то с воспоминаниями, но… Настолько?! Ты меня не узнаешь?! Совсем не узнаешь?!

«Система, мне срочно нужна помощь!!»

— Брат, не нужно на него давить. Будем надеяться, что память восстановится со временем, — произнес Шиан.

Мужчина сжал Шена в объятиях. Тот успел только пораженно осознать: «Брат?!».

— Ты такой бледный, просто страшно смотреть! — заявил мужчина, отстранившись. — Эта Глубинная тьма на самом деле такая опасная?

Шен пребывал в полном потрясении. Еще. Один. Брат?!

— Ничего, Малявка, не беспокойся. Возможно, я немного изменился. Все-таки около десяти лет не виделись, я несколько постарел… В отличии от вас, бессмертные заклинатели! — брат вновь притянул его к себе и потрепал по голове.

— Ты тоже неплохо сохранился для своих лет, — усмехнулся Шиан.

Тот хохотнул и ответил:

— Должен же извлекать какие-то плюсы из родства с заклинателями.

— Старший брат, ты проделал такой длинный путь. Желаешь ли присоединиться к празднику Яркой Луны, или отдохнешь с дороги? — учтиво спросил Шиан.

— Есть у меня дело, которое я хотел бы обсудить вдали от Проклятого пика.

Шен чуть вздрогнул и искоса поглядел на него.

— Тогда полетели со мной на мече, — кивнул Шиан. — Так будет быстрее.

«Погодите, — в это время думал Шен. — Мне надо оправиться от потрясения. За всю новеллу чертового графомана я ни разу и намека не видел, что в этой семье есть еще один брат! Да как так-то?!»

[Ваш старший брат не заклинатель. О нем не было случая упомянуть в новелле. По-моему, ответ очевиден.]

«Но он же появился сейчас! Значит, и в оригинальной версии появлялся!»

[Вы забыли? Оригинальная версия следовала за главным героем. Сейчас описываются его любовные похождения. Потом — случай на празднике Яркой Луны, а следом за тем — его страдания в заточении. Все это время злодей почти не упоминается.]

«Мне просто необходимо знать прошлое Шена! Я не могу и дальше продолжать жить в этом неведении!»

[Ну вот своего брата и расспросите], - фыркнула Система.

Большое озеро правильной круглой формы окружала полоса деревьев кассии. Желтые гроздья соцветий отчетливо выделялись при свете луны. Яркое в это время года ночное светило отражалось от глади пруда. За полосой леса на равнине были раскинуты шатры и навесы. В стороне играла нежная музыка. Множество заклинателей в разноцветных одеяниях уже прогуливались здесь.

В этом году участие в празднестве принимали два ордена — Великого неба (организатор) и РР, а также пять небольших кланов и около дюжины маленьких.

Шиан летел на мече вместе со старшим братом, Шен следовал за ними, и они первыми из ордена РР явились на торжество.

Старейшина Тельг Веан еще только строил тех немногих уникумов с пика Таящегося ветра, которые завладели собственными мечами, хотя все еще находились на пике общего обучения. Остальные старейшины вылетали со своих пиков вместе с учениками. Воздух зарябил от заклинателей. Орден РР дружно полетел на праздник.

Шен тем временем осмотрелся по сторонам, стоя близ столика со сладкими пряниками, и осознал, что даже у него, оказывается, уже успели появиться знакомые. Он заметил в стороне разговаривающим с каким-то дедком печально знакомого ему адепта клана Тихого цветка Сагона Роя. А ведь в последнюю встречу они так и не успели нормально попрощаться.

Должно быть почувствовав на себе чей-то взгляд, Сагон Рой отвлекся от беседы с дедушкой и осмотрелся по сторонам, почти тут же узрев Шена. Тот приветливо помахал ему надкусанным пряничком, однако адепт Сагон с чего-то не проникся и побледнел.

Рядом с навесами находился небольшой помост, и все постепенно стягивались к нему. Народу на равнине становилось все больше, одни только ученики ордена РР и Великого неба чего стоят, а для них это мероприятие было настоящим праздником: возможность отдохнуть от жестких ежедневных орденский правил и пообщаться с единомышленниками (а также поесть сладости, покрасоваться в боевом мастерстве и не спать всю ночь напролет).

Шен все еще обретался рядом со сладкой закуской, когда распорядитель сегодняшнего мероприятия взошел на помост и привлек всеобщее внимание легким торжественным взрывом. Фейерверк озарил равнину, заставив тех, кто в этот момент созерцал ночное светило, зажмуриться.