«Интересно, — подумал Шен, — это когда-нибудь пройдет? Я не хочу так сильно горевать по этому поводу»

Муан отвернулся от него и сделал пару шагов прочь, скрывшись за деревом.

Шен удивленно моргнул, увидев, что мечник никуда не ушел, оставшись стоять, прислонившись спиной к стволу. Со своего ракурса Шен видел край его светлых одежд. Ему было лень одаривать старейшину пика Славы какой-нибудь подколкой, так как снадобье от головной боли еще не успело подействовать.

Тихий ветер вновь заиграл в ветвях кассии, несколько желтых цветков сорвались с гроздей и упали на колени хозяину Проклятого пика.

— Учитель! — сбоку приближалась раскрасневшаяся Аннис. — Наконец-то я вас нашла! Я думала, вас вообще не будет на празднике, хорошо что мама сказала мне, что вы здесь!

Девушка щебетала бойче обычного, похоже успев вкусить местного цветочного вина.

— Ты что-то хотела, Аннис?

— Идемте! Идемте со мной! — она явно хватила лишку (для храбрости?), так как умудрилась бесстыдно взять его за руку и тянуть за собой.

Муан только головой покачал, в который раз понимая, что дочь Се Сиаль та еще плутовка. А Шену пришлось все-таки подчиниться и встать, а то она начала уже потихоньку отрывать его руку от тела.

— Куда мы идем, Аннис? — спросил Шен, когда она сначала поволокла его, а потом уже спокойнее пошла рядом, минуя помост и установку для фейерверков.

Девушка не ответила, только разулыбалась. Шен раздумывал, поможет ли, если он налепит на нее талисман успокоения духа. Затем он подумал, что в какой-то мере здесь есть и его вина, как плохого учителя, и решил не привлекать излишнего внимания.

— А где Ал, ты не знаешь?

— Хм, у Ала последнее время много важных дел.

— Важных дел? — удивился Шен.

— Ага, — кивнула Аннис. — Много важных девичьих тел требуют его внимания.

— Девичьих тел?

— А как еще мне назвать эти создания без ума от младшего братца Ала? Бегут за ним, стоит только пальцем поманить. И ни одну не смущает, что она у него не единственная.

Если бы на месте Шена был какой-нибудь другой учитель, он бы давно напомнил Аннис, что нельзя судачить за спинами людей, но Шену подобное словоблудство сейчас было лишь на руку.

«Девичьи тела? — подумал он, чуть не разразишься хохотом. — Я-то думал, что он там от стыда сгорает и боится мне на глаза сунуться, а дело-то в том, что у него есть дела поважнее! Система! Ты почему ему баллы за подобное не добавляешь?»

[Система функционирует нормально], - сухо заявила та.

«Заметил я, как «нормально»! Когда вернешь мне мои полторы тысячи?!»

Аннис тем временем привела его к навесу, под которым собралось приличное количество заклинателей. Все они сидели на мягких подушках на траве и наслаждались мелодией циня, которую извлекали на свет нежные пальчики ученицы какого-то мелкого клана.

— Садитесь, — Аннис слегка подтолкнула его к одной из пустующих сбоку подушек. — Я сыграю для вас.

Шен уселся на подушку, потому что Аннис стояла над душой и требовательно ожидала, и показал, что удобно устроился и готов внимать. Девушка кивнула и отошла, приблизившись к центру и ожидая, пока выступающая закончит.

Шен осмотрелся по сторонам и заметил, что наискосок от него с прямой спиной, пиалой в одной руке и кувшином в другой сидит старейшина Рэн.

«Да чтоб тебя!! — в сердцах подумал хозяин Проклятого пика. — Надеюсь, он меня не заметит…»

Как раз после этой мысли Рэн, словно что-то почувствовав, обернулся и потрясенно уставился на Шена. Из приоткрывшегося рта по подбородку полилось цветочное вино.

— Эта композиция посвящена моему учителю, — тем временем произносила Аннис, поклонившись всем присутствующим и вознеся руки над цинем.

— Вы проливаете, — заметил Шен, указывая пальцем на рот старейшины.

Рэн захлопнул челюсть и судорожно сглотнул.

— Т-ты не м-можешь устроить разборки на празднике! — яростным шепотом прошипел старейшина пика Росного ладана.

— Да что вы такой мнительный? Я всего лишь пришел послушать музыку.

— Ты меня не проведешь! Изыйди, демон!

— Не изыйду. Это не ваша личная подушка, чтобы меня изгонять.

Все это говорилось приглушенным шепотом, так, чтобы соседствующие заклинатели ни в коем случае не услышали личные разборки ордена РР.

Рэн трясущейся рукой достал из-за пазухи талисман против злых духов. (Он все это время носил его за пазухой? Какой предусмотрительный!) Второй трясущейся рукой он поднес к губам кувшин с вином.

Выпив для храбрости, Рэн кинул в старейшину пика Черного лотоса талисманом.

— Как насчет дуэли? — не выдержал Шен, наблюдая, как талисман проносится мимо него прочь.

— Ты хочешь меня убить! — взвизгнул выше положенного Рэн. — Это самосуд! Я ни в чем не виновен!!

Шен оторопело уставился на него. Он понял, что пора ему и в самом деле пойти прочь, пока этот сумасшедший не стал во всеуслышание его оскорблять. Потому что в таком случае Шену придется для сохранения своей репутации не спускать все на тормозах, а как минимум покалечить зарвавшегося коллегу.