Руа не забудет. Выправить пошатнувшееся положение он может, у него всё ещё есть войско, потерял он, в основном, тех, кого можно и нужно отдавать на заклание врагам — Эйрих сам так делал в прошлой жизни, когда гнал впереди своего войска насильственно завербованных воинов и селян из покорённых народов. Смазку для мечей, призванную «размягчить» врагов ценой своей жизни. Это рабочая тактика, сохраняющая уйму жизней по-настоящему ценных воинов. Даже если ты потеряешь их всех, это даже не намёк на поражение, а лишь ложная надежда для врага.

Впрочем, не похоже, что Руа и остальные гунны отчётливо осознают, что именно делают с покорёнными народами, но напрашивается вывод, что они чувствуют верное направление в деле эффективного использования подневольных племён…

— Нам нужна передышка, лет на пять-десять, — вздохнул Эйрих. — Но мы не получим её ни во Фракии, ни в Паннонии. Нужно идти в Италию, к римлянам, чтобы взять на меч их плодородные земли. Не для себя. Для Отечества.

Примечания:

1 — Конгий (лат. — congius) — мера объёма жидких и сыпучих тел, равная 3275 см?.

2 — Семодий (лат. — semodius) — мера объёма жидких и сыпучих тел, равная 4377 см?. Это ровно половина модия, равного 8754 см?.

3 — Non sibi sed patriae — в переводе с латыни означает «Не для себя, но для отечества».

4 — О народонаселении варваров — насчёт аланов — это авторский допуск-жопуск, потому что об их численности сведений нет, но логично, что переселение из засушливых полупустынь в климатически мягкие края Восточной Европы не могло не повлиять на их общую численность сугубо положительно. Касательно же готов цифры от очевидцев или хронологически близких источников есть, правда, там непонятно даже, надо умножать или делить, чтобы получить относительно правдивую численность. Требеллий Поллион пишет о войске из 320 000 готов, вторгшихся в Римскую империю в 267 году, в том числе он написал, что там было 40 000 всадников и 80 000 пехотинцев. Но, ладно, дядя мог призвезднуть, чтобы отчётливее подчеркнуть блистательную победу римского оружия. Император Проб заявил, что во время похода 277 года им было уничтожено (лично расстреливал, наверное) 400 000 германцев, причём непонятно, это готов так жестоко посекли или там до кучи другие германские племена тоже погеноцидили, ну, чтобы тихо было. Это тоже нарративный источник, то есть, пруфов к документу не приложено, ведь это император, ему верить надо. Сразу же вспоминаем, что 20 апреля 332 года н. э. император Константин I Великий разбил готов, после чего уничтожил «голодом и холодом» около 100 000 готов. Какие-то охренительные цифры, не думаешь? Если поверить, что их так лихо геноцидили римские императоры, то там насчитывается полмиллиона готов точно убитыми. После такого их вообще не должно было быть, а если и должно было, то только в следовых количествах. Но мы точно знаем, что к 395 году вестготы имели нехилую численность, позволяющую им бодаться с ослабевшими римлянами, и римляне тупо ничего не могли поделать с тем, что Аларих грабил Грецию, потом нагло лез в Италию и дальше ты сам знаешь. Не могли жалкие недобитки создать столько проблем. Либо кто-то нехило так шлёт дезу сквозь века, либо надо допустить, что готов было что-то около миллиона. А, нет, ещё есть вариант — они как орки из Вахи40к, размножались спорами. Численность же остготов это тоже предмет для полемики, потому что хрен его знает, сколько их осталось во Фракии, сколько из них федератили у Дуная после того, как их вздрючил Константин Великий, а сколько сидели под пятой гуннов. Есть ещё сведения от Зосимы, который пишет, что Радагайс в 404 году н. э. привёл в Италию сборную солянку из 400 000 человек, а Марцеллин пишет, что их было суммарно максимум 200 000, но затем Орозий пишет, что в войске Радагайса одних только готов было 200 000. Решительно непонятно. Скорее всего, все эти сотни тысяч — галимая римская деза, чтобы преувеличить победу или оправдать поражение, а на деле войска готов обоих сортов исчислялись десятками тысяч, что, собственно, находит отражение в этом произведении.

Глава двадцать девятая. Безграничная власть

/14 марта 410 года нашей эры, Западная Римская империя, Венетия и Истрия/

— Жду доклады дозоров через три часа, — приказал Эйрих. — Это уже безусловно враждебная территория, имейте в виду. Охранение лагерей на Аравиге, Хродегере, Атавульфе и Отгере — отвечаете головой.

— Сделаем, проконсул, — поклонились упомянутые тысячники и покинули шатёр.

Готам потребовалась прорва времени, чтобы добраться до этого региона, потому что столь многочисленный народ просто не может быть перемещён с приемлемой скоростью. Вечно появлялись какие-то проблемы, вынужденные задержки, а ещё Эйрих очень не хотел растягивать эти стихийные колонны, из-за чего отвлёк на оцепление дополнительных воинов, не очень довольных необходимостью «пасти» мирных.

Самого Эйриха, эдиктом консула Зевты, назначили проконсулом, (1) чтобы его распоряжения проводились в жизнь без тормозящих управленческие процессы согласований с Сенатом.

Соплеменники были недовольны тем, как именно Эйрих понимает правильное переселение племени, но от них доносились только ропот и жалобы, без противодействия, ведь идти против Эйриха — идти против Магистратуры и Сената, даже если не брать в расчёт общее значение его фигуры в их сообществе.

— Если я верно помню, то в полусотне миль отсюда будет поселение посреди холмов, а сразу за ним Тергест, — произнёс Эйрих задумчиво. — Думаю, надо обезопасить его, проверить римлян на прочность, после чего двигаться дальше.

— Будем брать? — с улыбкой поинтересовался присутствующий на военном совете франк Саварик.

— Посмотрим, — не стал делать никаких заявлений Эйрих. — Нас мало волнуют такие мелкие города, в свете того, что никто не сможет помешать нам взять Равенну. После потери столицы я поставлю римлян перед выбором: либо сдавать нам власть, либо быть готовыми к тому, что мы её у них отнимем.

— А Рим? — спросил Брана, уже полноценно перешедший под крыло Эйриха.

Зевте, как оказалось, тысячники нужны были лишь для того, чтобы было с кем распить брагу томным вечером у костра, поэтому многие из них перестали видеть перспективу пребывания при первом консуле. Некоторые держались рядом с ним по старой памяти и из уважения, но все видели, что консул давно уже решил для себя, что лучший способ достичь политического и военного успеха — не мешать Эйриху. Был, конечно, риск, что сын провалится, но опыт и история наглядно показывали консулу, что Эйрих не провалился там, где Зевта бы точно провалился…

— Тоже поставлю перед выбором, — пожал плечами Эйрих. — Но к Риму мы пойдём несколько позже. Только после того, как возьмём под полный контроль Сельскую Италию. Равенна, Медиолан, Аквилея, Патавий, Ариминий, Флорентия, Верона, Бриксия — все крупные города этого региона будут взяты и приведены к подчинению Сенату готского народа.

Сельская Италия — это региональная житница, поставляющая часть продовольствия в Пригородную Италию, где холмы и горы сильно мешают заниматься сельским хозяйством. Завладеть даже такими поставками — получить власть над югом Италии. Египет не сможет быстро покрыть недостачу, поэтому запасы провизии в южных городах начнут сокращаться, а Эйрих не будет торопиться с походом на Рим, чтобы продовольственный кризис набрал обороты.