– И она даже не спросила, зачем вам пробник?

– Не спросила, - улыбка Кристиана сбивала меня с толку. Мне нужно ему сообщить шокирующую информацию, я жутко нервничаю. А он улыбается, и смотрим на меня, будто увидел перед собой что-то приятное и хорошее. Даже неловко оттого, что придется испортить человеку настроение.

– Ну и как вам понравилось сновидение? Ваше любопытство удовлетворено, Фрида?
– и снова этот довольный прищур, как у кота, облопавшегося сметаной.

Я покаянно вздохнула и осторожно ответила:

– Вот об этом я и хотела с вами поговорить, господин Тодд. В прошлый раз, когда я тестировала новую партию, в пробнике сновидения я обнаружила ментальное внушение. Оно призывало бежать в салон госпожи Жозефин Лелье и купить шляпку из новой коллекции. И, между прочим, новая коллекция шляпок ожидается со дня на день. Я сообщила о побочном эффекте господину Ревье, он обещал разобраться. А на следующий день вдруг он уходит в отпуск. А в том пробнике, что вы вчера мне прислали, содержался призыв стать клиенткой салона красоты «Синеокая нимфа». Партия сновидений называется «Мечта». Но в том-то и дело, что ни о шляпках, ни о салоне красоты я не мечтаю. А ментальное внушение, не абы какое, а средней степени. Вы понимаете, что это значит?- я устремила испуганный взгляд на Тодда, ожидая его реакции.

Кристиан будто бы и не удивился. Он не переспрашивал меня, не ошиблась ли я. Не возмущался, не грозил всеми карами недобросовестным работникам. Его лицо сохраняло спокойствие, вот только безмятежность исчезла из черт лица. В его взгляде, который он поднял на меня, мне почудился на какое-то мгновение стальной блеск.

– Фрида, вы с кем-то делились своими выводами?

– С коллегой по отделу. Мартин предположил, что это происки конкурентов и предложил не спешить.

Кристиан кивнул, будто бы довольный моим ответом.

– Я бы посоветовал вам прислушаться к словам вашего коллеги, Фрида. Я так понимаю, кроме собственных наблюдений у вас доказательств нет?

Я возмущенно выдохнула:

– Господин Тодд, какие доказательства вам еще нужны? Под нами цех по производству сновидений! Там эти доказательства хоть половником черпай!

Поддавшись эмоциям, я вскочила со стула.

– Вы понимаете, что будет, когда сновидения «Мечта» расхватают, как горячие пирожки? На следующее же утро, половина женского населения Моруана будет штурмовать шляпный салон, а вторая половина будет ломиться в салон красоты! Хотя я только два пробника видела, может, в других и еще что-то другое внушают! А вы сидите и бумажки перебираете! – я всплеснула руками от собственного бессилия.

Кристиан медленно поднялся со своего места. В этот момент солнце скрылось за облаком и в кабинете тоже стало как-то неуютно. Он приближался ко мне не спешно, и я даже успела подумать, что может лучше убежать? Даже покосилась в сторону двери.

– Фрида, я отдаю должное твоей наблюдательности и неравнодушию. Но, ты в одном не права. Я не просто сижу и бумажки перебираю…

Тут голос Кристиана понизился, во взгляде появилось что-то хищное. Всего на миг, но вполне достаточно, чтобы вдоль позвоночника пробежал холодок. Еще шаг в мою сторону.

– Я услышал всё, что ты сказала, и принял к сведению. Теперь просто не влезай туда, где наивным и любопытным девочкам запросто могут откусить нос.

Он протянул руку и вдруг его пальцы коснулись моего виска. Для того, чтобы заправить за ухо выбившуюся прядь волос. От его прикосновения меня накрыло волной смущения, щеки запылали, выдавая меня с головой.

Кристиан чуть склонился, и его дыхание обожгло:

– Я очень хочу, Фрида, чтобы ты не путалась у меня под ногами.

И после сказанного он отступил на шаг, оставив меня в полном смятении. Спроси сейчас меня, о чем думаю, и я не смогла бы вымолвить ни одного разумного слова. Во мне кипела гремучая смесь эмоций! Обида из-за того, что меня посчитали наивной и любопытной девочкой, лезущей не в своё дело. Волнение от его простого, но неожиданного прикосновения. И злость, что я на это прикосновение отреагировала так явно!

А господин инспектор, как ни в чем не бывало, уселся за стол и подвинул к себе очередной документ. Будто нарочно! И произнес со снисходительной улыбой:

– Если это всё, Фрида, я вас более не задерживаю.

Я вылетела из его кабинета так, будто за мной гнался как минимум голодный злобный тролль. И только выбежав из здания агентства и спустившись с крыльца, я перевела дух. Так, спокойно. Что за паника на корабле?

Уняв эмоции и успокоившись, я попыталась проанализировать произошедшее. А что собственно произошло? Я рассказала Тодду о ментальном внушении в пробниках, а в ответ получила чуть ли не щелчок по носу. Мол, не лезь, куда не просят. И что вообще значат его слова о том, что я мешаюсь под ногами? Это просьба или угроза? Вот на просьбу как-то совсем не похоже. Угроза? Ну не может же Кристиан Тодд быть заодно с аферистами? Или может?

Я даже головой потрясла: что за ерунда в мысли лезет! Ну как столичный инспектор может быть связан с какими-то мелкими аферистами… Стоп! А почему я решила, что это мелкие аферисты? Размах их деятельности очень даже впечатляет. Сначала весь город будет плясать под их дудку, сметая всё, что им прикажут сновидения. А потом? Или я преувеличиваю, и никто не строит планы по захвату власти, а просто хотят поживиться за счет доверчивых граждан? Но ведь аппетит приходит во время еды, и кто знает, куда потом потянутся жадные ручонки!