– И они все вынуждены… – распахнув от шока глаза, дрожащими губами начала хитарис.

– Нет! В нашем племени не принято так! Женщина выбирает для себя только двух близнецов, – поспешил я ее успокоить. – Так было всегда. За прикосновение к чужой самке охотники платят самую высокую цену, поэтому не рискуют нарушать правила. За пределами этой пещеры толпа изголодавшихся по женщинам мужчин. Понимаешь?! Так что каждая самка, по возрасту готовая связать себя с кем-то, должна это сделать как можно скорее. Иначе справиться с беспорядком будет невозможно. Они перебьют друг друга! – вздохнул я, невзначай осматривая изрезанные миниатюрные ножки. – Именно поэтому мы не хотели, чтобы ты выходила. Надеялись дать тебе шанс прийти в себя.

– Но мне все равно придется столкнуться с выбором? Да?

Поднял глаза, смотря на неё снизу вверх и утопая в бездонных лазурных омутах женского взгляда.

Мне не хотелось отвечать… Я не знал, что могу ей сказать. В голове снова и снова повторялись слова Аньи, что нельзя ограничивать хитарис в выборе.

– Как тебя зовут? – сменил я тему, желая наконец познакомиться с ней и взять передышку.

– Ирина.

– Рина? – задумчиво повторил, понимая, что с таким именем еще не сталкивался.

– Ира. Ирина! – исправила меня женщина.

– Ирина? Так? – вновь пробуя на вкус, повторил я.

– Именно.

Казалось самка стала немного успокаиваться, что несказанно радовало. Это был первый шаг.

Мне следовало как можно быстрее обработать ее раны, да и отправить купаться надо было, ведь падение со скалы оставило свои следы на женской коже.

Сидя у ее ног, сомневался, как лучше это сделать, учитывая, что передвигаться ей самостоятельно будет проблематично.

Опять ведь перепугается…

– Рина? – позвал я. – Могу я…

Договорить не успел. У входа послышалось шуршание гравия, и в пещеру вошел уставший Рухташ.

– Самцы недовольны, – хмыкнул он, кидая на пол кожаные ремни со своими ножами. – Требуют сегодня объявить отбор.

– Это не имеет значения, – рыкнул в ответ, не желая даже думать о подобном раскладе. – Завтра разберемся.

– Я так им и сказал. Как ты? – перевел Рух взгляд на притихшую женщину. – Цела?

– Более или менее… – пожала она плечами, потупив взгляд. – Спасибо, если бы не ты…

– Не нужно благодарить, – улыбнулся брат. – Защищать тебя честь для меня и Ширхата. Но постарайся хоть немного довериться нам, облегчи задачу. Держи, я зашел к Шельме. Это должно помочь немного успокоиться.

Настороженно взглянув на бутылочку в руках Руха, Рина все же приняла ее, мгновенно выпивая. Судя по всему, так самка пыталась показать, что старается привыкнуть к нам.

– Мне нужно смыть грязь с ран. Можно? – кивнул, поднимая ее на руки и вновь относя туда, где все началось.

Мне до безумия хотелось прикасаться к ней. Но не так, как сейчас, из необходимости. Я надеялся, что однажды она и сама пожелает нас с братом.

Осторожно усадив хитарис на край, позволил ей окунуть ноги и спрыгнул в воду.

– Будет немного больно.

Рухташ последовал за нами, принося мягкую, хорошо впитывающую ткань и мазь. Уже собирался приступить, когда обратил внимание на странное поведение Рины.

– Что со мной? Что вы мне дали? – устало произнесла она, медленно моргая.

– Не бойся, эта настойка поможет тебе расслабиться… – присев за ее спиной, Рухташ притянул женщину к себе, позволяя ей лечь на его грудь.

Усталость брала верх, делая нашу пару слишком податливой. Мне не нравилось ее состояние, но она нуждалась в отдыхе.

– Вы… что вы задумали? – даже несмотря на успокаивающее средство, Рина напряглась, испуганно смотря на меня.

– Хитарис, клянусь богами, мы не возьмем тебя сегодня… Лишь с твоего разрешения… – прошептал брат ей на ухо, распуская завязки грязного платья… – Просто отдыхай.

Ирина

Спустя несколько минут после того, как выпила предложенную Рухташем настойку, ощутила, как тело наливается тяжестью.

Он был прав, и безумно метающиеся мысли действительно начали успокаиваться, а головная боль, преследующая меня с момента удара, стала отходить на задний план, постепенно растворяясь.

Чувствовала вялость. Хотелось прислониться хотя бы к стене и закрыть глаза. На минуту, две… Немного… Лишь бы дать организму передышку.