— Мы можем попробовать тот же план, но собрать народ теперь уже не к дате вынесения приговора, а явиться в город на саму казнь.

— Какой? — не сразу поняла, о чем он, когда муж выдернул нас из своих мыслей.

— Прийти в город на казнь с толпой народной поддержки и попробовать выдвинуть королю свои условия.

— Нет! — я подскочила со своего места, мне даже думать о повторной агитации было страшно.

Я оглядела всех присутствующих на собрании и с недоумением заметила, что предложение мужа никого кроме меня не удивило, похоже, что они всё же обсуждали это заранее и без меня.

— Лера, послушай, родная, — Раэн поправил пятерней, спавшие на лицо волосы. — Если мы придем на казнь впятером и даже с учетом наших эрго — мы всё равно ничего не сможем сделать. Король только дополнит нашими именами ряды приговоренных на казнь.

— Я больше не пойду никого агитировать! — эта мысль рождала во мне страх, жуткие картины гибели жителей Ксарда всплывали в моей памяти. — Нет! Только не это! Даже не смей просить меня об этом!

Меня охватила паника, меня всю начала колотить мелкая дрожь в теле, дыхание перехватывало. Мне жутко захотелось убежать от этих сумасшедших, что я и сделала.

— Лера, вернись! Ты ведь сама это понимаешь, — кричал мне в след любимый. — Ты же сама множество раз об этом говорила. Лера!

Но мне не хотелось совершенно не хотелось это понимать! Я уже подбежала к своей Дракоше. И как только взобралась к ней на плечи, мы взлетели.

В этот раз полёт долго не приносил успокоения, душа мытарилась. Еще одной развязки, какая случилась с Ксардом, я не выдержу — просто не смогу этого пережить. Хотелось придумать хоть какой-нибудь иной выход, но я его не находила. Я отчетливо понимала правоту доводов Раэна, если мы придем на казнь не одни, а с поддержкой граждан, то у нас может быть хотя бы крошечный шанс добиться того, чтобы нас выслушали, появится малейшая надежда на то, чтобы суметь переубедить короля, а в крайнем случае дать отпор королевским войнам. Но мне было просто неимоверно страшно. Мы летели над множеством поселений, я смотрела на них сверху и задумывалась о том, сколько же там жителей терпят несправедливость, сколькие рабы гибнут по прихоти недобросовестных и безразличных к их судьбам хозяев, которые даже отвыкли считать тех людьми. Я понимала, что так продолжаться не может, мы должны хотя бы попытаться.

— Летим обратно, Дракоша.

Глава 31

Мелкие деревни не были окружены рвами, имелась лишь хлипкая оборонительная линия высокого деревянного частокола. Это давало хотя бы призрачную надежду, что в случае удачной агитации жителей это не закончится тем же, чем в прошлый раз, да и новость о новом восстании в этот раз до короля не сможет дойти так скоро. Во всяком случае, нам очень хотелось в это верить.

Охотник и Раэн шли впереди, а я плелась за ними без особого энтузиазма. На словах план казался логичным, но меня не покидало плохое предчувствие, впрочем, я старалась отнести это к печальному опыту.

В деревушке не нашлось ни только колокола, но и помоста. Мы втроём просто встали посреди деревни и наблюдали вокруг себя пустоту. Лишь редкие жители шли к колодцу за водой, да еще некоторые опасливо поглядывали на нас из-за заборов, ограждающие территории домов. Нарн и тигр сидели рядом, они так и не смогли подружиться, но и не конфликтовали, выбрав тактику молчаливого терпения друг друга. Дракоша кружила где-то в вышине и старалась меня поддержать, нет, я не слышала её голоса, но я ощущала её эмоции, чувствовала её настроение, понимала её беззвучные мысли и намерения интуитивно. Обычно её поддержка и сила придавала мне решительности, но сейчас, похоже, даже она не верила в нашу затею.

Мы стояли посреди селения и удивленно оглядывались, жители не спешили отрываться от своих дел и обращать на нас свой интерес. Нужно было что-то придумать, чтобы привлечь их к себе и завладеть вниманием.

— Что будем делать? — напряженно спросила я.

— Может твоя эрго нам поможет? — предложил Раэн.

«Дракоша, спускайся к нам» — попросила я её мысленно. Через минуту нас пятерых накрыла её тень, и мы почувствовали порыв ветра, взметнувший в воздух песок на площади, поднятый в воздух взмахами её крыльев. Что ж её появление действительно привлекло любопытство жителей, но они по-прежнему оставались за оградами своих заборов, а те двое, кто были возле колодца, поспешили спрятаться за те же ограждения. Я еще раз огляделась и, поняв, что большего числа слушателей нам уже не привлечь, решила попробовать:

— Жители… — неуверенно начала я, обводя немногочисленных зрителей взглядом.

И в ту же минуту услышала за нашими спинами топот ног сразу нескольких появившихся действующих лиц, который сопровождался громким одиночным мужским криком:

— Уходите! — я обернулась и увидела, что, похоже, решил показаться сам лорд, владелец этой деревни с шестью своими охранниками. — Мы знаем кто ты, летящая тень. Знаем, что произошло с Ксардом после вашего появления. Здесь вы не найдёте поддержки! Уходите! — зло кричал он.

Что-то блеснуло в пространстве между нами, я не успела рассмотреть, что это было и откуда конкретно летело, передо мной показалась спина мужа, загородив обзор. И уже в следующую же секунду он сделал неуверенный шаг в сторону и упал, я даже не успела осознать произошедшее. Всё случилось слишком быстро, лишь услышав его сдавленный хрип, перевела взгляд на лежащего на земле возлюбленного…

Из его груди торчала рукоятка кинжала.

— Нееет! — меня обуяли паника и растерянность, вмиг потеряла способность мыслить и двигаться, от всего тела отлила кровь, словно меня резко окунули в ледяную воду.