Очередное моё погружение в планы и прожекты было прервано слугой — принесли корреспонденцию, проще говоря, почту. Газеты и журналы я не выписывал не ради экономии как кот Матроскин — их еще не придумали. А письма сейчас пишут редко и по важным поводам. Тупо «привет, как дела» никто не пишет. И пергамент дорогой, и не шибко интересно. Все живут схоже, жуют одно и тоже, если в одном регионе обитают. А если далеко, то отправка письма превращается в сложную задачу. Пойди найди человека, следующего в нужном тебе направлении, убеди его взять письмо для твоего адресата, а потом думай — дошло послание или нет. Графам проще, у них есть на это гонцы. Но рачительный человек трижды подумает, гнать ли лошадей по ерунде. Ресурс у лошадок не восполняемый, подковы стираются, овёс сжирается… А гонец это время мог бы не трястись в седле, а провести его с пользой, например, стоя на крепостной стене, наблюдая за окрестностями.

Письмо? Ах да, снова сильно глубоко в мысли погрузился. Сейчас посмотрим, что отец пишет. О! Тактические упрощенные буквы вместо вензелей с финтифлюшками, значит Витор сам писал, а не диктовал писарю. Писари прямо грудью защищают традиционную пропись. Чуют, что под их ремесло подкоп идет. А новости одновременно ожидаемые и неожиданные: леди Анна разродилась здоровым мальчиком и померла родами. Суров граф, ничего не скажешь! Вот и помолчу, но официальное поздравление и соболезнование отправлю как граф и сосед. А как сын напишу еще одно письмо… Нет, не буду. И так всё понятно, от слов только горше получится. Я ж видел, что он со второй женой был весьма близок, сильно по нему это предательство ударило. Вот чего ей не жилось спокойно? Вырос бы пацан, стал бароном, дал бы ему отец удел какой-никакой. Может быть. Уж точно бы не голодал. Вон Жан мой — младший сын, и ничего, весел, доволен, рулит своим баронством, меня боготворит.

Второй этаж моего терема полностью занят мной. То есть я тут живу со своими личными служанками, а первый этаж отдал свитским — управляющему, начальнику охраны, оруженосцу. К ним прилепились всякие нужные в обиходе слуги, которые обитают в пристройке, тоже прилепившейся к дому. Двор я велел замостить досками, чтоб грязь в посещение не таскали. Осень вступает в свои права, неохота грязь месить, когда иду в туалет. Да, туалет у меня самый классический типа «скворечник» и стоит он на улице. Счастье, что личный, куда ходу никому нет. Девки пытались меня уговорить пользоваться ночной вазой по любому поводу, но «на это я пойти не могу!» и другим не разрешаю под страхом телесных наказаний. Не нужны мне засранцы в доме, эдак помещение быстро провоняет. А вообще, уже устал жить в тесноте — хочу поскорее переехать в замок. Кто много работает, тот и отдыхать должен по-человечески, а не это всё. И чтоб слуги как сайгаки не скакали по всем помещениям. А главное, чтоб мне на подол рубахи никто не наступал, когда я по лестнице сонный иду до ветра. А то в результате у меня глаз подбит, у олуха этого вся спина исполосована на конюшне. Это ж надо было придумать — графу на подол наступить! Нафига он вообще за мной поперся вплотную? Может, умышлял что? Отходчивый я шибко, погубит меня моя доброта, даром, что Угнетателем кличут. Душа у меня нежная, как цветок.

— Ваше сиятельство! Трактирщик, у которого новый трактир самый ближний к вашему замку, запустил пивоварню. Как налог определять ему будем?

— Блез, ты это у меня спрашиваешь? Я думал, именно для того тебя и взял в графство, чтоб больше не слышать такие вопросы.

— Прошу прощения, но не могу не узнать ваше мнение по этому вопросу. Скажите хотя бы, фиксу установим или с оборота? — Во нахватался у меня терминов управляющий!

— А пойдём к нему, посмотрим, как он развернулся, там и решим. И пиво его попробуем. А то вдруг там такая моча, что не налог брать впору, а палками бить.

— Ваша светлость разбирается в сортах пива?

— Чего там разбираться-то! Светлое и темное, горькое и лёгкое, вкусное и гадость. Из ячменя и из пшеницы.

— Из пшеницы можно варить пиво?

— Можно. Из всего подряд можно варить пиво, но из всего не нужно.

— Я думал, Присты только в вине разбираются.

— Блез, это звучит как вызов! Пошли смотреть твоё пиво. В смысле, не твоё, а того трактирщика.

Ну что вам сказать, пиво было скромным по вкусу. Чтоб сделать его ярче, ушлый дядька добавлял в него ягодные сборы и называл это пойло разными названиями, словно это было разными сортами пива. Добро, хоть хмель при варке использовал, а то бы по вкусу совсем сено было. Еще и тепловатое подали. Ну да, откуда тут холодильнику взяться, не Россия, ледников у народа в домах нет. Стоп! А если его сейчас охладить? Я маг или не маг? Кружка прямо в моей руке начала запотевать по мере охлаждения. Чего проще — мысленно приказал воде снизить активность броуновского движения, то есть отобрал тепловую энергию. Отобрал и куда дел? Ой, не спрашивайте, я местных физических законов еще не открыл.

Охлажденное пиво стало на вкус чуть лучше, и вообще. Сразу вспомнилась Прага из моего далекого прошлого, псевдосредневековый антураж корчмы, семья… Настоящая моя семья, которая где-то в ином рукаве реальности сейчас живет и общается с иным мной, если верить Демиургу.

— Ваше сиятельство, что это вы такое сделали?

— Охладил пиво, так оно мне больше нравится. И вообще, формула прогресса звучит так: пиво должно быть холодным, а кофе горячим.

— А что такое кофе?

— Вот этого я вам объяснить не могу, его нюхать нужно, а не рассказывать. На, пробуй холодное пиво — я щедрой рукой плеснул из своей кружки слегка пенный напиток в кружку шевалье Блеза.

— А что, и впрямь хорошо! Но без магии так не сделаешь.

— Далась вам эта магия! Человек может всё, если ему не мешать.

Кстати, о холодильниках — я не знаю, как жили европейцы в той средневековой Европе, которая была в моём родном мире, а тут не очень. Как правило, настоящие хорошо организованные ледяные подвалы есть только в домовладениях богатых людей, в замках. Менее обеспеченные люди не заморачиваются таким устройством, что и понятно: запастись льдом с ближайшей речки даже зимой в Мерсалии и Иманта не получится — температура не та. Лёд надо везти с гор в специальных войлочных ящиках. Обычно этим занимаются поднаторевшие в торговле льдом команды. Если в замке есть свой маг, имеющий магию льда, то могут и его припахать на благо сюзерена. Но конкретно такое дело не сильно почётное и не распространённое — маги-ремесленники не в почёте, для благородного человека считается престижным только воевать.

Ледник в моём замке? Конечно, его уже оборудовали, причём по моим эскизам. Тут никто не знает, что самый лучший термоизолятор это воздух. Я напроектировал двухслойный короб с промазкой щелей. Посмотрим, как будет держать холод такой вариант. Зимой местные старожилы подскажут наиболее удобное место для забора льда — я отправлю туда команду добытчиков. Хотя, если верить этим самым местным, снег ложится в горах не каждый год. Так что держу в голове этот момент, если что — выступлю в роли ледогенератора, чтоб заполнить камеру.