Сёстры Белла и Стелла из славного и знатного рода дер Прист были поначалу слегка обескуражены тем, что их оставили в столице одних. Это что, такое к ним доверие у родителей случилось? Или есть какой-то тайный смысл в том, что матушка с батюшкой под предлогом какой-то мнимой болезни бросили их в Луарте без надзора. А потом Стелла предположила, что это такой выверт в педагогике, когда молодым девушкам дают свободу воли и смотрят, как они себя поведут. То есть каждый их шаг будет разбираться, чтобы потом вынести родительский вердикт, взрослые уже дочери или еще сопливые. Как в таких случаях выражается брат.

Странно, конечно, что отец при всей его занятости находит время еще и на эксперименты с воспитанием детей. А с другой стороны, он же мужчина, у него всегда в графстве то война, то сев. Тем более, что последнюю войну ведет не отец самолично, а Дордик. Такой умница их брат последние три года, надо было ему с самого начала головой об что-нибудь приложиться, чтоб мозги на место встали. В отрочестве, помнится, таким надменным был, что и не подойти к виконту. Даром, что как маг ничего не стоил. С другой стороны, сейчас никто в здравом уме из Пристов не скажет, что зачарователь это несерьёзно. Как оказалось, куда угодно можно приложить этот редкий дар. Так брат еще и сражаться с его помощью учится, вот уж чего никто никогда не слышал. А если слышал, то помалкивал. Потому как зачарование неживой материи и предметов — это нормально. А то же самое с живыми людьми — уже порча. Дорд строго запретил рассказывать про эту сторону его Дара. Да и вообще, что он, что отец всегда учат — секреты Пристов слишком дороги, чтоб их на сторону сливать. Сливать секреты — это Дордика словечки.

Поняв для себя новые правила игры, юные, но родовитые аристократки и вести себя стали соответствующе. В гости только в случае, если позвали и графиню дер Брубек, их тетку. На прогулку — так со свитой и охраной. А если тренировались, причем, не если, а когда — то в той части двора, где с улицы никто этого непотребства не заметит. Потому как видеть женщин в мужской одежде само по себе непотребство, а уж благородных… однажды сёстры озаботились вопросом, почему они тренируются в мужских костюмах, а служанки графа дер Долинола — в своей обычной одежде. Вернее, в специальной, но обычного покроя. Оказывается, и этому есть объяснение: юные аристократки будут воевать тогда, когда решат это сделать и подготовятся к войне как следует. А личные служанки, они же тайные телохранительницы их светлости, их воинские умения могут пригодиться в любую минуту. Кстати, среди охраны ходит слух, что недавно такой случай девкам представился, и они не сплоховали, прикрыли телами сюзерена и закололи супостата. Врут или правда — как узнать? Сами служанки Далия и Снежана сейчас при Дорде. Которого все здесь почему-то величают Жоржем. Ах да, его же на графство короновали Жоржем дер Долинолом!

Я абсолютно не тщеславный человек. Тщеславие — тщетная слава, то есть такая слава, которая не приносит выгоды мне претит. Слово какое шикарное вспомнилось — «претит»! Сразу понятно, изъясняется аристократ в…надцатом поколении, а не портовый грузчик или мечник Томас, опять попавший мне на язык. Если Жорж дер Долинол делает что-то такое, раздувает свою славу и известность, то не из тщеславия, это точно. Даже жаба помалкивала, когда я «заряжал» серебром наехавшего в наши боевые порядки менестреля. Мне боевые товарищи заранее сказали, что от него пользы меньше, чем от проституток и маркитантов, вьющихся вокруг войска, но тронь — и вони будет столько же сколько издадут они все разом, если их прищучить на деньги.

Этот момент я учел, в смысле, его известность и авторитет, так что результатом стала политическая акция по прославлению такого замечательного меня в столице и крупных городах Мерсалии. Репутация моя, она как визитная карточка, как знак качества на всём, что выходит из-под моих рук, как предупреждающая пчелиная окраска — не трожь, ядовит! А шлюх и маркитантов бояться Милославский не приучен, Долинолы с Пристами тоже. Вся эта братия была мною собрана в одну кучу, вернее древками копий моих бойцов. А потом такие нужные труженики на ниве обеспечения вояк, все эти пиявки и вши были поставлены пред фактом:

— Снабжение войска производится централизовано, в ваших услугах баталии не нуждаются. Так зачем вы ошиваетесь на моей земле? Воруете, грабите или шпионите для Георга?!

— Мы ничего такого! Мы завсегда помогаем войску! Напраслина ваша!

— Да? А если я сейчас найду парочку дружинников, которые заявят, что их обманули при скупке хабара? Что замолчали, нет таких среди моих воинов?

— Да они всегда кричат, что им мало заплатили! Да, натура такая у вояк, вечно им мало?

— Угу. Ваше слово против их слов? Дайте подумаю, чью сторону я приму, когда буду вершить свой правый и скорый суд…

До шелупони дошло, под что я подвел базу, они осознали, что сейчас все войска собраны на моих землях, где я бог и судья. И наверняка уже догадались присутствующие тут «купи-продам», чью сторону займет один конкретный граф. Стоящие вокруг бойцы из числа загнавших торгашей и шлюх на площадку, их приятели, их добровольные помощники и непраздные зеваки из моего объединенного войска громко ржали и комментировали мероприятие. Все они тоже понимали, что маркитанты конкретно попали. Тем более, что именно это войско именно в эту компанию от перекупов никак не зависит, у графа всё схвачено. Тем более, что его нормы снабжения таковы, что голодных в войске нет. Воровство у дружинников приравняли к воровству у графа, а он у себя красть не разрешает.

— Так вот, сучье семя, я сегодня дарую вам выбор! Ажно три варианта у вас: кто-то может продолжать свой бизнес при моём войске, он будет платить мне десятину от всех своих доходов. Кто-то молча уйдет из моих земель, причем быстро-быстро. Ну и третий вариант — кто-то начнет вякать по поводу несправедливости графа дер Долинола и будет заколот моими вассалами. Ну или повешен палачом. Обсуждать мои слова и высказывать мнение обо мне не разрешаю. Вон пошли, сегодня к ночи вы все определитесь.